Scotty Bowers war ein 23-jähriger Tankwart am Hollywood Boulevard, als der Schauspieler Walter Pidgeon zur Pumpe fuhr und die Grübchenblondine bat, in seinen Lincoln zu springen. Es wäre die Fahrt seines Lebens. Pidgeon war schwul, behauptet Bowers in seiner Autobiographie Full Service: Meine Abenteuer in Hollywood und das Geheimnis Sex Leben der Stars, und an diesem Nachmittag wurden sie Liebhaber. Bowers selbst transzendierte Etiketten. Jahre später erschreckte er den Sexologen Dr. Alfred Kinsey, indem er jeden Sexakt auf seiner Liste abhakte (und ihn zu Orgien brachte, um es zu beweisen). Jungs, Mädchen, Ehepartner, Könige, Gemahlinnen – und ein Dreier mit Ava Gardner und Lana Turner. Bowers hatte alles getan.“ kam auf der Suche nach mir“, sagt Bowers, jetzt 95, an einem heißen Nachmittag in einer Hollywood Courtyard Wohnung. „Dinge, die er für unmöglich hielt, habe ich mir ausgedacht.“ Mit seinen teuflisch blauen Augen und dicken weißen Haaren ist es leicht vorstellbar, warum er beliebt war. Er brennt vor Energie, Als hätte er seinen Ruhestand damit verbracht, Klatsch zu schüren, schwor er, er würde nicht verschütten, während seine Liebhaber am Leben waren. J Edgar Hoover? „Ein Drag.“ Vivien Leigh? „Eine heiße, heiße Dame.“ Wallis Simpson? „Ein echtes ballsy Chick.“

Bowers drehte früher Tricks in demselben Gebäude. Heute gehört das Pad im Vintage-Stil dem Regisseur Matt Tyrnauer, einem ehemaligen Vanity Fair-Journalisten, der Bowers ‚Memoiren kürzlich in den Dokumentarfilm Scotty and the Secret History of Hollywood überarbeitete. Tyrnauer, der neben Bowers sitzt und seine Abschweifungen sanft auf die Strecke bringt, bestätigt, dass er das Kinsey Institute angerufen hat, um Bowers ‚Geschichte zu überprüfen. Sie wussten genau, wer er war.

Jeder kannte Bowers. George Cukor, Gore Vidal, Merv Griffin; Tyrone Power bezog sich in Briefen, Interviews und Biografien auf ihn und nannte ihn „Scotty“, „Sonny“ oder einfach „die Tankstelle am Hollywood Boulevard“. Tennessee Williams schrieb eine 40-seitige Geschichte von Hand über ihn, die Bowers peinlich übertrieben fand.“Ich sagte: ‚Tennessee, vergiss diesen Bullshit'“, sagt Bowers. „Ich hätte es behalten sollen.“ Stattdessen drängten ihn die Leute jahrzehntelang, seine eigenen Erinnerungen aufzuschreiben. „Ich habe es immer wieder verschoben, und plötzlich war fast jeder, über den ich schreiben sollte, tot.“

