Nun, da Kickstarter seit über 10 Jahren besteht und wir auf Crowdfunding-Kampagnen im Wert von 10 Jahren zurückblicken können, welche Arten von Produkten sind es wert, unterstützt zu werden? Ein kurzer Blick auf die Liste der meisten geförderten Projekte bietet einige Einblicke. Die beiden besten Kampagnen sind ein $20.3 Millionen Smartwatch, die geflammt und die $13.3 millionen „Coolsten Kühler“, die spektakulär geflammt. Auf der anderen Seite enthält die Liste auch den Veronica Mars-Film, der am Ende gedreht wurde (und gute Kritiken erhielt), und das Spiel Exploding Kittens, das jetzt höchstwahrscheinlich in Ihrem lokalen Ziel gelagert wird. Aus dieser kleinen Stichprobe scheint es, dass einfachere Ideen (wie ein Kartenspiel) und kreative Projekte, die von Profis unterstützt werden (wie ein Projekt von Rob Thomas und Kristen Bell), sicherer sind als technologisch komplexe Produkte, die mehr oder weniger von vorne anfangen. Aber all diese Projekte veranschaulichen auch die eine grundlegende Wahrheit über Crowdfunding, die die meisten Menschen nicht verstehen können: Kickstarter ist kein Geschäft. Wenn Sie ein Projekt unterstützen, kaufen Sie keinen Artikel, sondern investieren in eine Idee.

In diesem Sinne, wo fällt ein Schuh auf das Kickstarter-Spektrum? Es scheint im Vergleich zu einer Smartwatch relativ einfach zu sein, aber es ist auch ein schwieriger Markt, das Vertrauen der Verbraucher zu gewinnen. (Wann hast du das letzte Mal ein Paar Turnschuhe von einem Startup gekauft?) Wenn du kein Nike oder New Balance bist, der einen limitierten Sneaker Crowdfunding möchte – wenn du nur eine Gruppe von Leuten bist, die einen besseren Schuh machen wollen, kann es dann überhaupt gemacht werden?

Tropicfeel hat bewiesen, dass es zumindest finanziert werden kann.

Der ultimative Kickstarter-Schuh

Die beiden erfolgreichsten Schuhe in der Geschichte von Kickstarter stammen beide von der in Barcelona ansässigen, unsinnig benannten Marke Tropicfeel. Ihr erster Schuh, der jetzt Monsun genannt wird, sammelte im Juni 2018 rund 2,4 Millionen US-Dollar. Ihr zweiter, der Canyon, sammelte ein Jahr später etwa 2,3 Millionen Dollar. Und ihre dritte Kampagne, die Spenden für einen Dokumentarfilm über Avocadoanbau durch eine Sonderausgabe Canyon (ernsthaft) sammelt, hat ihr Ziel von $ 83K mit Wochen erreicht zu gehen.

Die eigentliche Frage ist: Kann es gut sein? Ich habe sowohl den Monsoon als auch den Canyon in die Hände bekommen, und nachdem ich beide Schuhe über einen Monat lang getestet habe, ist die Antwort sehr klar.

Bevor wir zu den Ergebnissen kommen, fragen Sie sich vielleicht, wie genau ein Schuh-Startup nicht nur einmal, sondern zweimal über 2 Millionen US-Dollar gesammelt hat. Die Kickstarter-Videos (wie das obige) machen es eminent deutlich. Tropicfeel wirbt für seine Schuhe als „der ultimative Reiseschuh“, der lächerliche Superlativ, der für Kickstarter so gut wie selbstverständlich ist. Das Video für den Monsoon beschreibt den Schuh als „den einzigen Schuh, den Sie packen müssen“ und „eine Kombination aus einem bequemen Stadtschuh und einem robusten technischen Outdoor-Stiefel“, der Dinge wie Wasserfreundlichkeit und Stil ankündigt. Das Video sagt Tropicfeel hat „eine neue Kategorie von Schuhen geschaffen“, aber das neue Modell ist noch komfortabler und langlebiger. (Außerdem haben sie Drohnenaufnahmen von Wasserfällen und Instagram-Models, die in den Schuhen unter Wasser schwimmen. Krach!)

Im Wesentlichen klingt es zu gut, um wahr zu sein, aber die Videos zeigen die Schuhe. Da sind sie – bereit zu schwimmen und zu wandern und zu galoppieren und sich zu tummeln! Wer möchte nicht ein Paar?

