GEBOREN: c. 1559, Hitchin, Hertfordshire, England

GESTORBEN: 1634, London

NATIONALITÄT: Englisch

GENRE: Poesie, Drama, Sachbuch

HAUPTWERKE:
Der blinde Bettler von Alexandria (1596)
Alle Narren (1605)
Ostwärts Ho (1605)
Bussy D’Ambois (1607)

Übersicht

George Chapman, Dramatiker, Dichter und angesehener Übersetzer, verkörperte das Renaissance-Ideal des anspruchsvollen Schriftstellers, der in der Lage war, kompetent in einer Vielzahl von Genres zu schreiben. Er war so viel wohl dramatische Poesie zu schreiben, wie er Farce Komödien oder philosophische Tragödien schrieb. Chapmans Dramen erzielten zu Lebzeiten mäßigen Erfolg, obwohl sie jetzt selten aufgeführt werden. Viele Kritiker betrachten seine Übersetzungen von Homers Ilias und Odyssee als seine wichtigste Errungenschaft.

Werke im biographischen und historischen Kontext

Frühe Jahre und Militärdienst Chapmans Leben ist nicht gut dokumentiert. Er wurde um das Jahr 1559 in Hitchin in Hertfordshire, England, als zweiter Sohn von Thomas Chapman und Joan Chapman, der Tochter eines königlichen Jägers am Hof Heinrichs VIII., geboren. Er besuchte Oxford ab 1574, wo er sich in Griechisch und Latein hervorgetan haben soll. Nach seiner Zeit in Oxford trat Chapman von 1583 bis 1585 in den Dienst eines prominenten Adligen, Sir Ralph Sadler. Anschließend diente er bei der Militärexpedition von Sir Francis Vere in den Vereinigten Provinzen, die dann in den Achtzigjährigen Krieg verwickelt waren.

„School of Night“ Chapman kehrte 1594 nach England zurück, ließ sich in London nieder und veröffentlichte sein erstes Werk, The Shadow of Night: Containing Two Poeticall Hymnes. Um diese Zeit trat Chapman in Sir Walter Raleighs Kreis ein, eine literarische Gruppe, die sich wissenschaftlichen und philosophischen Spekulationen widmete, die sich gelegentlich mit Okkultismus beschäftigten. Von William Shakespeare wegen seiner esoterischen Ideen als „Schule der Nacht“ bezeichnet, zeigt sich der Einfluss des Kreises, insbesondere seine metaphysische Ausrichtung, in Chapmans Schriften der 1590er Jahre, darunter sowohl die Gedichtsammlung Ovids Bankett der Sinne als auch seine Vollendung von Christopher Marlowes Held und Leander.Gegen Ende der 1590er Jahre debütierte Chapman als Dramatiker mit zwei Komödien, The Blind Beggar of Alexandria und A Humorous Day’s Mirth, geschrieben für The Lord Admiral’s Men, eine große Theatergruppe in London. Es folgten weitere Komödien, die für ähnliche private Theatergruppen geschrieben wurden. Am Ende der elisabethanischen Zeit war Chapman weithin als führender Dramatiker und Dichter anerkannt, doch das magere Einkommen aus der Produktion seiner Stücke zwang ihn, in Armut zu leben. Zunehmend angespannte Umstände führten zu verzweifelten Lösungen: 1599 gab Chapman seinen Anspruch auf das Familiengut gegen einen kleinen Barausgleich auf. Im folgenden Jahr wurde Chapman wegen Schulden inhaftiert, das unwissentliche Opfer eines betrügerischen Geldverleihers.

