Die Szene ist eine Wohnstraße in einem wohlhabenden Vorort. Eine junge Frau nähert sich ihrem geparkten Auto und, bevor sie die Tür öffnen kann, ein Schneesturm von Taschenlampen transfixes sie.

Die Männer, die die Kameras führen, sind so nah, dass sie ihren Atem riechen und ihre verächtlichen Halsen hören kann: ‚Nur weil du f***** g royal bist‘, schwört einer.

Bald kommen die Tränen, zuerst in Schlucken, dann in großem Schluchzen, als ein Fotograf im Hollywood-Stil über die Motorhaube gleitet und verzweifelt nach einer lukrativen Nahaufnahme des schockierten Gesichts seines Bruders sucht.

Das war fast genau vor 24 Jahren und das Ziel der Paparazzi an diesem Tag in Hampstead im Nordwesten Londons – wie an den meisten Tagen damals — war Prinzessin Diana. Bald genug, Bilder der Episode wurden in den Boulevardzeitungen unter Schlagzeilen wie ‚Diana Weeps‘ erscheinen.

Was den Lesern nicht gesagt wurde, war, dass der Grund für ihre Tränen die Konfrontation mit den Fotografen war.

Wie ging sie mit diesem unappetitlichen und schockierenden Eindringen in ihre Privatsphäre um? Sie komponierte sich und, innerhalb weniger Stunden, nahm die Zügel ihrer offiziellen Pflichten auf, um einer Obdachlosenorganisation in Westminster einen privaten Besuch abzustatten — begleitet, übrigens, von ihren Söhnen William und Harry. Letzterer war damals ein kluger und neugieriger Zehnjähriger.

Was sie nicht tat, war zu verkünden, dass sie wegen einer solchen Behandlung nie wieder mit den Medien zusammenarbeiten würde.Ich wurde an diesen Tag in Hampstead erinnert, als Harry und seine Frau, die Herzogin von Sussex, ihre eigennützige Erklärung aus dem fernen Los Angeles herausgaben, dass sie Teile der britischen Presse boykottieren würden, um gegen die Art und Weise zu protestieren, wie sie behaupten, dass ihr Leben abgedeckt ist.

Sie haben sich nicht nur in einer Zeit der weltweiten Angst vor dem Coronavirus beschwert, sondern innerhalb von 24 Stunden wies das datenschutzbesessene Paar Flunkeys an, der Königin zu ihrem 94.

Und dann gab es die Worte, die sie in ihrer Aussage verwendeten — ‚verzerrt‘, ‚falsch‘ und ‚invasiv jenseits der Vernunft‘ — die so erschütternd wirkten. Erschütternd, weil es absolut keinen Vergleich zwischen der Behandlung gibt, über die sie sich beschweren, und der Behandlung, die Harrys Mutter fast täglich ausgehändigt wurde.

Als enger Freund der Prinzessin in den letzten fünf Jahren ihres Lebens war ich Zeuge vieler dieser Kernschmelzenmomente, in denen die Rücksichtslosigkeit der Paparazzi, die ihr Tag und Nacht folgten, sie zu Tränen der Frustration und Verzweiflung brachte.

Sie verfolgten sie von zu Hause zu ihrem Fitnessstudio, zu Restaurants, Arztterminen, Geschäften und in den seltenen Fällen sie suchte die Gesellschaft von Freunden, auch zu ihren Häusern.

Gelegentlich wurde ich auch mit ihr fotografiert. Es war paradox, dass der Kensington Palace, über den sie sich oft beschwerte, ein vergoldetes Gefängnis war, auch ihre einzige Zuflucht war.

Natürlich war sie auch verärgert über die Berichterstattung in den Medien, einige davon erstaunlich unfair. Ihre Beschwerden beschränkten sich jedoch keineswegs auf die erregbaren Boulevardzeitungen — Harry und Meghans Fokus.

Einige der grausamsten Berichte kamen von den Broadsheets, mit ihrer oft erhabenen, bevormundenden und höhnischen Missbilligung von ihr.

In den letzten Wochen ihres Lebens wurde sie von einer französischen Zeitung, die für ihre nüchterne und ernsthafte Berichterstattung bekannt war, zur Ablenkung getrieben, die ihrer Meinung nach ihre Haltung zu Landminen absichtlich falsch interpretiert hatte.

Manchmal — und diese es waren außergewöhnliche Zeiten, in denen mehrere Jahre lang kaum ein Tag verging, an dem sie nicht auf der Titelseite stand – sie gab auf, die Kritik abzuwehren, entschied sich dafür, das Ganze auf Erfahrung zu reduzieren und zur nächsten Herausforderung überzugehen.

