Die ursprüngliche Siegfried-Linie (deutsche Sprache: Siegfriedstellung) war eine Verteidigungslinie forts und Panzerabwehr von Deutschland als Teil der Hindenburg-Linie 1916-1917 in Nordfrankreich während des Ersten Weltkriegs gebaut. Im Englischen bezieht sich die Siegfried-Linie häufiger auf die ähnliche Verteidigungslinie des Zweiten Weltkriegs, die in den 1930er Jahren gegenüber der französischen Maginot-Linie errichtet wurde und einem entsprechenden Zweck diente. Die Deutschen selbst nannten dies den Westwall, aber die Alliierten benannten ihn nach der Linie des Ersten Weltkriegs um. Dieser Artikel behandelt diese zweite Siegfried-Linie.Die Siegfried-Linie war ein Verteidigungssystem, das sich über 630 km (390 Meilen) mit mehr als 18.000 Bunkern, Tunneln und Panzerfallen erstreckte. Es ging von Kleve an der Grenze zu den Niederlanden, entlang der Westgrenze des Altdeutschen Reiches bis zur Stadt Weil am Rhein an der Grenze zur Schweiz. Mehr mit Blick auf die NS-Propaganda als aus strategischen Gründen plante Adolf Hitler die Strecke ab 1936 und ließ sie zwischen 1938 und 1940 bauen.

Herkunft des Namens Westwall

Der Ursprung des Namens ist unbekannt, stammt aber wahrscheinlich aus der populären Verwendung ab Ende 1938. Die NS-Propaganda verwendete den Begriff zunächst nicht, aber der Name war ab Mitte 1939 bekannt, als Hitler am 20.Mai 1939 einen „Tagesbefehl an die Soldaten und Arbeiter am Westwall“ sandte. Der offizielle Name für die Linie hatte sich bis dahin je nach Bauphase mehrmals geändert:

• Grenzwachtprogramm (Pionierprogramm) für die vorgerücktesten Stellungen (1938)
• Limes-Programm (1938)
• Aachen-Saar-Programm (1939)
• Gelderner Stellung zwischen Brüggen und Kleve (1939-1940)
• Westliche Luftverteidigungszone (1938)

Diese Programme wurden alle von den Alliierten forward mit der höchsten Priorität, mit jeder verfügbaren Ressource.

Typische Grundbauarten

Zu Beginn jedes Bauprogramms wurden Grundbauprototypen auf dem Reißbrett ausgelegt und dann gebaut, manchmal zu Tausenden. Diese Standardisierung der Bunker (im Volksmund Pillendosen genannt) und Tankfallen war wegen des Mangels an Rohstoffen, Transportmitteln und Arbeitskräften notwendig.

Pionierprogramm

Nach vorne hin wurden kleine Bunker mit drei Schießscharten errichtet. Die Wände waren 50 cm (20 in) dick. Die dort stationierten Soldaten hatten keine eigenen Betten, sondern mussten sich mit Hängematten begnügen. An exponierten Stellen wurden ähnliche kleine Bunker mit kleinen runden gepanzerten „Aussichtspunkten“ auf den Dächern errichtet. Das Programm wurde von der Grenzwacht durchgeführt, einer kleinen militärischen Truppe, die unmittelbar nach ihrer Remilitarisierung im Rheinland aktiv war.

Limetten-Programm

Das Limes-Programm begann als Ergebnis eines Befehls Hitlers, die Befestigungen an der westdeutschen Grenze zu verstärken. Die in dieser Phase ab 1938 errichteten Bunker waren stärker gebaut als die früheren Grenzbefestigungen.

Die Bunker hatten eine Decke und Wände 1,5 m (4 ft 11 in) dick. Insgesamt wurden 3.471 Typ-10-Bunker entlang der gesamten Siegfried-Linie gebaut. Die Bunker hatten einen zentralen Raum oder Unterschlupf für 10-12 Männer mit einer nach hinten gerichteten Stufenscharte und einem 50 cm (20 Zoll) höheren Kampfabschnitt. Dieser Abschnitt hatte vorne und an den Seiten Schießscharten für Maschinengewehre. Weitere Schießscharten wurden für Karabiner vorgesehen und die gesamte Struktur wurde so konstruiert, dass sie vor Giftgas sicher war.

