Nach ein paar Stunden Interviews hier heute hat Casal, ein Spoken-Word-Künstler, der regelmäßig auf Def Poetry Jam auftrat, entschieden, dass die Einrichtung wie „ein seltsames Essen“ ist.“ Er grinst. „Ein Foogle.“

Casal und Diggs sind in Oakland aufgewachsen, der schnell gentrifizierenden kalifornischen Stadt, die sowohl als Kulisse als auch als Herzschlag ihres ersten Spielfilms dient, und Blindspotting beschäftigt sich sehr damit, was die Foogles der Welt für Städte wie diese tun und bedeuten. Die Buddy-Dramedy folgt zwei besten Freunden – Diggs’Collin und Casal’s Miles — im Laufe von drei Tagen in der Bucht, wo sie als Mover arbeiten und versuchen, Ärger in einer Stadt zu vermeiden, die sie lieben, aber immer weniger erkennen. Collin, wer ist schwarz, ist der umsichtigere und nachdenklichere der beiden. Er ist nur 72 Stunden davon entfernt, ein Jahr auf Bewährung zu beenden, als er Zeuge wird, wie ein weißer Polizist an einer leeren Kreuzung einen Schwarzen ermordet. Als er sich bemüht, von dem Vorfall wegzukommen, Er findet seine ausstehende Freiheit von Miles bedroht, sein dreister, Grillsport, bester Freund, dessen Weiß macht ihn oft für Collins Umstände blind.

Blindspotting hat eine ungewöhnliche, weitläufige Form und funkelt vor Energie. Miles und Collin fallen gelegentlich in Spoken-Word-Riffs, und wir lernen die Stadt nicht nur durch ihren originalen Hyphy-Soundtrack (mit der Oakland-Legende E-40) kennen, sondern auch durch kurze Schnappschüsse von Oakland-Bewohnern, die unsere Protagonisten während der Arbeit treffen.

Diggs, 36, und Casal, 32, verbrachten fast ein Jahrzehnt damit, das Drehbuch zusammen zu schreiben. Sie trafen sich zum ersten Mal bei einer Poesieveranstaltung an der Berkeley High School; Von diesem Moment an, sagt Casal, „Jedes künstlerische Projekt, an dem einer von uns beteiligt war, der andere war beteiligt.“ Im Jahr 2006, L.A.der Produzent Jess Calder hat sich über YouTube an Casal gewandt, um zu sehen, ob er daran interessiert sein könnte, seine Spoken-Word-Arbeit in ein narratives Projekt zu übersetzen. Er stellte Calder und ihren Ehemann Keith Diggs einige Jahre später vor, und 2009 – nicht lange nachdem ein 22-jähriger schwarzer Mann namens Oscar Grant von einem BART—Offizier an der Fruitvale Station in Oakland, ein paar Blocks von Diggs ‚Wohnung entfernt, ermordet worden war – begannen die beiden Freunde mit dem Drehbuch, das schließlich zu Blindspotting wurde. Bei anderen Themen mag eine so lange Tragzeit die Handlung weniger relevant gemacht haben, aber Polizeibrutalität und steigende Mieten haben sich in Oakland nicht gerade aufgelöst. Allein seit dem Jahr 2000 hat die Stadt 30 Prozent ihrer schwarzen Bevölkerung verloren. „Das anregende Ereignis des Films fühlt sich nicht wie ein historisches Stück an“, sagt Diggs, ein Karriere-Rapper, der 2015 seine Durchbruchrolle in Hamilton hatte. „Wir sind noch nicht einmal darüber hinausgekommen, um es Geschichte zu nennen.“

Diggs und Casal haben eine wohlverdiente Nähe. Jahrelang und zwischen anderen Verpflichtungen, Sie arbeiteten an ihrem Drehbuch auf demselben Laptop, weil sie sich nur eine Kopie der Drehbuchsoftware Final Draft zwischen ihnen leisten konnten. Im Gespräch lassen sie sich gegenseitig ausführlich über Themen sprechen, die von LA’s Skid Row (nicht weit von Casals Heimatbasis in der Innenstadt) bis zur komplizierten Natur männlicher Freundschaften reichen, und sie wechseln leicht von ernst zu verspielt.

