„Ist Finnland oder Dänemark die glücklichste Nation der Welt?“ So begann eine Diskussion im Buchclub, an der ich kürzlich teilgenommen habe.

Niemand hat die Antwort gegoogelt, und als das Gespräch weiterging, dachte ich darüber nach, wie Glück definiert wird. In den USA verbringen wir mehr Zeit als Menschen in anderen Kulturen damit, Glück zu erreichen. Es scheint nicht zu funktionieren.

Außerdem habe ich viel über die steigenden Depressionsraten in den Vereinigten Staaten nachgedacht. In meiner psychologischen Welt wird häufig darüber diskutiert, warum. Soziale Medien? Einkommensungleichheit? Mangel an Höflichkeit? Weniger Gelegenheit, Schulden zu machen oder ein Haus zu kaufen? Unfähigkeit, nach rechts zu wischen und einen Seelenverwandten zu finden? Ich frage mich, ob unsere nationale Besessenheit mit „Ich will nur glücklich sein“ wirklich ein weiterer Treiber der Depression ist?

Werbetreibende haben Marketingstrategien eskaliert, die dieses Ziel erreichen. Glücklich sein. Jeder unterliegt dem heimtückischen Einfluss von Werbung, auch wenn wir das Produkt, das der Glücksguru fördert, nicht kaufen. Wir sehen Werbung für Gegenstände, die Glück versprechen, aber wir sehen nicht, dass das Ziel, „glücklich zu sein“, wahrscheinlich unerreichbar ist.

Wir können nichts kaufen, was ein glückliches Leben garantiert. Es gibt keine Erfahrung, die ein Leben in Glück garantiert. Je mehr wir versuchen, genau die richtige Erfahrung zu finden, um uns glücklich zu fühlen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir den Zustand des Glücks nicht erreichen, weil Glücksmomente vergänglich sind. Wir müssten einen Moment nach dem anderen haben, um glücklich zu „sein“.

Glück ist eine Freude — und vergänglich

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Wenn ich mich mit depressiven Personen berate und Schulungen zum Umgang mit Depressionssymptomen gebe, konzentriere ich mich auf über wechselnde Kognitionen. Ich weiß, dass unser Gehirn so verdrahtet ist, dass es Erinnerungen in Netzwerken hält, und wenn wir uns mental mit unglücklichen Gedanken beschäftigen, beleuchten wir dieses Netzwerk und lösen eine Kaskade ähnlicher unglücklicher Gedanken aus. Wir haben auch Netzwerke von Erinnerungen an Glück, aber der Versuch, in dieses Netzwerk einzudringen — Zeiten, in denen ich mich glücklich fühlte — ist nicht das Gegenmittel gegen Depressionen.

Für viele Menschen mit Depressionen bedeutet der Versuch, glückliche Erinnerungen hervorzurufen, auch, dass sie sie verlieren. Und logisch so. Glückliche Momente vergehen.

Ist es möglich, dass wir durch den Versuch, Depressionen zu besiegen, indem wir ein Leben führen, das darauf abzielt, Glück zu erreichen, mehr Depressionen erzeugen? Verlust, Versagen, Traurigkeit, Enttäuschung und Schmerz sind Teil des menschlichen Zustands. Es lohnt sich, sich an die Gelegenheiten zu erinnern, in denen wir diese Erfahrungen gemacht haben, und zu wissen, dass wir sie wieder haben werden.

Wenn wir diese Zeiten durchleben, erleben wir Standhaftigkeit, Ausdauer, Charakterstärke und andere emotionale Zustände — Zustände, die zu Selbstvertrauen, Selbstzufriedenheit oder sogar Stolz auf uns selbst führen können. Die dunklen Momente des Lebens sind ein hervorragender Kontrast, um die süßen Momente klarer zu sehen. Sie sind keine „epischen Fehler“, wenn wir Zeiten der Not haben, sondern Beweise dafür, dass wir Menschen sind.

Social Media neigt dazu, die Illusion zu erzeugen, dass sich jeder da draußen von einem perfekten Moment zum anderen bewegt, und es ist leicht, sich allein zu fühlen, wenn wir in einer schwierigen Situation sind. Es ist zu leicht zu glauben, dass andere glücklich sind, wenn wir es nicht sind. Wir glauben an den Trugschluss, dass andere ein perfektes Leben haben, weil wir keine Beweise dafür sehen, dass unsere Bekannten auch Tage haben, an denen sie Mac ’n‘ Cheese aus einem Topf essen, sich während einer Trennung niedergeschlagen fühlen, keine Hoffnung sehen, Liebe zu finden, einen Job zu verlieren, Kinder zu haben, die sie hassen, oder auf andere Weise schwierige, sogar tragische Situationen zu bewältigen haben.Zufriedenheit kann das Gegenmittel gegen Depressionen sein, das die Glücksgurus übersehen.

Zufriedenheit dauert an.

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Wenn wir versuchen, aus der Depression herauszukommen, aber die Realität ignorieren, dass wir und alle anderen schwere Zeiten haben, verlieren wir eine wichtige Gelegenheit, uns gut zu fühlen, wenn wir uns schlecht gefühlt haben. Das liegt daran, dass die dunkleren Momente des Lebens auch nicht von Dauer sind. Wir kommen durch sie hindurch, oft aufgrund einer Anstrengung, bei der wir uns gut fühlen sollten.

Was ist, wenn wir depressiven Gedanken entgegenwirken, indem wir unseren negativen kognitiven Zustand ändern, um uns daran zu erinnern, was wir getan haben, um diese Momente zu akzeptieren, uns zu erheben oder zu zerstreuen? Diese Zeiten unseres Lebens sagen viel über unseren Charakter aus. Und es ist durchaus möglich, dass wir uns an diese Momente erinnern und zufrieden sein können. Glück ist ein Moment. Zufriedenheit ist ein Zustand.

Wenn Sie daran arbeiten, sich aus der Depression zu befreien, sollten Sie eine Liste der Dinge in Ihrem Leben erstellen, mit denen Sie sich zufrieden fühlen. Aber achten Sie auf ein paar einfache Ideen zu bemerken, warum und wie Sie zufrieden sind.

1. Vergleiche dich nicht mit anderen. Wenn Sie beispielsweise mit einer Beförderung zufrieden sind, vergleichen Sie sich nicht mit jemandem, der sie in einem jüngeren Alter erreicht oder eine größere Gehaltserhöhung erhalten hat.

2. Wenn Sie eine schwierige Zeit durchgemacht haben — wie eine Scheidung oder Trennung – machen Sie sich ein paar Notizen darüber, was Sie gelernt haben. Beachten Sie, dass Sie sich heute besser fühlen als damals.

3. Wenn Sie sich von einer Krankheit erholen oder lernen, mit einer chronischen Krankheit fertig zu werden, nehmen Sie sich Zeit, um sich selbst dafür zu schätzen, dass Sie auf sich selbst aufpassen, und notieren Sie, wie Sie Stärke gezeigt haben.

4. Wenn Sie einen finanziellen Rückschlag durchmachen, beachten Sie Ihren täglichen Fortschritt, anstatt sich auf den Verlust zu konzentrieren oder ihn noch nicht behoben zu haben.

Zufriedenheit kann im Laufe der Zeit wachsen und an Ort und Stelle bleiben, auch wenn die vorübergehenden Momente des Glücks verblassen.