In 1946, dem Jahr, in dem er Pidgeon traf, konkurrierte Bowers mit Millionen anderer zurückkehrender Veteranen des Zweiten Weltkriegs um Arbeit. Canoodling mit einer Berühmtheit für $ 20 machte mehr Sinn, als einen Graben für $ 10 zu graben. Nachdem Pidgeon das Wort über seinen neuen Freund verbreitet hatte, fuhren mehr Luxusautos vorbei. Bald hatte sich Bowers ‚Seitenhektik zu einem geparkten Anhänger mit zwei Kingsize-Betten, Glory Holes im Badezimmer und einem Bataillon gutaussehender Männer und Frauen ausgeweitet, um sich mit einigen der größten Namen Hollywoods zu arrangieren. Bowers rühmt sich, dass er Cary Grant mit Rock Hudson gepaart hat, als der Pillow-Talk-Star noch Roy hieß, und Katharine Hepburn 150 schönen Brünetten vorgestellt hat. Wie für Hepburns gemunkelt paramour Spencer Tracy, Bowers sagt, er schlief mit ihm, auch.Die komplexe Beziehung zwischen Hepburn und Tracy ist ein faszinierendes Beispiel für Hollywoods heuchlerischen – und wörtlichen – Moralkodex. Publizisten entschieden, dass es besser war, so zu tun, als hätten die Freunde eine Affäre, als den wahren Grund zu erklären, warum Tracy nicht mit seiner Frau Louise zusammenlebte, mit der er bis zu seinem Tod verheiratet blieb. Eine heterosexuelle Affäre war verzeihlich – sogar romantisch – und es würde keinen der Schauspieler entlassen. Nachdem Fatty Arbuckle wegen Vergewaltigung und Mordes an Virginia Rappe vor Gericht gestellt wurde, Die Studios fügten ihren Verträgen eine Klausel hinzu, die es den Schauspielern verbot, Straftaten zu begehen, die öffentlichen Hass riskierten, Verachtung oder Spott. Während die Gerichte Arbuckle für unschuldig hielten – zweimal – glaubten die Hollywood-Mogule, dass nur ein Hauch von Unanständigkeit die gesamte Branche zerstören könnte. Die schwingenden Tage der frühen stillen Ära endeten über Nacht. Performer wurden Studioeigentum: Ihnen wurde gesagt, wie man sich kleidet, wie man sich benimmt und wen man datiert oder zumindest vorgibt.

Es war eine lukrative Lüge. Roy Harold Scherer bekam seine Zähne verschlossen und wurde Rock Hudson. Als die Boulevardzeitungen anfingen, Hudson zu nörgeln, um zu heiraten, Die Führungskräfte verlobten ihn mit seiner lesbischen Sekretärin Phyllis. Archibald Leach wurde in Cary Grant umbenannt und heiratete die große Schönheit Barbara Hutton, obwohl die Liebe seines Lebens der Cowboy Randolph Scott war, mit dem er 12 Jahre lang als „Mitbewohner“ lebte. Bowers sagt in seinem Buch: „Wir drei haben zusammen viel sexuelles Unheil angerichtet.“

Doppelleben forderte seinen Tribut. Schließlich begann Hudson, eine Flasche Scotch pro Tag zu trinken und rücksichtslos mit Fremden zu schlafen. Grant versuchte es mit psychedelischer Therapie und sprach in Witzeleien, die auf seine Unerfüllung hindeuteten. „Ich habe versucht, jemand zu sein, der ich sein wollte, bis ich diese Person wurde, oder er wurde ich“, sagte er seinem Biografen. Sein berühmtestes Zitat– „Jeder will Cary Grant sein. Sogar ich möchte Cary Grant sein“ – klingt wie ein geflüstertes Geständnis oder vielleicht eine Irreführung. Was, wenn er nur so frei sein wollte wie Archibald Leach?

Bowers bettete so viele Filmstars, dass er keine Zeit hatte, ihre Filme zu sehen. „Ein Film dauert ein paar Stunden. Ich war jede Minute beschäftigt.“ Als seine Tochter Donna starb, ging er an diesem Tag wieder zur Arbeit. Er teilte sich ein Haus mit ihrer Mutter, seine langjährige Partnerin Betty, aber schlief dort nur ein paar Mal im Jahr. In der Dokumentation, er wippt in Richtung Zugeben Bedauern für die meisten Nächte in jemand anderem Bett zu verbringen. Aber er gibt offen zu, dass seine einzige wahre Leidenschaft Geld war. Er wuchs während der Zeit der Depression hungrig auf, und, als junger Teenager, Er machte Tricks für zwei Dutzend Chicagoer Priester, die ihn in Quartalen bezahlten. Das wäre Missbrauch in jedermanns Augen, aber seine. In der Dokumentation erzählt Tyrnauer Bowers immer wieder von seiner Kindheit und tut dies auch heute noch.

„Sie sind sehr darauf bedacht, dass Sie sich nicht als Opfer wahrnehmen“, sagt Tyrnauer.

„Ich habe getan, was ich tun wollte“, behauptet Bowers.

