Sarmatian, Mitglied eines ursprünglich iranischen Volkes, das zwischen dem 6. und 4. Jahrhundert v. Chr.

Wie die Skythen, mit denen sie eng verwandt waren, waren die Sarmaten in Reitkunst und Kriegsführung hoch entwickelt. Ihre administrativen Fähigkeiten und ihre politische Klugheit trugen dazu bei, dass sie weit verbreiteten Einfluss erlangten. Im 5. Jahrhundert v. Chr. hatten die Sarmaten die Kontrolle über das Land zwischen dem Ural und dem Don. Im 4. Jahrhundert überquerten sie den Don und eroberten die Skythen und ersetzten sie im 2. Jahrhundert als Herrscher über fast ganz Südrussland. Die römische Provinz Niedermoesien (Bulgarien) wurde während der Zeit der Herrschaft Neros durchdrungen, und ein Bündnis, das die Sarmaten mit germanischen Stämmen bildeten, stellte eine gewaltige Bedrohung für die Römer im Westen noch im 1. Jahrhundert nach Christus dar. In den letzten Jahrhunderten ihrer Existenz fielen die Sarmaten in Dacia (Rumänien) und die untere Donauregion ein, nur um von den Goten während des 3. Jahrhunderts n. Chr. überwältigt zu werden, obwohl viele von ihnen sich ihren Eroberern in der gotischen Invasion Westeuropas anschlossen. Sarmatia starb, als Horden von Hunnen nach ad 370 in Südrussland wanderten. Die Überlebenden wurden assimiliert oder flohen in den Westen, um gegen die Hunnen und die letzten Goten zu kämpfen. Bis zum 6. Jahrhundert waren ihre Nachkommen aus den historischen Aufzeichnungen verschwunden.

Als die Sarmaten in Südosteuropa eindrangen, waren sie bereits versierte Reiter. Sie waren Nomaden und widmeten sich der Jagd und den pastoralen Berufen. Aufgrund ihres gemeinsamen nomadischen und zentralasiatischen Erbes ähnelte die sarmatische Gesellschaft zunächst der der Skythen, aber es gab viele Unterschiede. Die skythischen Götter waren die der Natur, während die Sarmaten einen Gott des Feuers verehrten, dem sie Pferde als Opfer anboten. Im Gegensatz zur zurückgezogenen, häuslichen Rolle der skythischen Frauen nahmen unverheiratete sarmatische Frauen, besonders in den frühen Jahren der Gesellschaft, Waffen neben Männern. Sarmatische Kriegerinnen mögen die griechischen Geschichten der Amazonen inspiriert haben.Eine frühe matriarchalische Gesellschaftsform wurde später durch ein System männlicher Häuptlinge und schließlich durch eine männliche Monarchie ersetzt. Dieser Übergang könnte auf die rasche Entwicklung der Reitkunst und eines männlichen Kavalleriekorps zurückzuführen sein, zurückzuführen auf die Erfindung des Metallbügels und des Sporns. Diese Innovationen trugen wesentlich zum Erfolg von Feldzügen bei und beeinflussten sogar den römischen Kampfstil.

Die sich entwickelnden Bestattungsbräuche bieten einen Einblick in den Fortschritt der sarmatischen Sozialstruktur. Frühe Gräber enthielten nur die Überreste des Verstorbenen. Die etwas spätere Einbeziehung persönlicher Gegenstände in den Körper folgte der Entstehung von Klassenunterschieden. Als die Gesellschaft komplexer und wohlhabender wurde, Mehr Schätze wurden in die Leiche aufgenommen, bis in der letzten Zeit Bestattungskostüme und sogar Schmuck zum Ritual hinzugefügt wurden. Die Kuban-Region ist der Ort der aufwendigsten Gräber, die im Allgemeinen denen der Skythen ähneln, obwohl sie in Form und Dekoration weniger aufwendig sind. Pferdegeschirr und Waffen der Sarmaten waren auch weniger aufwendig als die der Skythen, aber sie zeigten dennoch großes Geschick. Sarmatische Speere waren länger, aber Messer und Dolche waren genauso unterschiedlich im Stil. Eine herausragende Spezialität war das sarmatische Langschwert, das einen Holzgriff mit Goldschnürung aufwies, der mit einem Achat- oder Onyxknopf gekrönt war. Die sarmatische Kunst war stark geometrisch, floralund reich gefärbt. Schmuck war ein wichtiges Handwerk, ausgedrückt in Ringen, Armbändern, Diademen, Broschen, Goldplaketten, Schnallen, Knöpfen und Halterungen. In den Gräbern wurden außergewöhnliche Metallarbeiten gefunden, darunter Bronzearmbänder, Speere, Schwerter, Messer mit Goldgriff, und Goldschmuck und Tassen.