Rückkehr ins Gefängnis Mit dem Beitritt von James I. im Jahr 1603 änderte sich Chapmans Vermögen plötzlich, als er eine Position im Haushalt von Prinz Henry erhielt. Zu dieser Zeit überlebten viele Künstler, indem sie sich die Finanzierung von einem wohlhabenden Mäzen sicherten, einem Sponsor ihrer Arbeit, der normalerweise Widmungen in der Arbeit des Schöpfers erhielt, sowie ein erhöhtes soziales Ansehen, weil er dazu beitrug, große Kunst ins Leben zu rufen. Mit Prinz Henry als seinem Patron komponierte Chapman weiterhin Dramen, darunter seine letzte große Komödie Eastward Ho, die in Zusammenarbeit mit Ben Jonson und John Marston geschrieben wurde. Die sarkastischen politischen Beleidigungen des Stücks gegen die von James I. favorisierte Politik führten zu einer schnellen Inhaftierung von Chapman und Jonson, obwohl beide bald freigelassen wurden. Danach wandte sich Chapman dem Schreiben von Tragödien zu. Seine bekanntesten Werke aus dieser Zeit sind Bussy D’Ambois und der zweiteilige Die Verschwörung und Tragödie von Charles, Herzog von Byron.

Ohne Patron Chapmans Karriere zeichnet sich auch durch seinen ehrgeizigen Plan aus, die klassischen griechischen Werke Homers ins moderne Englisch zu übersetzen. Seine Übersetzung der ersten zwölf Bücher der Ilias erschien 1609, dem eine Widmung an Prinz Heinrich vorangestellt war, der das Werk mit einem Versprechen von dreihundert Pfund und einer Rente unterstützt hatte. Als der junge Prinz jedoch 1612 plötzlich starb, konnte der Vater des Prinzen Henrys Versprechen an Chapman nicht erfüllen. Ein ähnliches Schicksal ereilte Chapmans Hoffnung auf Robert Carr, später Earl of Somerset, dessen Karriere am Hof aufgrund einer Reihe von Eheskandalen effektiv beendet wurde. Tatsächlich blieb Chapman während seiner gesamten literarischen Karriere ohne Mäzen, dessen finanzielle und berufliche Folgen katastrophal waren. Um 1615 vollendete er eine Übersetzung von Homers Gedichten und zwei klassischen Tragödien, die zu seinen Lebzeiten nie aufgeführt wurden. Bis 1624 wurden Chapmans letzte Jahre in relativer Dunkelheit verbracht. Dennoch, als er am 12.Mai 1634 starb, wurde Chapman von der Elite geehrt, einschließlich des modischen Architekten Inigo Jones, der sein Begräbnisdenkmal errichtete.

Werke im literarischen Kontext

Chapmans Herangehensweise an Literatur ähnelte der seines berühmten Zeitgenossen Ben Jonson. Wie Jonson war Chapman stark von den künstlerischen Theorien italienischer Renaissanceschreiber beeinflusst, die der Ansicht waren, dass die Werke der Antike wahre künstlerische Prinzipien definierten. Während sich Jonson jedoch speziell mit Fragen des literarischen Stils befasste, interessierte sich Chapman mehr für theoretische und philosophische Probleme. Die neuplatonischen Theorien von Marsilio Ficino und Pico della Mirandola, die besagten, dass künstlerische Bemühungen darauf abzielen sollten, ein ideales Reich der Wahrheit darzustellen, bildeten die Grundlage von Chapmans Poetik. Die stoische Philosophie, die in den Werken von Seneca und Epictetus geäußert wurde, beeinflusste Chapman auch, insbesondere im Hinblick auf seine tragische Vision.