Der Bunker wurde mit einem Sicherheitsofen beheizt und der Schornstein mit einem dicken Gitter bedeckt. Jeder Soldat bekam einen Schlafplatz und einen Hocker; Der befehlshabende Offizier hatte einen Stuhl. Es gab sehr wenig Platz: Jeder Soldat hatte ungefähr 1 m2 (11 sq ft) Platz, was bedeutete, dass die Räume voll waren.

In den heute noch erhaltenen Bunkern dieser Art sind Schilder aufgehängt, um die Männer auf ihre Aufgabe vorzubereiten: „Wände haben Ohren“ oder „Lichter aus, wenn Embrasuren geöffnet sind!“

Aachen-Saar-Programm

Die im Rahmen dieses Programms gebauten Bunker ähnelten denen des Limes-Programms: Doppel-MG-Kasematten vom Typ 107 mit Betonwänden von bis zu 3,5 m (11 ft) Dicke. Ein Unterschied war, dass es vorne keine Schießscharten gab, nur an den Seiten der Bunker. Embrasuren wurden nur in besonderen Fällen vorne gebaut und dann mit schweren Metalltüren geschützt. Das Programm umfasste die Städte Aachen und Saarbrücken, die zunächst westlich der Limes-Verteidigungslinie lagen.

Westliche Luftverteidigungszone

Die westliche Luftverteidigungszone (LVZ West) setzte sich parallel zu den beiden anderen Linien nach Osten fort und bestand hauptsächlich aus Betonfundamenten. Verstreute MG42 und MG34 wurden auch zur zusätzlichen Verteidigung gegen Luft- und Landziele eingesetzt. Flaktürme wurden entwickelt, um feindliche Flugzeuge zu zwingen, höher zu fliegen, wodurch die Genauigkeit ihrer Bombardierung verringert wurde. Diese Türme wurden aus nächster Nähe von Bunkern aus dem Limes- und Aachen-Saar-Kanal geschützt.

Stellplatz Geldern

Die Stellung Geldern verlängerte die Siegfried-Linie nach Norden bis Kleve am Rhein und wurde nach Beginn des Zweiten Weltkriegs gebaut. Die Siegfried-Linie endete ursprünglich im Norden bei Brüggen im Kreis Viersen. Die Hauptkonstruktionen waren unbewaffnete Unterstände, die extrem stark aus Beton gebaut waren. Zur Tarnung wurden sie oft in der Nähe von Bauernhöfen gebaut.

Tankfallen

Tankfallen wurden auch kilometerweit entlang der Siegfried-Linie gebaut und wegen ihrer Form als „Drachenzähne“ oder „Pickel“ (auf Deutsch Höcker, „Buckel“) bezeichnet. Diese Stahlbetonblöcke stehen in mehreren Reihen auf einem einzigen Fundament. Es gibt zwei typische Arten von Barrieren: Typ 1938 mit vier Zähnen, die nach hinten höher werden, und Typ 1939 mit fünf solchen Zähnen. Viele andere unregelmäßige Zahnlinien wurden ebenfalls gebaut. Ein anderes Design des Tankhindernisses, bekannt als der tschechische Igel, wurde hergestellt, indem mehrere Stahlstäbe so zusammengeschweißt wurden, dass jeder darüber rollende Tank stecken blieb. Wenn die Lage des Landes es zuließ, wurden wassergefüllte Gräben anstelle von Panzerfallen gegraben. Ein Beispiel für diese Art der Verteidigung sind die nördlich von Aachen bei Geilenkirchen.

Arbeitsbedingungen während des Baus

Die frühen Befestigungen wurden größtenteils von privaten Firmen gebaut, aber der private Sektor war nicht in der Lage, die Anzahl der Arbeiter bereitzustellen, die für die folgenden Programme benötigt wurden. Diese Lücke füllte die Organisation Todt. Mit Hilfe dieser Organisation konnte eine große Anzahl von Arbeitern — bis zu 500.000 gleichzeitig — für die Arbeit an der Siegfried-Linie gefunden werden. Der Transport von Material und Arbeitern aus ganz Deutschland wurde von der Deutschen Reichsbahn verwaltet, die die gut ausgebauten strategischen Eisenbahnlinien nutzte, die im Ersten Weltkrieg an der Westgrenze Deutschlands gebaut wurden.

