Die Stockinsekten waren einst auf Lord Howe Island sehr verbreitet, wo sie als Köder beim Angeln verwendet wurden. Es wurde angenommen, dass sie bald ausgestorben sind, nachdem das Versorgungsschiff SS Makambo 1918 auf der Insel auf Grund gelaufen war, wodurch sich schwarze Ratten etablieren konnten. Nach 1920 konnten keine Stabinsekten mehr gefunden werden. Im Jahr 1964 entdeckte ein Team von Kletterern, die Ball’s Pyramid, einen felsigen Meeresstapel 23 Kilometer (14 Meilen) südöstlich von Lord Howe Island, besuchten, ein totes Lord Howe Island Stockinsekt. In den folgenden Jahren wurden einige kürzlich tote Insekten von Kletterern entdeckt, aber Expeditionen, um lebende Exemplare zu finden, waren erfolglos.Im Jahr 2001 stellten die australischen Wissenschaftler David Priddel und Nicholas Carlile die Hypothese auf, dass auf der Insel genügend Vegetation vorhanden sei, um eine Population der Insekten zu ernähren, und reisten mit zwei Assistenten dorthin, um weitere Untersuchungen durchzuführen. Sie erklommen 120 Meter grasbewachsenen, niedrigwinkligen Hang, fanden aber nur Grillen. Bei ihrem Abstieg entdeckte das Team großen Insektenkot unter einem einzelnen Melaleuca-Strauch, der in einer Spalte etwa 100 Meter über der Küste wuchs. Sie folgerten, dass sie nach Einbruch der Dunkelheit zurückkehren müssten, wenn die Insekten aktiv sind, um die besten Chancen zu haben, lebende Exemplare zu finden. Carlile kehrte mit dem örtlichen Ranger Dean Hiscox zurück und kletterte mit Kamera und Taschenlampen die Hänge hinauf. Sie entdeckten eine kleine Population von 24 Insekten, die unter dem Melaleuca-Strauch inmitten einer beträchtlichen Ansammlung von Pflanzenresten lebten.Im Jahr 2003 kehrte ein Forschungsteam des New South Wales National Parks and Wildlife Service nach Ball’s Pyramid zurück und sammelte zwei Brutpaare, eines für einen privaten Züchter in Sydney und das andere für den Melbourne Zoo. Nach anfänglichen Schwierigkeiten konnten die Insekten in Melbourne erfolgreich in Gefangenschaft gezüchtet werden. Das ultimative Ziel war es, eine große Population für die Wiedereinführung auf Lord Howe Island zu produzieren, vorausgesetzt, dass ein Projekt zur Ausrottung der invasiven Ratten erfolgreich war. Im Jahr 2006 zählte die in Gefangenschaft gehaltene Insektenpopulation etwa 50 Individuen, wobei noch Tausende von Eiern zu schlüpfen waren. Im Jahr 2008, als Jane Goodall den Zoo besuchte, war die Population auf 11.376 Eier und 700 Individuen angewachsen, von denen 20 bald darauf in einen besonderen Lebensraum auf Lord Howe Island zurückkehrten. Bis April 2012 hatte der Melbourne Zoo Berichten zufolge über 9.000 der Insekten gezüchtet, darunter 1.000 erwachsene Insekten sowie 20.000 Eier.

Im Jahr 2014 sichtete ein nicht autorisiertes Kletterteam lebende Stabinsekten in der Nähe des Gipfels der Ball’s Pyramid in einem Dickicht von Seggenpflanzen, die in sehr dünnen Böden in einer Höhe von 500 Metern verwurzelt waren, was darauf hindeutet, dass das Verbreitungsgebiet des Insekts auf der Insel weiter verbreitet ist als bisher angenommen und dass seine Nahrungsvorlieben nicht auf Melaleuca howeana beschränkt sind.Bis Anfang 2016 hatte der Melbourne Zoo 13.000 Eier geschlüpft und hatte auch Eier an den Bristol Zoo in England, den San Diego Zoo in den Vereinigten Staaten und den Toronto Zoo in Kanada geschickt, um unterschiedliche Vogelpopulationen zu etablieren.Eine Studie aus dem Jahr 2017, in der DNA-Sequenzen von Phasmiden, die aus der Ballpyramide stammen, mit denen von Museumsexemplaren von Lord Howe Island verglichen wurden, zeigte, dass sich die Pyramidensequenzen des Balls von denen von Lord Howe Island um einen Grad unterscheiden, der mit der Variation innerhalb der Museumsexemplare vergleichbar ist, trotz einiger morphologischer Unterschiede zwischen den beiden Gruppen. Dies bestätigt, dass die beiden Populationen die gleiche Art repräsentieren. Es wurde festgestellt, dass das Genom sehr groß ist (über 4 GB) und wahrscheinlich hexaploid ist.