Von Jeff Zimmerman

Der legendäre Hall of Fame–Schiedsrichter Richard Steele war mit 76 Jahren die meiste Zeit seines Lebens im Kampfspiel – zuerst als Kämpfer und dann wohl der größte Schiedsrichter in der Boxgeschichte. Steele hat alles im Boxen gesehen und war der 3. Mann im Ring für einige der kultigsten Kämpfe des Sports, über die noch heute gesprochen wird, darunter Leonard-Hagler, Hagler-Hearns und Chavez-Taylor, um nur einige zu nennen.

Aber mit der jüngsten Pandemie, die die Welt erfasst hat und Tausende von Todesfällen und eine wirtschaftliche Abschaltung verursacht hat, Steele, wie die meisten Menschen, steckt zu Hause fest, anstatt seine täglichen Reisen zu seiner Richard Steele Foundation & Boxing Club (https://richardsteelefoundation.org/), wo er seine verschiedenen Bildungsprogramme für gefährdete Jugendliche um N. Las Vegas plus ein Parkinson-Programm für diejenigen, die mit der gefürchteten Krankheit zugefügt.

Fightnews.com Ich habe Steele diese Woche eingeholt, da er jetzt die meisten Tage damit verbringt, The Price is Right zu sehen, Scheidungsgericht, alte Basketball- und Fußballspiele und natürlich vergangene klassische Kämpfe, die in verschiedenen Netzwerken ausgestrahlt werden. Steele teilte seine Gedanken über das Coronavirus und seine Auswirkungen auf das Boxen, die jüngsten Jubiläen von Hagler-Leonard (33 Jahre – 6. April 1987), Hagler-Hearns (35 Jahre – 15. April 1985) und den Tod seines alten Freundes und ehemaligen Weltmeistertitel-Anwärters Hedgemon Lewis.

Welche Auswirkungen hat die Pandemie auf das Boxen insgesamt?

Das Coronavirus hat die Boxwelt wirklich erschüttert. Es hat wirklich gezeigt, dass wir sehr verletzlich sind, weil es Leute gibt, die dachten, sie hätten es für den Rest ihres Lebens gemacht, dass sie für immer hier sein würden und uns nichts passieren würde.

Wir haben es durch die UFC-Ära geschafft und viele verschiedene Dinge wie 9/11 überlebt. Die Leute dachten mit 9/11, als wir alle verletzt und erschüttert waren, dass wir uns das Boxen immer ansehen und uns mit Boxen im Fernsehen und Live-Events durchbringen können. Es half uns, die Wunden und die gebrochenen Herzen zu heilen.

Ich bin seit über 60 Jahren im Boxen und es gab noch nie etwas, das das Boxen so sehr beeinflusst hat. Während Vietnam und WW2 hatten sie immer noch Boxen. Die Dienste wie das Marine Corps und die Armee hatten immer noch Boxen, um die Truppen zu unterhalten, das zeigt, wie groß das Boxen für diese ganze Welt war. Dies ist das einzige, was jemals passiert ist, das das Boxen auf der ganzen Welt gestoppt hat.

Wie wird sich diese Abschaltung auf die Kämpfer auswirken?

Ich bin seit 3-4 Wochen nicht mehr in meinem Fitnessstudio und gewöhne mich daran, nicht dorthin zu gehen. Wenn ich so entspannt bin, was denkst du über diese Kämpfer? Sie fangen an, die Einstellung zu bekommen, dass ich etwas anderes versuchen werde.

Es wird eine Menge Arbeit erfordern, das Boxen zurückzubringen, weil wir erkennen, dass einige dieser Kinder, die boxten und ins Fitnessstudio gingen, nicht zurückkommen. Es gibt bestimmte Kämpfer müssen etwas anderes zu tun finden. Einige werden einen Job finden müssen, weil sie vom Boxen keinen Lebensunterhalt verdienen können. Die 4,6, 8-Rounder, die das Boxen wirklich am Laufen halten, kommen nicht zurück, weil sie einen Job finden müssen, um zu leben und sich um ihre Familien zu kümmern.

Eine andere Sache, die uns weh tut, schauen Sie sich die Olympischen Spiele an, sie wurden vor diesem Virus zerrissen, weil sie nicht wussten, wie viele Länder beteiligt sein würden, wenn die USA überhaupt ein Team hätten. Wir hatten einige Leute, die gegen die gleichen Länder kämpften, gegen die sie bei den Olympischen Spielen kämpfen sollten, nicht vorher. Die US-Olympiamannschaft ist wirklich durcheinander. Wenn wir uns nicht beeilen, haben wir kein Team. Dieses Virus hat das Boxen von den Kindern im Fitnessstudio über den Profi bis hin zu den Olympischen Spielen durcheinander gebracht, und es wird schwierig sein, es wieder dahin zu bringen, wo es vorher war.