„Wir finden uns lustig“, sagt Diggs und Casal korrigiert ihn verlegen, als sie von der New Yorker Premiere von Blindspotting — und seiner Afterparty – kommen: „Nicht jetzt. Wir sind ein bisschen müde.“

Wie ihre Charaktere ist Casal intensiv und blumig — „ich kann keinen Fall anführen, in dem es langsam wie ein Krebs war“, sagt er über Gentrifizierung — während Diggs zurückhaltender und beobachtender ist. Als er einen $ 12 rosa Cocktail mit einem Blatt auf der Oberfläche in der Mitte unseres Gesprächs geliefert hat, hört er auf, darüber nachzudenken.“Ich weiß nichts über Sunset Park, aber ich bin bereit zu wetten, dass ich dieses ausgefallene Wassermelonen-Basilikum-Gin-Getränk hier vor fünf Jahren nicht hätte bestellen können“, sagt er, und wir sprechen kurz über die Kernidentität des Viertels, die auf die 1800er Jahre zurückgeht, als Arbeiterzentrum für Einwanderer. „Dieses Getränk ist köstlich! Ich bin froh, dass es hier ist, oder? Aber ich weiß auch nicht, für wen es ist.“

„Es ist für die Leute, die es sich leisten können, hier oben zu arbeiten“, sagt Casal und deutet auf den Kopf.

Es ist ein wenig auf der Nase – welches bessere Symbol für Gentrifizierung als ein schicker, überteuerter Cocktail? – aber Blindspotting ist nichts für Zyniker. Der Film pulsiert vor Ernst und findet Momente, in denen er sich nicht nur in seine fehlerhaften Hauptfiguren einfühlen kann, sondern auch in den ahnungslosen Hipster, dessen Provokation dazu beiträgt, Collin ins Gefängnis zu schicken, und sogar in den weißen Polizisten, der seine Familie umzieht, um eine Konfrontation zu vermeiden, nachdem er einen Schwarzen getötet hat Mann.“Charaktere können zynisch sein und zynische Meinungen haben, aber der Film kann niemanden wirklich verurteilen“, sagt Diggs. „Der Film versucht nur, die Kamera hochzuhalten und uns zu zeigen, was passiert.“

Blindspottings Titel ist einer Mnemonik entlehnt, die Collins Ex-Freundin Val (Janina Gavankar) entwickelt hat, um sich an eine „Rubins Vase“ zu erinnern, während sie für einen Psychotest studiert. Der Begriff kommt an einem entscheidenden Punkt im Film: Collin hat das Gefühl, dass er seiner kriminellen Vergangenheit nicht entkommen kann, egal was er tut, dank seiner Hautfarbe und der Art, wie er seine Haare trägt, und Miles stellt fest, dass sein Weiß seine Authentizität in Oakland verdeckt. „Es gibt viele Dinge, die man nicht sieht, die man nicht unbedingt sehen muss“, erklärt Diggs über seinen Cocktail. „Du bist nicht konditioniert, sie zu sehen. Aber wenn du willst, musst du nur die Arbeit machen, um ein bisschen nach rechts oder links zu schauen und tatsächlich zu sehen, was los ist.“Eine Sache, die Blindspotting von seinen Zuschauern fordert, ist, dass Gentrifizierung kein passiver Prozess ist oder etwas, das ignoriert werden sollte. In mehreren gewalttätigen Szenen während des gesamten Films reagieren Collin und Miles mit verzweifelter Brutalität auf ihre sich verändernde Stadt. Der Film hat seinen Spaß mit „Hipstern“, aber sie werden auch nicht als die gutartigen, be-bowtied Doofuses von Portlandia behandelt.

„Die Einsätze sind höher als wir denken, wenn wir über ‚einen Hipster‘ sprechen“, sagt Diggs. „Wir wissen nicht mehr wirklich, was das bedeutet. Magst du Vinyl? Weil du eine hölzerne Fliege hast?“

„Der Grund, warum es problematisch ist, hat nichts mit ihrem Geschmack zu tun“, sagt Casal.