Die Arbeitsbedingungen waren sehr gefährlich; So mussten mit primitivsten Mitteln extrem schwere Panzerungen mit einem Gewicht von bis zu 60 Tonnen (66 Kurztonnen) gehandhabt und montiert werden. Das Leben auf der Baustelle und nach der Arbeit war eintönig und viele Menschen gaben auf und gingen. Die meisten Arbeiter erhielten für ihren Dienst eine Medaille mit einem Bunker.

Panzerplatten und Arme

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/date=}}Die deutsche Industrie konnte nicht so viele Stahlpanzerplatten liefern, wie für die Montage von Waffen in den Bunkern benötigt wurden. Die gepanzerten Abschnitte wurden so konzipiert, dass sie die Schießscharten und ihre Fensterläden sowie gepanzerte Kuppeln für die 360 ° -Verteidigung enthalten. Deutschland war auf andere Länder angewiesen, um die für die Herstellung von Panzerplatten erforderlichen Legierungen (hauptsächlich Nickel und Molybdän) bereitzustellen, sodass entweder die Panzerplatten weggelassen oder mit minderwertigen Ersatzmaterialien hergestellt wurden.

Die Bunker waren noch mit Geschützen ausgestattet, die sich in den ersten Kriegsjahren als unzureichend erwiesen und deshalb abgebaut wurden, aber die für eine effiziente Verteidigung notwendigen großkalibrigen Waffen konnten nicht in die Bunker eingebaut werden.

Die Rolle der Siegfried-Linie zu Beginn des Krieges

Die Siegfried-Linie zu Beginn des Krieges hatte gravierende Schwächen. Der deutsche General Alfred Jodl sagte nach dem Krieg, es sei „wenig besser als eine Baustelle im Jahr 1939“, und als Feldmarschall Gerd von Rundstedt die Linie inspizierte, brachte ihn ihre schwache Konstruktion und unzureichende Waffen zum Lachen. Zum Glück für Deutschland gab es trotz der Kriegserklärung Frankreichs an Deutschland zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zu Beginn des Feldzugs im Westen keine größeren Kämpfe an der Siegfried-Linie. Stattdessen blieben beide Seiten im sogenannten Falschen Krieg stecken, in dem keine Seite die andere angriff und beide in ihren sicheren Positionen blieben. Das Reichsministerium für Information und Propaganda machte im Ausland auf den unvollendeten Westwall aufmerksam und zeigte in mehreren Fällen unvollständige oder Testpositionen, um das fertige und einsatzbereite Projekt darzustellen. Während der Schlacht von Frankreich, Französisch Kräfte kleinere Angriffe gegen einige Teile der Linie, aber die Mehrheit wurde ungetestet gelassen. Als die Kampagne beendet war, wurden transportable Waffen von der Siegfried-Linie entfernt und an anderen Orten eingesetzt. Die Betonabschnitte wurden auf dem Land belassen und wurden bald völlig untauglich für die Verteidigung. Die Bunker wurden stattdessen zur Lagerung genutzt.

Reaktivierung der Siegfried-Linie, 1944

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/date=}}Mit den D-Day-Landungen in der Normandie am 6. Juni 1944 brach erneut Krieg im Westen aus. Am 24.August 1944 erließ Hitler eine Weisung zum erneuten Bau der Siegfriedlinie. 20.000 Zwangsarbeiter und Angehörige des Reichsarbeitsdienstes, meist 14- bis 16-jährige Jungen, versuchten, die Linie zu Verteidigungszwecken umzurüsten. Lokale Leute wurden auch gerufen, um diese Art von Arbeit auszuführen, meistens Panzergräben zu bauen.

Schon beim Bau war klar, dass die Bunker den neu entwickelten panzerbrechenden Waffen nicht standhalten konnten. Zur gleichen Zeit, als die Siegfried-Linie reaktiviert wurde, wurden kleine Betonbunker „Tobruk“ entlang der Grenze zum besetzten Gebiet gebaut. Diese Bunker waren meist Unterstände für einzelne Soldaten.

Zusammenstöße auf der Siegfried-Linie

Hauptartikel: Alliierter Vormarsch von Paris zum Rhein

Im August 1944 fanden die ersten Zusammenstöße auf der Siegfried-Linie statt; Der Streckenabschnitt, in dem die meisten Kämpfe stattfanden, war das Gebiet Hürtgenwald in der Eifel, 20 km (12 Meilen) südöstlich von Aachen. Schätzungsweise 120.000 Soldaten – plus Verstärkungen – wurden in Hürtgen eingesetzt. Die Schlacht in diesem verwirrenden, stark bewaldeten Gebiet forderte das Leben von 24.000 Soldaten plus 9.000 Nicht-Kampfopfer. Die Zahl der deutschen Todesopfer ist nicht dokumentiert.