So viel an Harry erinnert an Diana. Die spürbare Art, wie er sich mit Menschen verbindet, ist unheimlich wie die seiner Mutter. Aber es gibt noch andere Eigenschaften, auch — seine Impulsivität, seine emotionale Offenheit und, Ja, diese kurze Sicherung und das Gefühl, dass sie hatte, dass die Welt gegen sie war.

Diana hat immer gesagt, dass William mit seinem breiten, gutaussehenden Gesicht ihr körperlich am ähnlichsten war, aber innerlich eher wie ein Windsor. Sie begründete dies mit den Pflichten und der Verantwortung, die mit der Thronfolgerschaft einhergingen.

Harry, frei von solchen Belastungen und Erwartungen, war, überlegte sie, viel mehr wie sie.

Nie war sein Charakter bedeutender als jetzt. Abgeschnitten von seinen Freunden und seiner Familie und weit weg von zu Hause, hat sich der fröhliche, neugierige Prinz, der es liebte, seiner Mutter als Aufsichtsperson zu dienen, wie an diesem Tag im Jahr 1996, hinter einem finsteren Blick zurückgezogen.

Einblicke in den alten Harry, der auf diesen Commonwealth-Touren geblendet hat und mit Usain Bolt joshte, der vor Stolz und Glück strahlte, als er Meghan zum ersten Mal den Menschen in Großbritannien vorführte, sind immer noch da, aber sie werden immer seltener.

Die Zeichen der Veränderung sind schon seit einiger Zeit da. Immer dünnhäutig zügelte er selbst konstruktive Kritik.

Aber die wirklichen Schocks kamen, nachdem er und Meghan verheiratet waren. Die erste war die Ankündigung, dass die Sussexes den Kensington Palace, in dem sie neben William und Kate lebten, für Windsor verlassen würden.Das nächste war, dass die beiden Brüder, deren öffentliches Leben so eng miteinander verflochten war, ihren gemeinsamen Haushalt und ihre Wohltätigkeitsarbeit aufteilten.Und während dies die öffentlichen Beispiele für Harrys Marsch in Richtung der fürstlichen Unabhängigkeit waren, gab es hinter den Kulissen andere, ebenso bedeutende Schritte.

Während seiner unruhigen 20er Jahre hatte Harry ein enges Netzwerk zuverlässiger Freunde.

Viele von ihnen sind nicht mehr Teil seines magischen Kreises. Dazu gehören diejenigen aus seiner Schulzeit, die nach Prinzessin Dianas Tod lebenswichtige Unterstützung leisteten, deren Dienste jedoch nicht mehr benötigt werden. Viele wurden verletzt und verblüfft zurückgelassen. Wie vertraut das für diejenigen klingen wird, die einst in Dianas Kreis waren, nur um sich plötzlich ausgeschlossen zu sehen.

Der Vater eines Freundes des Herzogs von Sussex erzählte mir: ‚Harry ist im Laufe der Jahre mehrmals in unserem Haus geblieben; Er hat sich hier betrunken und den Narren gespielt, aber er war immer sehr willkommen. Dann blieben eines Tages Anrufe unbeantwortet und es gab keine Besuche mehr.

‚Er war derjenige, der sich normalerweise meldete, aber es gab keine Erklärung, nur Schweigen.Natürlich wird er nicht der erste verheiratete Mann sein, der neue Gefährten findet, nachdem er eine Frau genommen hat. Aber letztes Jahr enthüllte ich, wie Harry seine eigenen Familienmitglieder verwirrt zurückgelassen hatte, nachdem er die Telefonnummern geändert hatte, ohne es ihnen sofort mitzuteilen.

Es hatte einen größeren Einfluss auf die Freunde des alten Harry — des Nachtklub-gehenden, zechenden Prinzen —, die ihm einst so nahe standen, aber jetzt anscheinend über Bord geworfen wurden.

Wenn uns das bekannt vorkommt, dann deshalb, weil wir schon einmal hier waren — mit Prinzessin Diana. Auch sie wechselte regelmäßig die Handynummern. Es war ein effektiver Weg, Freunde zu entlassen, die sie nicht mehr wollte, oder nicht mehr vertraut.

Selbst hartnäckige Anrufer der Telefonzentrale des Kensington Palace erhielten schließlich die Nachricht, dass die Prinzessin wiederholt nicht erreichbar war.

Manchmal geschah es aus den verblüffendsten Gründen. Nachdem Andrew Mortons explosives Buch 1992 herauskam, ließ sie eine Reihe von Freunden fallen, die sie ermutigt hatte, überhaupt mit dem Autor zu sprechen.