The Monsoon, Reviewed

Für meinen Test des ersten Schuhs von Tropicfeel, den ich etwa einen Monat vor dem Canyon erhalten habe, habe ich getan, was mir die Firma gesagt hat: Ich bin auf eine Reise gegangen und habe nur den Monsun gepackt. (Nun, ich habe sie getragen, ich habe sie nicht gepackt.) Aber als ich sie zum ersten Mal aus der Schachtel zog, kommentierte meine Freundin, dass sie billig aussahen, was wahr ist. Und sie sehen sicherlich billiger aus als das $ 99.50-Preisschild (und billiger als die im Kickstarter-Video gezeigte Version). Aber sie sind sehr leicht und ein Teil des Verkaufsarguments von Tropicfeel ist, dass sie beide vegan sind und aus einigen nachhaltigen Materialien bestehen (die Website sagt, dass jedes Paar drei recycelte Plastikflaschen verwendet), also war ich bereit, diesen Aspekt zu übersehen.

Meine Reise bestand aus einem langen Wochenende auf einer Insel am Oberen See, von der ich dachte, dass sie ein perfekter Ort wäre, um die schnell trocknenden, atmungsaktiven und geruchlosen Ansprüche zu testen. Aber nach diesen vier Tagen, und ein paar Wochen auf beiden Seiten tragen sie in der Stadt, Sie enttäuschten an fast jeder Front.

Sie können in Wasser getragen werden, aber sie trocknen nicht schnell, es sei denn, Sie nehmen sie ab (und selbst dann ist es kein wundersamer Prozess). Du solltest sie mit oder ohne Socken tragen können, aber die Einlegesohle rutschte jedes Mal heraus, wenn ich versuchte, die Schuhe auszuziehen, wenn ich barfuß war. Und am schlimmsten, nach weniger als einem Monat Verschleiß, Beide Sohlen begannen sich von der Vorderseite des Schuhs abzulösen. Die positive Seite? Nun, sie riechen nicht schlecht.

Der Canyon, überprüft

Als ich ein Paar der Canyons bekam, atmete ich sofort erleichtert auf. Sie sind robuster, mit mehr Verstärkung um die Zehen und Schnürsenkel und einer härteren Profilsohle (es gab kein Flüstern eines Stiefels im Monsun, aber hier war etwas). Aber laut der Website von Tropicfeel wiegen beide mit sieben Unzen gleich. Trotz der Behauptung der Marke, dass sie eine ganz neue Schuhkategorie erfunden habe, sah dieser eher wie Ihr Standard-Sneaker aus als der erste, und ich war froh darüber.

Beim Testen verhielt sich die schnelltrocknende Technologie auf Augenhöhe mit dem Monsun und trocknete schneller (und roch besser) als ein durchschnittlicher Sneaker, aber ich würde immer noch nicht sagen, dass sie ein Schwimm-to-Shopping-Schuh sind.

Aber die Paarung eines Mesh—Obermaterials, das für Wasseraktivitäten geeignet ist, macht es zu einem harten Verkauf für Wanderungen oder sogar einen langen Tag in der Stadt – es gibt einfach nicht genug Unterstützung. Obwohl, wenn Sie wirklich nur einen Schuh auf einer Reise packen können, und Sie werden ausschließlich Gelegenheitsaktivitäten machen, wie Kajakfahren, E-Scootering, Tacos essen, Einkaufen auf Märkten im Freien, etc. dann würde dies sicherlich den Job machen.

Sollten Sie Tropicfeel Schuhe kaufen?

Am Ende werde ich wahrscheinlich nicht viel Tropicfeels Schuhe tragen (ich mag jedoch den Slip-On-Stil des Canyons, wenn ich die Treppe in meinem Apartmentgebäude hinunterlaufe, um Gäste hereinzulassen, weil wir keinen Summer haben). Aber trotz der enttäuschenden Ergebnisse ist die Marke tatsächlich ein perfekter Testfall, der zeigt, wie Kickstarter wirklich funktioniert.

Tropicfeel, ein völlig unbekanntes Unternehmen, versprach in seiner ersten Kampagne „den ultimativen Reiseschuh“. Wenn Sie es unterstützt haben, haben Sie nicht „den ultimativen Reiseschuh“ erhalten.“ Tatsächlich haben Sie einen ziemlich schlechten Schuh erhalten, der sich trotz aller Nachhaltigkeitsgespräche schnell verschlechtert und in China hergestellt wird. Aber noch einmal, Kickstarter ist kein Geschäft. Was die Geldgeber wirklich taten, war eine Firma mit einer faszinierenden Idee für einen Schuh zu finanzieren.

All diese Mittel erlaubten Tropicfeel zu wachsen, zu lernen und dann einen viel besseren Schuh im Canyon zu machen. Es ist immer noch nicht der ultimative Reiseschuh, aber vielleicht werden sie irgendwann mit etwas mehr Geld dorthin kommen. Und vielleicht bekommen sie es diesmal von einem anderen Ort als Kickstarter.