Wie Regierung und Stammesmitglieder ihre Kräfte gebündelt haben, um eine seltene und vom Aussterben bedrohte Forellenart in Arizona zu retten.
Die Apache-Forelle ist nach den Menschen und dem Ort benannt, die miteinander verflochten sind. Die gelbe Forelle, die mit schwarzen Flecken, weiß gekippten Flossen und einer waschbärartigen Augenmaske verziert ist, lebt natürlich nur im Oberlauf der Flüsse White, Black und Little Colorado nahe der Grenze zu New Mexico. Diese Gewässer beherbergen einige der letzten verbliebenen Populationen dieser hübschen Forelle, die nirgendwo anders zu finden sind als in Bächen, die die White Mountains von Arizona umrahmen.
Der Fisch ist den Anglern seit einiger Zeit bekannt. Lokale Bauern und Viehzüchter machten im Sommer Streifzüge ins Hochland, um sie zu fangen. Ein Korrespondent, einfach „J.H.“ aus Show Low, Arizona, schrieb in einer Juli-Ausgabe 1886 des St. John’s Herald: „Ich spreche wirklich, wenn ich sage, dass es die angenehmste Zeit meines Lebens war.“ Er erzählte, wie er und seine Freunde während eines längeren Sommerausflugs Unmengen von Apache-Forellen aus dem White River gefangen hatten. Die Sportfischerei war bekannt. Die Apache-Forelle war der Wissenschaft einige Jahre zuvor im Jahr 1873 bekannt geworden, als sie von Mitgliedern der US Geographical Survey gesammelt und fälschlicherweise als Colorado River Cutthroat Forelle identifiziert wurde. Andere Wissenschaftler sammelten es von Zeit zu Zeit aus den White Mountains, aber erst ein Jahrhundert später, 1972, wurde der Fisch als einzigartige Art anerkannt und erhielt seinen heutigen wissenschaftlichen – (Oncorhynchus apache) und gebräuchlichen Namen. Ein Jahr später wurde es auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt.Orte überall haben ihre Narben, und die White Mountains sind keine Ausnahme. Der Verlust von Lebensraum durch übermäßiges Timbering und Beweidung und die Einführung von nicht-einheimischen Forellenarten waren schädlich für die einheimischen Apache Forellen. Hohe Sedimentation während des Frühlingsabflusses beeinträchtigte die Forellenreproduktion; feine Sedimente verstopften poröse Kiesbetten, in denen sauerstoffreiches Wasser über brütende Eier sickern sollte. In den letzten 75 Jahren, durch die Aktionen des White Mountain Apache Tribe, gefolgt von der Arbeit mit dem US Fish and Wildlife Service (Service), dem US Forest Service und dem Arizona Game and Fish Department, haben sich die Apache-Forellenpopulationen erholt. Die Zukunft sieht sonnig für die Art aus; Es könnte der erste Sportfisch sein, der geborgen und aus dem Schutz bedrohter oder gefährdeter Arten des Bundes entfernt wird.
Die Restaurierungsarbeiten gehen weiter. Rinder wurden aus ausgewählten Apache-Forellenströmen im Apache-Sitgreaves National Forest und entlang von Bächen im Fort Apache Indian Reservation eingezäunt. Nicht heimische Sportfische werden nicht mehr in der Nähe von Apache Forellengewässern gelagert. Die Alchesay-Williams Creek National Fish Hatchery, die sich im Reservat befindet, züchtet weiterhin Apache-Forellen zum Sportfischen. Apache-Forellen der Federal Fisheries Facility werden im Reservat gelagert und mit der Arizona Game and Fish Department geteilt, um sie in benachbarten National Forest-Gewässern zu lagern. Viele Bäche sind offen für Angler.Die Biologen des Arizona Fish and Wildlife Conservation Office (FWCO) des Dienstes sind nach wie vor tief in die Arbeit der Apache-Forellen vertieft und streben nach dem Ziel, die bedrohten Arten wiederzugewinnen. Sie verbrauchen viel Energie, um nicht einheimische Bachforellen und Bachforellen aus ihren Forellengewässern zu entfernen. Sie erreichen dies mit rucksackmontierter Elektrofischereiausrüstung, bei der die unerwünschten Fische betäubt und aus hohen Gebirgsbächen ins Netz gebracht werden. Eine neue Technologie namens Environmental DNA (eDNA) leitet ihre Arbeit. Fische werfen Hautzellen ab und beseitigen natürlich Körperabfälle im Wasser, die dann die DNA des Tieres enthalten, die im Wasser nachgewiesen werden kann. Biologen des FWCO und des Stammes sammeln Bachwasser von mehreren Standorten über weite Strecken und leiten das Wasser durch Filter, die von der Rocky Mountain Research Station des US Forest Service analysiert werden. Diese Laborergebnisse identifizieren dann die Bachabschnitte, die die unerwünschten nicht einheimischen Forellen enthalten.
Die regelmäßige Überwachung der Bevölkerung wird fortgesetzt, ebenso wie die Überwachung der Barriere. Wo unerwünschte nicht einheimische Fische stromabwärts vorkommen, Konstruierte Barrieren halten die darunter liegenden in Schach, und die reinen Apache-Forellenpopulationen oben geschützt. Konstruierte Barrieren existieren jetzt auf 23 Bäche. Derzeit Apache Forellen existieren in 28 Populationen und schwimmen in 170 Meilen von Bächen. Das Los der Apache-Forellen hat sich erheblich verändert. In relativ kurzer Zeit hat sich die Art aus der Anonymität und falschen Identität bis zu dem Punkt herausgebildet, als der Stamm der White Mountain Apache auftrat, um ihre Forellen zu schützen. Es ist jetzt der offizielle Staatsfisch von Arizona und ein Favorit unter den Anglern.Für weitere Informationen kontaktieren Sie: Craig Springer, U.S. Fish and Wildlife Service – Southwest Region, Albuquerque, New Mexico. www.fws.gov/southwest

April 2, 2018von Craig Springer

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Die Zukunft sieht sonnig aus für die Art. Es könnte der erste Sportfisch sein, der geborgen und aus dem Bundesschutz für bedrohte oder gefährdete Arten entfernt wurde

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