Während des Location Scoutings besuchten Diggs und Casal nostalgische Orte aus ihrer Jugend, die durch Eigentumswohnungen ersetzt worden waren. Als sie letzten Sommer innerhalb von nur 25 Tagen filmten, drehten sie eine Szene, in der Miles ein Boot vor einer großen blauen Wand außerhalb eines Oakland Boys & Girls Clubs verkauft. Zwei Wochen später, als sie am selben Ort vorbeikamen, gab es einen City-Bike-Anteil, an dem das Boot geparkt worden war. Und als sie kürzlich zur Presse in die Stadt zurückkehrten, Die große blaue Wand war mit Graffiti bedeckt. Diggs versteht es als Versuch, einen veränderten Raum zurückzugewinnen: „Es ist ein Akt zu sagen:’Eigentlich waren wir hier.“

Casal sagt, diese Veränderungsrate sei Teil des Grundes, warum sie den Film machen wollten. “ wird in 10 Jahren eine andere Stadt sein. Ich möchte in 20 Jahren in der Lage sein, darauf hinzuweisen und zu sagen, dass ich hier aufgewachsen bin. Eine Version davon. Diese Art von Menschen, diese Art von Spannungen.“In einer denkwürdigen Szene gehen Miles und Collin zu einer Party zu einem Freund eines Freundes. Sie ziehen zu einem modernistischen White Cube, der aussieht, als wäre er über CGI in einen Block alter Oakland Victorians eingefügt worden (es ist ein echtes Haus, beharrt Casal, immer noch entsetzt). Auf Cue wechselt die Musik von Hyphy zu EDM. Jeder dort arbeitet für ein großes Technologieunternehmen, und der Gastgeber, wer ist aus Portland, Oregon, nennt sie „Homies“ und fragt, ob sie „trinken“ wollen.“ Miles wird gewalttätig, als ein schwarzer Partygast — vermutlich selbst ein Gentrifizierer — Miles sprechen hört und ihm sagt: „Du musst kein Ghetto sein, um hier rumzuhängen.“

Casal sagt, der folgende Kampf „fühlt sich so erschütternd an, vor allem, weil es in einem Raum ist, in dem sich alle vor einer Sekunde sicher fühlten. Aber der Grund, warum Miles dorthin geht, ist, dass er in derselben Straße ist, in der er immer war, und Gewalt war immer gleich um die Ecke. Deshalb ist dieser Moment so angespannt. Es ist wie dieser massive Kulturkampf eines neuen Lebens, das auf einem alten sitzt.“ Aber es ist auch eine Stärkung der Rassenmacht in der Stadt: „Authentisches“ Oakland, wie er auch sein mag, Miles wird nur ein weiterer weißer Mann, der einer farbigen Person Gewalt zufügen und damit davonkommen kann.Als Collin Miles konfrontiert, nachdem sie die Szene verlassen haben, reißen sie sich ineinander und ihre jeweiligen rassischen Unsicherheiten — Miles fühlt, dass Collins Schwärze ihm ein Recht auf die Stadt gibt, die sie beide verlieren, während Collin sieht, wie Miles ‚Weißheit es ihm ermöglicht, rücksichtslos zu handeln und seine schwarzen Lieben in Gefahr zu bringen — in einer faszinierenden, emotionalen Szene zwischen zwei männlichen Freunden. Der Film weigert sich, der Spannung eine leichte Pause zu bieten.

„In dem Experiment ging es darum, was mit einer Buddy-Komödie passiert, wenn man Dinge nicht ignoriert“, erklärt Diggs. „Um eine ausgeknockte Funktion so zu haben, wie sie funktioniert, muss man so viele Dinge darüber ignorieren, was in diesen Situationen tatsächlich passieren würde. Und das ist in Ordnung, es macht wirklich lustige Filme. Aber das ist nicht das Experiment, an dem wir gearbeitet haben.“Das Tolle an einem Lachen ist, dass ein Lachen dich anzieht und dich dazu bringt, dich auf einen Charakter zu beziehen und einen Charakter zu lieben“, sagt Casal. „Und manche Filme belassen es einfach dabei und haben irgendwo im dritten Akt eine kleine emotionale Frage. Wir fühlten uns wie, wenn wir die Frage stellen wollen, lass uns wirklich eine Frage stellen. Mal sehen, wie sehr wir sie dazu bringen können, diese Menschen radikal zu lieben, genug, um diese Menschen zu etwas führen zu lassen, von dem wir glauben, dass es ein viel wertvollerer Gesprächspunkt ist.“Blindspotting bietet keine saubere Lösung für dieses Gespräch oder eine der anderen Fragen, die es aufwirft. Casal und Diggs sind damit einverstanden. Sie scheinen das Unbehagen zu schätzen. „Man kann ein kompliziertes Gespräch, das in der Gesellschaft ungelöst ist, nicht so darstellen, wie es in einem Film gelöst wird“, sagt Casal. „Wir haben versucht, das Gespräch dort zu führen, wo es war, und dann rauszukommen.“