„Das ist überhaupt nicht die konventionelle Perspektive, aber es ist seine Perspektive und ich beurteile ihn nicht dafür“, sagt Tyrnauer. „Ich denke, die Leute können definieren, wer sie sind, ihre Geschichte erzählen und ihren Glauben ausdrücken.“

„Ich denke, dass verschiedene Menschen unterschiedlich sind, das ist sehr wahr“, antwortet Bowers. „Ich spreche nur für mich selbst.“Als Erwachsener an der Tankstelle nahm Bowers nie einen Teil des Geldes anderer Leute. Für ihn bedeutete das, dass er kein Zuhälter war; Er war ein Lieferant von Freude. „Das Wichtigste war die Gesellschaft“, sagt Bowers. Die LGBTQ-Community hatte zu dieser Zeit nicht viele sichere Orte, um sich zu verbinden. Homosexualität war in Kalifornien bis in die 1970er Jahre illegal. Als der Vize–Trupp des Los Angeles Police Department – „die sexuelle Gestapo“, sagt Tyrnauer – in eine Schwulenbar stürmte, riskierten die Gäste, verhaftet, gegen Bargeld niedergeschüttelt, in eine psychiatrische Einrichtung gebracht und möglicherweise lobotomiert zu werden. Das LAPD zielte auf die Hollywood-Glitterati ab, weil sie Karrieren zu schützen und Geld zu sparen hatten.

Als die Tankstelle zu berühmt wurde, wurde Bowers ein Party-Barkeeper, der Prominenten eine noch bessere Ausrede gab, ihn in ihre Häuser einzuladen. Auch das war riskant. Ein Polizist merkte sich Bowers ‚Autokennzeichen und zog ihn rüber, erschreckte ihn ein bisschen und machte dann Bowers ‚Hose rückgängig, während er sich über seine miserable Ehe beschwerte. „Ich hoffe, er hat Glück gefunden“, schreibt Bowers wohltätig.

Der Vice Squad ist für Bowers‘ beeindruckendes Gedächtnis verantwortlich. Auf halbem Weg durch eine Seite rezitiert er die Adresse eines Stummfilmstars, der seit 45 Jahren tot ist. Aus Angst vor einer Razzia schrieb er selten die Informationen seiner Freunde auf. „Es war alles in meinem Kopf“, sagt Bowers. „Ich habe nie etwas behalten. Wenn ich eine Nummer aufschrieb, hatte ich sie in der Hand, bis ich sie zerriss.“ Selbst dann tauschte er die ersten und letzten Ziffern aus, um sicherzustellen, dass die Identität der Person nicht geknackt werden konnte, ein Trick, der von den Navajo-Code-Sprechern inspiriert wurde.

Jetzt hat Bowers keine Geheimnisse mehr. Kritiker haben das Buch und den Dokumentarfilm wegen des Ausflugs von Prominenten ohne Zustimmung zugeschlagen. In dem Film schließt Tyrnauer einen Filmfan ein, der argumentiert, dass legendäre Stars mehr Respekt verdienen. Bowers Zähler: „Was ist falsch daran, schwul zu sein?“ Andere haben ihm dafür gedankt, dass er sich für die reale Person unter dem Studioglanz eingesetzt hat – dafür, dass er ihre Wahrheit so enthüllt hat, wie sie es hätten tun können, wenn sie heute leben würden. Es ist unmöglich zu wissen, wie Hudson und Grant sich entschieden hätten, in einem Land zu leben, das die Homo-Ehe legalisiert hat. Vielleicht wäre ihr Leben glücklicher gewesen. Obwohl Bowers auch 2018 feststellt: „Alles wird nicht offen sein.“ Mehr Schauspieler sind raus, aber jetzt müssen sie beweisen, dass sie sowohl schwule als auch heterosexuelle Charaktere spielen können. Neil Patrick Harris hat es geschafft; Matt Bomer versucht es. Einige haben entschieden, dass es immer noch einfacher ist, sich zu verstecken.Auf die Frage, ob er sich über irgendjemanden auf die Zunge beiße, platzt Bowers der Name eines geliebten Schauspielers und ihres „169% schwulen“ Mannes heraus. Er ist tot, sie nicht. Also wird Bowers warten. „Lass mich dir etwas sagen: Wenn du tot bist, bist du tot“, besteht er darauf. Später, als sich das Gespräch Kevin Spacey zuwendet – Bowers behauptet, eine seiner Exen zu kennen – wiederholt Tyrnauer ständig, dass Bowers ‚Informationen über den mutmaßlichen Täter nur aus zweiter Hand sind. Der Regisseur ist sich klar und richtig der Komplexität bewusst, sensibel über Sex in der Ära von #MeToo zu sprechen. Aber nach acht Jahrzehnten der Geheimhaltung seufzt Bowers: „Der arme Kevin Spacey, er war mitten in einem Bild und sie haben ihn und alles abgeladen.“ Dank #MeToo erleben Moralvorstellungen ein Comeback. Dieses Mal hofft man, dass sie nur für immer ausgeübt werden.