Was ist für Sie bei dieser Pandemie anders als bei anderen weltweiten Tragödien?

Für mich selbst während 9/11 zum Beispiel ging ich einfach ins Fitnessstudio, trainierte, legte mich mit den Kindern an, boxte, um durch den Tag zu kommen. Ich konnte mich von all den Tausenden von Menschen ablenken, die getötet wurden. Dieses Ding hat uns so sehr beeinflusst und es gibt nichts, wo wir unsere Gefühle oder Lebensweise verbergen können. Es hat die Armen betroffen, die Reichen, schwarz und weiß, es hat alle betroffen. Es hat keine Barrieren und es hat so viele Menschen auf der ganzen Welt getötet.

Ich erinnere mich, als die Dinge schlecht liefen und ich einen Auftrag in Japan oder Korea oder einem anderen Teil der Welt bekam und weiter LKW fuhr, aber dieses Ding hat uns so sehr verletzt, dass es alles und überall gestoppt hat. Boxen war schon immer ein Lebensstil und egal, was auf der ganzen Welt passiert ist, ich konnte meinen Lebensstil wegen des Boxens fortsetzen. Aber diesmal nicht. Als der Gouverneur sagte, wir müssten die Boxhallen schließen und er identifizierte Boxhallen, Mann, das ist mein Leben.

Wie wird sich das auf das lokale Boxen in Las Vegas auswirken?

In Las Vegas haben wir ungefähr 15 Boxhallen, Profi und Amateur, und sie wurden geschlossen. Am Anfang hatte der Gouverneur gesagt, nicht mehr als 10 Leute gleichzeitig, und so kann man nicht boxen. Das ganze Fitnessstudio musste schließen, und wir mussten alle rausholen und alle Geräte abwischen und desinfizieren, aber das kann man nicht jeden Tag tun. Von diesen 15 Fitnessstudios hier werden mindestens 4 nicht wiedereröffnet, wenn es nach Mai geht, wette ich.

Was ist mit deiner Boxhalle?

Sobald wir davon erfahren haben, werden wir viele Änderungen vornehmen, wie wir wollen, dass es funktioniert, verschiedene Klassen, verschiedene Altersgruppen. Wie die Parkinson am Morgen und um 12 Uhr für die Öffentlichkeit und um 4:00 Uhr für Kinder geöffnet, machen Sie dasselbe, aber stellen Sie sicher, dass alle es zusammen tun, führen Sie es wie ein Geschäft. Wir werden uns ansehen, wie es betrieben wurde, es verbessern und es besser machen, von vorne anfangen, so werden wir es tun, und jeder muss sich für die Sicherheit aller einsetzen und sie besser bedienen. Und wir müssen Geld einbringen, um die Türen offen zu halten, und es wird Zeit brauchen, das zu tun, da einige Kinder nicht zurückkommen werden, da die Eltern ihren Job verloren haben und nicht bezahlen können.

Die 125 Kinder, die wir von der Straße geholt haben, sind jetzt zu Hause, aber wenn es wieder öffnet, wissen wir nicht, wie viele wieder ins Fitnessstudio kommen werden. Deshalb brauchen wir Klassen und Bildungsprogramme für die Kinder und zeigen den Eltern, wo Sie Ihre Kinder haben wollen, anstatt mit Freunden auf der Straße zu sein, Gras rauchen, zum Beispiel, und wo sie betreut werden und positive Dinge tun. Gleichzeitig werden die Eltern wieder an die Arbeit gehen oder einen anderen Job finden. Es wird schwierig sein, wieder aufzunehmen, was ich früher mit 120-30 Kindern gemacht habe, wo Eltern bereit und in der Lage sind, Geld zu bezahlen, um ihre Kinder im Programm zu halten.

Und je länger sie diesen Virus übernehmen lassen und das Fitnessstudio geschlossen halten, desto mehr kann ich sehen, dass sich das Fitnessstudio nie öffnet. Wenn sie das Fitnessstudio nicht vor Oktober öffnen, könnten die Kinder daran gehindert werden, zurückzukehren. Wir gewöhnen uns daran, im Fitnessstudio Kontakte zu knüpfen, nachdem du so viele Monate gegangen bist, wird es zu einem Treffpunkt, also gehst du, um Kontakte zu knüpfen, und wir werden uns in den Fuß schießen, indem wir diese Türen geschlossen halten.