Ovids Einfluss Wie die meisten Schriftsteller der englischen Renaissance erkannte Chapman die narrative Poesie als ein wichtiges Genre der klassischen Literatur und ahmte lateinische Dichter wie Ovid nach. Sein erstes Gedicht, The Shadow of Night, besteht aus zwei Büchern, die sich an die Figur der Nacht und die heidnische Mondgöttin Cynthia richten. Der Schatten der Nacht ist in Form einer komplexen Allegorie geschrieben, die verschiedene Bedeutungsebenen — philosophisch, politisch und poetisch — erforscht, um den Zustand des Menschen auf der Erde zu rationalisieren. Vielleicht Chapmans höchst angesehenes Gedicht, Ovids Bankett der Sinne zeigt Ovids Begegnung mit Julia, der Tochter des römischen Kaisers Augustus, die ihn inspiriert, Die Kunst der Liebe zu schreiben.Chapmans nächstes Hauptwerk, seine Fertigstellung von Christopher Marlowes ersten beiden Büchern Hero und Leander, wird von den meisten Kritikern als strenges Korrektiv zu Marlowes sinnlichen Bildern angesehen. In den letzten Zeilen von Hero und Leander schreibt Chapman erneut aus einer allegorischen Perspektive über die Bedeutung von Ovids Metamorphosen. Dennoch verbinden einige Kritiker Chapmans poetischen Kanon mit der metaphysischen Poesie des siebzehnten Jahrhunderts, weil er dichte Bilder verwendet, um philosophische Fragen zu beleuchten. Andere behaupten, dass seine erzählerischen Gedichte als ironischer Kommentar zu den philosophischen Dilemmata gedacht waren, die von Dichtern während des augusteischen Zeitalters in Rom gestellt wurden.Chapmans Karriere als Dramatiker war ziemlich gleichmäßig zwischen Komödie und Tragödie aufgeteilt, wobei seine frühen Jahre hauptsächlich Komödien gewidmet waren, die nach klassischen römischen Vorbildern von Plautus und Terence gestaltet waren. Chapmans erste Komödie, Der blinde Bettler von Alexandria, ist speziell dem niedrigen komischen Theater von Plautus nachempfunden. Es ist eine respektlose sexuelle Farce, bei der es der Titelfigur gelingt, eine Reihe von Frauen durch Rollenspiele und Manipulation zu verführen. Einige Kritiker betrachten das Stück als das erste Beispiel für die „Komödie der Humor“, eine Art Komödie, die traditionell Ben Jonson zugeschrieben wird. A Humorous Day’s Mirth gilt auch als Beispiel für niedrige Komödie und bietet eine Handlung von großer Komplexität, die sich um die cleveren romantischen Intrigen eines Höflings namens Lemot dreht. All Fools, eine Adaption von Terence’s Heauton Timoroumenos, ist ebenfalls eine romantische Farce, die sich auf die Rituale der Werbung und Ehe konzentriert. Eastward Ho ist vielleicht Chapmans bekannteste dramatische Leistung. Das 1604 produzierte Stück, das den Erfolg von Thomas Dekker und John Websters Westward Ho nutzen soll, untersucht das soziale Milieu der Londoner Mittelschicht und gilt als hervorragendes Beispiel für das Genre der Stadtkomödie. Chapmans letzte nicht-kollaborative Komödie, The Gentleman Usher, wird von vielen Kommentatoren als sein bestes Werk in diesem Genre zitiert.

Vermächtnis Während die Stücke und Gedichte von Chapman weitgehend in Ungnade gefallen sind, kennzeichnet ihn sein Status als wahrer Renaissance-Mann als inspirierende Figur im Stil von Leonardo da Vinci. In der Tat waren es Chapmans vielfältige Interessen — von Philosophie über Poesie bis hin zu Drama und Geschichte -, die schließlich dazu führten, dass er die Werke von Homer übersetzte. Es ist in dieser Rolle, viel mehr als in seiner erstaunlichen Leistung als Dramatiker und Dichter, dass Chapman spätere Generationen beeinflusste, besonders die romantischen Dichter, besonders John Keats, der Chapmans Werk in dem bekannten Sonett „On First Looking into Chapman’s Homer“ verewigte.“

Werke im kritischen Kontext

Insgesamt fällt das Urteil über Chapmans dramatisches Werk unterschiedlich aus. Während viele Kritiker Chapmans Kompetenz in Handlung und Charakterisierung sowie seine philosophische Tiefe bemerken, verunglimpfen andere seinen Stil als stumpf und übermäßig aufwendig. Während Chapman häufig als versierter Techniker gelobt wird, Seine Unfähigkeit zu unterhalten wurde genauso oft kritisiert. Von vielen als Genie bezeichnet, sind die Werke, die die meiste Aufmerksamkeit erhalten haben, Chapmans Übersetzungen.