Sie brach mit einigen ihrer ältesten Freunde, Vertrauten seit ihrer Zeit an der West Heath School in Kent und denen, die sie bei jedem Schritt ihres königlichen Lebens begleitet hatten. Viele wurden verletzt, weil sie sich nie versöhnten, aber andere blieben standhaft loyal.Ein Freund erzählte mir, dass er jahrelang nicht mit ihr gesprochen hatte, als ihr Auto neben ihm in Knightsbridge anhielt und die Prinzessin heraussprang, ihn auf jede Wange küsste und fragte, wie es ihm gehe. ‚Es war, als hätten wir seit letzter Woche nicht mehr miteinander gesprochen‘, sagte er mir. Es gab keine Erklärung, sie machte einfach dort weiter, wo sie aufgehört hatte.Für Diana war diese Suche nach Freunden eine Möglichkeit, sich vor schlechten Nachrichten zu schützen — aber es bedeutete, dass sie auf eine immer engere Gruppe vertrauenswürdiger Stimmen angewiesen war.

Nehmen Sie ihre Entscheidung, dieses BBC Panorama Interview 1995 zu machen.

Sie suchte die Ansichten mehrerer einflussreicher Sender ein, mit denen sie oft zu Mittag aß: Diejenigen, die davon abraten, stellten fest, dass ihr Tagebuch auf absehbare Zeit unerklärlicherweise voll war, als sie das nächste Mal versuchten, ein Mittagessen zu buchen.

Dianas beunruhigendste zerbrochene Beziehungen waren mit ihrer eigenen Familie. Als Kind verehrte sie ihre älteren Schwestern, die raffinierte Sarah – die einst mit Prinz Charles zusammen war – und die zuverlässige Jane, die ihr im Alter und durch ihre Heirat mit dem Privatsekretär der Königin, Lord (Robert) Fellowes, einem Nachbarn im Kensington Palace, näher stand.Doch ihre Beziehung wurde von Janes Ehepartner beeinflusst, der sich in einer unmöglichen Position über das Morton-Buch befand, was seiner Ansicht nach die Monarchie in Verlegenheit brachte und gefährdete.Dann gab es die Reihe mit ihrem Bruder Charles, Lord Spencer, über die Verwendung einer Hütte als Bolthole auf dem Anwesen in Althorp, in der Nähe von Northampton, wo sie erzogen worden war. Es endete mit einem ungeöffneten Brief von ihm und einer langen Zeit des Schweigens, obwohl die beiden vor ihrem Tod versöhnt waren.

Im Gegensatz zu Diana und ihrer Mutter Frances Shand Kydd. Ein dummer Streit über ein Zeitschrifteninterview von Frau Shand Kydd eskalierte zu einem erbitterten Wortkrieg zwischen den beiden, mit der älteren Frau, die ihre Tochter wegen der Freundschaften geißelte, die sie als alleinstehende Frau verfolgt hatte.Aber für den Tod der Prinzessin und die anschließende Untersuchung wären einige dieser zutiefst persönlichen und privaten Risse vielleicht nie veröffentlicht worden.

Harry hat sich bisher nicht von seiner Familie getrennt. Aber er ist gefährlich nahe gekommen.

Die einst unzerbrechliche Bindung zu William hat sich erheblich gelockert; sein Vater Prinz Charles ist ratlos; und für die Königin und Prinz Philip herrscht verzweifelte Trauer um einen geliebten Enkel, der allem, wofür sie so hart gearbeitet haben, den Rücken zu kehren scheint: Familie, Pflicht, Land.

So viel von Harrys Leben wurde durch den Verlust seiner Mutter geprägt. Schuld und Tadel für ihren Tod legt er verständlicherweise direkt auf die Medien, insbesondere auf diejenigen, die mit dem Kauf ihrer Bilder den Lohn der Paparazzi bezahlten, die Dianas Auto in jener Augustnacht 1997 in Paris in den Pont de l’Alma-Tunnel verfolgten.

Aber es ist auch ein Missverständnis. Denn in all ihrer Verzweiflung wandte sich die Prinzessin von Wales nie gegen die Medien, vielleicht weil sie sie brauchte.

Manchmal versuchte sie, sie zu umwerben, manchmal versuchte sie, mit ihnen zu argumentieren, und manchmal ignorierte sie sie einfach. Aber sie hat nie versucht, sie auszuschließen. Mehr als alles andere verstand sie, dass die Paparazzi nicht die Presse waren.

Jetzt sind Harry und Meghan in Los Angeles, der Heimat der schädlichsten Fotografen der Welt. Wie verzweifelt wird es sein, wenn er feststellt, dass er, indem er sich selbst, seine Frau und seinen Sohn Archie aus allem, was er weiß, verbannt hat, am Ende eine respektlose Presse gegen die Anwesenheit eines ungeregelten Paparazzi ausgetauscht hat.