Ich brauche auch eine Möglichkeit, jeden zu testen, was für Unternehmen und das Fitnessstudio von entscheidender Bedeutung ist. Jeder, der durch meine Tür geht, muss sie testen.

Am 6. April hatten wir das 33-jährige Jubiläum von Marvelous Marvin Hagler vs. Sugar Ray Leonard, was denkst du über die Schiedsrichter des Kampfes?

Es war immer noch einer der größten Kämpfe aller Zeiten und jeder, der Geld bezahlte, kam auf seine Kosten. Und die beiden beteiligten Kämpfer sind immer noch zwei der größten Kämpfer aller Zeiten. Nach all den Jahren, 33 Jahre, diese beiden Kämpfer, Hagler und Leonard, sind immer noch in der Spitze 10 je.

Und ja, Leonard hat den Kampf gewonnen, aber es war knapp, es war wirklich knapp. Ich habe immer gesagt, jedes Mal, wenn ich es sehe; es kommt näher und näher. Aber Ray hat den Kampf gewonnen.

Das Schlimme für mich persönlich, alte Kämpfe zu sehen, ist es wirklich schwer für mich zu sehen, wie viele großartige Leute im Boxen gestorben sind, viele Menschen sind in den letzten 33 Jahren gestorben. Wir haben wirklich einige großartige Leute im Boxen verloren, Trainer, Trainer, Offizielle und Kämpfer.Und am 15. April feierten wir das 35-jährige Jubiläum von Marvelous Marvin Hagler vs. Thomas „Hitman“ Hearns, die „3 greatest rounds in boxing history“, die Sie auch reffed?

Dieser Kampf war ein großartiger Kampf, er wurde für 20 plus Jahre zu den besten 3 Runden aller Zeiten gewählt. Wie alle meine Kämpfe, die 4 Allrounder oder 6 Allrounder oder ein Meisterschaftskampf, Ich würde immer trainieren und in Form kommen. Ich vergesse es nie, ich vergesse es nie nach der 1. Runde, schau, ich lief 3 Meilen, ich trainierte jeden Tag und nach der 1. Runde ging ich zurück in die Ecke und sagte mir, dass ich weiß, dass diese Jungs dieses Tempo nicht halten können, weil ich es nicht kann.

Die 2. Runde begann und hier gehen sie wieder, ich sagte wow, ich bewegte mich und versuchte, am richtigen Aussichtspunkt zu bleiben, wo ich sehen konnte, was los war, um sicherzustellen, dass ich den Kampf unter Kontrolle hatte. Es war etwas. Als Hearns in der 3. Runde in meinen Armen zusammenbrach, waren wir alle drei gerade ausgegeben. Sie haben in den ersten 3 Runden alles gegeben und es war der aufregendste Kampf, den ich je gemacht habe.

Boxen hat kürzlich den ehemaligen Weltmeistertitel-Anwärter Hedgemon Lewis verloren, was sind deine Erinnerungen an ihn?

Hedgemon war nicht nur ein großartiger Kämpfer, sondern auch ein guter Freund von mir. Wir haben unser letztes Amateurturnier zusammen in Kansas City bestritten. Er war ein Leichtgewicht und ich war ein Mittelgewicht und er war einer der Superstars, die mit mir kamen. Hier beenden wir die Nationalen Goldenen Handschuhe, als ich ins Flugzeug stieg und er in der ersten Klasse saß und ich hinten saß und wir beide nach Los Angeles fuhren. Als wir aus dem Flugzeug steigen und zum Gepäck gehen, waren Ryan O’Neal, Bill Cosby, Robert Goulet und Eddie Futch da, um ihn abzuholen. Wenn ich mich erinnere, hatten sie die Januar-Promotion, die sie mit Hedgemon begannen, und sie unterschrieben ihn. Es war mein erster Geschmack und das erste Mal, dass ich eine Werbefirma sah, die einen Kämpfer unterzeichnete und ihn baute.

Er war ein großartiger Kämpfer und dieser Typ konnte wirklich kämpfen. Er hatte einige großartige Kämpfe. Er kämpfte Ernie Lopez (älterer Bruder von Danny „Little Red“ Lopez) und Jose Napoles und hatte einen der größten Kämpfe aller Zeiten mit ihm. Er gewann auch den New York State Welterweight Titel gegen Billy Backus. Wir hatten damals Staatsmeisterschaften, die wirklich eine große Sache waren.

Hedgemon war der erste Star, mit dem ich aufgewachsen bin, und er war mit all diesen Jungs zusammen. Das war etwas. Wir trainierten jeden Tag im selben Fitnessstudio und blieben Freunde. Möge er in Frieden ruhen.