LITERARISCHE UND HISTORISCHE ZEITGENOSSEN

Chapmans berühmte Zeitgenossen sind:

Miguel de Cervantes (1547-1616): Spanischer Autor von Don Quijote, oft zitiert als der erste Roman, der jemals geschrieben wurde.Ben Jonson (1572-1637): Englischer Dramatiker und Dichter, Jonson ist am besten für sein Stück The Alchemist bekannt.Ishida Mitsunari (1560-1600): Dieser berühmte Samurai führte die westliche Armee während der Schlacht von Sekigahara an.Galileo Galilei (1564-1642): Galilei war ein italienischer Astronom, der sich trotz seiner damaligen Unbeliebtheit für Kopernikus ‚heliozentrische Theorie einsetzte — die Überzeugung, dass sich die Planeten des Sonnensystems um die Sonne drehen.Michel de Montaigne (1533-92): Dieser französische Autor war Pionier des Essays als Kunstform.Sacharias Jansen (c. 1585-c. 1632): Jansen war ein niederländischer Brillenmacher, der einer von zwei Personen war, die wahrscheinlich das Teleskop erfunden haben.

Chapman als Dramatiker stimmen Kritiker darin überein, dass Chapmans beste dramatische Leistung in der Tragödie lag. In seinen angesehensten Werken wandte er sich der französischen Geschichte zu, um geeignete Themen zu finden. Seine erste und wichtigste Tragödie, Bussy D’Ambois, basiert auf dem Leben von Louis de Clermont d’Amboise, Seigneur de Bussy, einem berüchtigten Duellanten und

Abenteurer am Hofe Heinrichs III. In jüngster Zeit haben Kritiker die Beziehung von Bussy zum Titelhelden von Christopher Marlowes Tamburlaine untersucht und argumentiert, dass beide Charaktere den von den italienischen Humanisten bewunderten Herkules-Heldentyp verkörpern. Chapman schrieb eine Fortsetzung, Die Rache von Bussy D’Ambois, als ein weit schwächeres Stück. Das Werk ist völlig imaginär; Keine der Figuren und Ereignisse bezieht sich wie im Original auf die französische Geschichte. Der unentschlossene Protagonist des Stücks, Bussys rächender Bruder Clermont, wird allgemein nach Shakespeares Hamlet gemustert.Die Verschwörung und Tragödie von Charles, Duke of Byron befasst sich mit den Intrigen und der eventuellen Hinrichtung eines prominenten Höflings im Dienste Heinrichs IV. Eine frühe Aufführung im Jahr 1608 erregte den Zorn des französischen Botschafters, der die Verhaftung von drei Schauspielern wegen einer skandalösen Szene zwischen der Frau des Königs und seiner Geliebten anordnete. Das Stück wurde von den Regierungsbehörden so stark zensiert, dass der Nachdruck von 1625 dem Original wenig ähnelte. Chapmans letzte Tragödien, Caesar und Pompeius und Die Tragödie von Chabot, Admiral von Frankreich, gehen weiter auf das Thema des stoischen Helden ein, aber sie haben weniger kritische Aufmerksamkeit erhalten.

Chapman der Übersetzer Chapmans Übersetzungen von Homers epischen Gedichten haben nicht nur zu seinen Lebzeiten, sondern insbesondere auch in der Romantik große kritische Aufmerksamkeit erhalten. Inwieweit seine Übersetzungen Homers Sprache und Bedeutung erfolgreich vermitteln, ist heute aufgrund von Chapmans begrenzten Kenntnissen des klassischen Griechisch und seiner freien Interpretation von Homers Originaltext weitgehend umstritten. Befürworter von Chapmans Übersetzungen schlagen vor, dass ihr Wert an ihrer Fähigkeit gemessen werden muss, den Geist des Originals einzufangen, was ohne Frage eine von Chapmans größten Stärken war. Wissenschaftler argumentieren, dass Chapmans Leistung als Übersetzer im Lichte seiner eigenen poetischen Theorien bewertet werden muss. Als Raymond B. Waddington sagt es, Chapman „betrachtete seine Aufgabe als Übersetzung, die universellen Werte von Homer verständlich und daher relevant für seine eigene Zeit und Kultur machen.“ In diesem Sinne zeugt die Popularität seiner Übersetzungen von ihrem Erfolg, sowohl zu seinen Lebzeiten als auch mehr als zweihundert Jahre nach seinem Tod.

