Southland Publishing kaufte 2002 das SLAMM Magazine, ein zweiwöchentliches Musikmagazin, vom Verleger Kevin Hellman. Es war geplant, junge, gebildete Leser in San Diego anzusprechen, ein Publikum, dessen Bedürfnisse, Die Besitzer von Southland fühlten sich, wurden von den beiden anderen großen Publikationen in San Diego, der San Diego Union Tribune und dem San Diego Reader, nicht erfüllt. David Rolland, ein Journalist und Redakteur mit mehr als 10 Jahren Erfahrung, wurde zum Herausgeber von CityBeat ernannt, während Hellman, der ehemalige Herausgeber von SLAMM, zum Unterhaltungs- / Promotions-Manager von The New Weekly ernannt wurde. Hellman, der das jährliche North Park Music Week Music Festival und die San Diego Music Awards organisiert, ist der Herausgeber der Wochenzeitung. CityBeat sponsert weiterhin die San Diego Music Awards, die ursprünglich vom Hellman’s SLAMM Magazine organisiert wurden.

Rolland trat ab 2004 am Editor’s Roundtable auf, einer Radiosendung des lokalen öffentlichen Radiosenders KPBS. Die Aufnahme von Rolland und anderen lokalen Redakteuren in die Gästeliste der Show führte Bob Kittle, dann Herausgeber der Redaktionsseite der San Diego Union Tribune, und die Herausgeber der San Diego Voice and Viewpoint und San Diego Metropolitan Magazine, die bis dahin die einzigen Diskussionsteilnehmer der Show gewesen waren, die Show verlassen.

Rolland verließ CityBeat im März 2015. Er wurde durch Ron Donoho ersetzt, der im November 2016 entlassen und durch Seth Combs ersetzt wurde – der im August 2019 entlassen wurde.In den Jahren 2013 und 2014 haben Kelly Davis und Dave Maass gemeinsam eine Reihe von Geschichten in CityBeat über Dutzende von Todesfällen in Gefängnissen in San Diego County zwischen 2007 und 2012 verfasst und die extrem hohe Sterblichkeitsrate in Gefängnissen in San Diego angeführt. 2014 gewannen Davis und Maass zwei Journalismuspreise für diese Berichterstattung: den ersten Platz für investigative Berichterstattung bei den AAN Awards der Association of Alternative Newsmedia und den ersten Platz für investigative / Enterprise Reporting in der Kategorie Non-Daily des Kapitels in San Diego der Society of Professional Journalists. Im Jahr 2017 wurde Davis von Bezirksstaatsanwälten wegen ihrer Arbeit vorgeladen, eine Maßnahme, die als Kritik der Stadtbeamten und Einschüchterung des investigativen Journalismus angesehen wurde.