Die Hollywood-Journalistin Liz Smith witzelte einmal: „All dieser Mist über ‚Coming out‘! Schatz, ich glaube nicht, dass ich jemals wirklich dabei war!“ Bevor sie letzten November starb, bestätigte sie, dass Hepburn lesbisch war.

„Ich war froh, dass sie über Hepburn aufgenommen wurde, weil ich glaube, dass sie es noch nie zuvor getan hat“, sagt Tyrnauer. „Es ist wirklich eine großartige Unterstützung für Scotty’s Erzählung über Hepburn und Tracy, weil die Leute vorsätzlich den Glauben an dieses vermeintliche goldene Paar aufheben.“

Noch verblüffender sind Bowers ‚lustvolle Geschichten über Wallis Simpson und Edward VIII. „Wally und Eddie“, korrigiert Bowers und winkt ihre formellen Namen weg. „Es war sehr leicht zu sehen, wie sie ihn davon abgehalten hat, König von England zu sein, weil sie die vollständige Kontrolle über ihn hatte“, sagt Bowers. „Sie sagte ihm, wenn du herumalbern und dies und das tun willst, kannst du es nicht tun, wenn du König bist.“

„Viele Leute glauben diese bestimmte Geschichte nicht“, sagt Tyrnauer. „Aber er stellt sie in den 50er Jahren im Beverly Hills Hotel auf. Wir haben in dieser Zeit ein Bild von ihnen im Beverly Hills Hotel gefunden – es ist im Film.“ Vier ehemalige Kunden kannten Edward, und der enge Freund des Paares, der Fotograf Cecil Beaton, betitelte ein ganzes Kapitel seines Tagebuchs: „Scotty.“

„Es gab viele, viele Faktoren, die sie miteinander verbanden“, sagt Tyrnauer. „Ich habe alles, was ich konnte, mit Querverweisen versehen.“ Wenn Bowers den gewundenen Weg eines Herrenhauses zum Poolhaus oder ein Tor in einem Hinterhof beschrieb, zog Tyrnauer eine Luftaufnahme von Google Maps hoch und da war sie, als hätte der Nicht-Amerikaner sie gestern besucht.

In Los Angeles bemerkt der Regisseur: „Sie können den Staub von etwas abwischen, das verdeckt wurde, und die Wahrheit finden. Scotty ist ein lebendiges Beispiel dafür. Hier war er jahrzehntelang in Laurel Canyon und kümmerte sich um sein Geschäft. Und doch ist er Scotty Bowers, die berüchtigte männliche Madame zu den Sternen, und entweder du wusstest es oder du hast es nicht getan.“Er hat versucht sicherzustellen, dass Scotty und die geheime Geschichte Hollywoods die Wahrheit sagen, anstatt Anspielungen wie Boulevardzeitungen, TMZ oder sogar gefeierten Schmutz wie Kenneth Angers Hollywood Babylon zu verkaufen.

„Bin ich auch dabei?“ fragt Bowers.

Tyrnauer lacht: „Vielleicht zwischen den Zeilen.“

„Es wird immer geheimes Leben geben“, sagt Bowers. „Die Leute sollten tun, was ihnen und der anderen Person gefällt – manche Leute gefallen nur mehr als ein paar.“

• Scotty and the Secret History of Hollywood is out now in the US and awaiting a UK release date

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