Antworten auf die Literatur

1. Wie oben erwähnt, wurden Chapmans Übersetzungen von Homer verteidigt, weil sie den Geist des Originaltextes im Englischen von Chapmans Zeit einfangen. Stellen Sie sich vor, Sie haben einen Roman geschrieben, der in fünfhundert Jahren in eine andere Sprache übersetzt werden soll. Möchten Sie lieber, dass der Übersetzer „den Geist“ Ihres Romans bekommt oder dass der Übersetzer jedes Wort originalgetreu übersetzt?Chapman, Ben Jonson und John Marston wurden für ihr Stück Eastward Ho inhaftiert. Glaubst du, Chapman und die anderen hatten eine Ahnung, dass sie eine so extreme Reaktion hervorrufen würden? Welche anderen Künstler wurden wegen ihrer Arbeit inhaftiert? Glauben Sie, kontroverse Schriftsteller wissen im Voraus, dass sie in irgendeiner Weise für ihre Kunst bestraft werden? Machen Sie eine Liste von mindestens fünf Themen von heute, die starke, manchmal gewalttätige Reaktionen von Menschen hervorrufen. Fügen Sie neben jedem Problem eine kurze Erklärung hinzu, warum Sie glauben, dass die Leute so stark darauf reagieren. (Denken Sie an Tierrechtskundgebungen oder Abtreibungsproteste.)
2. Lesen Sie Chapmans Bussy D’Ambois. Eine Reihe von Chapmans Dramen wurden als „übermäßig aufwendig“ beschrieben, in dem Sinne, dass der Text unnötig komplex ist. Basierend auf Ihrer Lektüre von Bussy D’Ambois, denken Sie, die Handlung ist „übermäßig aufwendig?“ Unterstützen Sie Ihre Antwort mit Beispielen aus dem Stück.

COMMON HUMAN EXPERIENCE

Chapman adaptierte die Geschichten vergangener Meister für ein zeitgenössisches Publikum. Dieser Geist der Neufassung vertrauter Klassiker in zeitgenössischen Umgebungen ist in der gesamten Literatur-, Kunst- und Filmgeschichte verbreitet. Hier sind ein paar weitere Werke, die versuchen, vertraute Geschichten einem neuen Publikum zu erzählen:

Ahnungslos (1995), ein Film von Amy Heckerling. Dieser Film versucht, Jane Austens Roman Emma von 1816 über eine Matchmaking-Debütantin und all die Probleme, die ihre Einmischung verursacht, zu aktualisieren.A Thousand Acres (1991), ein Roman von Jane Smiley. Eine Nacherzählung von Shakespeares König Lear, Dieser Roman spielt im zwanzigsten Jahrhundert auf einer Farm in Iowa und nicht in den windgepeitschten Ebenen Englands des zwölften Jahrhunderts.

O Bruder, wo bist du? (2000), ein Film von Joel und Ethan Coen. Homers Odyssee wird in eine Komödie über drei Gefängnisflüchtlinge in Mississippi während der Weltwirtschaftskrise verwandelt, die auf ihrem Heimweg auf moderne Darstellungen klassischer homerischer Charaktere treffen, darunter die Sirenen und ein Zyklop.

BIBLIOGRAPHIE

Bücher

Alpers, Paul J., Hrsg. Elisabethanische Poesie. Oxford: Oxford University Press, 1967.

Donno, Elizabeth Geschichte, Hrsg. Elisabethanische kleine Epen. New York: Columbia University Press, 1963.

Das Leben ist schön. Elisabethanische erotische Erzählungen. Piscataway, NJ: Rutgers University Press, 1977.

Kermode, Frank. Shakespeare, Spenser, Donne. New York: Routledge & Kegan Paul, 1971.

Herr, George de Forest. Homerische Renaissance: Die Odyssee von George Chapman. New Haven, Connecticut.: Yale University Press, 1956.In:MacLure, Millar. George Chapman: Eine kritische Studie. Toronto: University of Toronto Press, 1966.In:Rees, Ennis. Die Tragödien von George Chapman. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1954.

Schlinge, Gerald. Die Mystifizierung von George Chapman. Durham, N.C.: Duke University Press, 1989.Waddington, Raymond B. Das Reich des Geistes: Mythos und Erzählform in George Chapmans narrativen Gedichten. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1974.

Waith, Eugene M. Der Herkulesheld in Marlowe, Chapman, Shakespeare und Dryden. New Yorker: Columbia University Press, 1962.