Nach der Hürtgenwaldschlacht begann die Ardennenschlacht im Bereich südlich des Hürtgenwaldes zwischen Monschau und der luxemburgischen Stadt Echternach. Diese Offensive war ein letzter Versuch der Deutschen, den Kriegsverlauf umzukehren. Es kostete vielen das Leben, ohne nachhaltigen Erfolg zu erzielen.

An anderen Stellen der Siegfriedlinie kam es zu schweren Zusammenstößen, und in vielen Bunkern weigerten sich die Soldaten, sich zu ergeben, und kämpften oft bis zum Tod. Anfang 1945 fielen die letzten Siegfried-Linienbunker an Saar und Hunsrück.

Die Siegfried-Linie als Propagandawerkzeug

Die Siegfried-Linie war als Propagandawerkzeug viel wertvoller als als militärische Verteidigung. Die deutsche Propaganda im In- und Ausland stellte die Linie während ihres Baus wiederholt als unzerstörbares Bollwerk dar.

Für die Deutschen repräsentierte der Bau der Linie die Verteidigungsabsichten des Regimes, während er für die Nachbarländer bedrohlich und beruhigend zugleich erschien. Diese Strategie erwies sich aus Nazi-Sicht sowohl zu Beginn als auch am Ende des Zweiten Weltkriegs als sehr erfolgreich. Zu Beginn des Krieges blieben die gegnerischen Truppen hinter ihren eigenen Verteidigungslinien, so dass die Deutschen Polen angreifen konnten, und am Ende des Krieges verbrachten die Invasionstruppen mehr Zeit als nötig an der halbfertigen, jetzt entkernten Siegfried-Linie und ermöglichten so militärische Manöver im Osten.

Die Siegfried-Linie war das Thema eines populären britischen Liedes von 1939, das zur Stimmung der damaligen Truppen passte, die nach Frankreich marschierten:

Wir werden die Wäsche an der Siegfried-Linie aufhängen.
Hast du eine schmutzige Wäsche, Mutter Liebes?
Wir werden die Wäsche an der Wäscheleine aufhängen
Denn der Waschtag ist da.
Ob das Wetter nun nass oder fein sein mag
Wir reiben einfach sorglos mit.
Wir werden die Wäsche an der Siegfried-Linie aufhängen
Wenn die Siegfried-Linie noch da ist …
((Kennedy / Carr) Peter Maurice Music Co Ltd 1939)

General George S. Patton — als er nach der Siegfried—Linie gefragt wurde – sagte angeblich: „Feste Befestigungen sind Denkmäler für die Dummheit des Menschen.“

Post-war period

During the post-war period, many sections of the Siegfried Line were removed using explosives.

„Das Unerfreuliche als Mahnmal“

In Nordrhein-Westfalen sind noch etwa 30 Bunker übrig; die meisten anderen wurden entweder mit Sprengstoff zerstört oder mit Erde bedeckt. In vielen Gebieten gibt es noch Panzerfallen, in der Eifel zum Beispiel laufen sie über mehrere Kilometer.

Unter dem Motto „Der Denkmalwert des Unerfreulichen“bemüht man sich seit 1997, die Überreste der Siegfriedlinie als historisches Denkmal zu erhalten. Dies sollte verhindern, dass radikale faschistische Gruppen Propaganda aus der Siegfried-Linie machen.

Zur gleichen Zeit wurden noch staatliche Mittel bereitgestellt, um die Überreste der Siegfriedlinie zu zerstören. Aus diesem Grund fanden immer dann archäologische Notgrabungen statt, wenn ein Teil der Strecke entfernt wurde, beispielsweise für den Straßenbau. Archäologische Aktivitäten konnten die Zerstörung dieser Abschnitte nicht aufhalten, förderten jedoch die wissenschaftlichen Erkenntnisse und enthüllten Details der Konstruktion der Linie.

Naturschutz an der Siegfriedlinie

Naturschützer betrachten die Reste der Siegfriedlinie als wertvolle Kette von Biotopen, in denen dank ihrer Größe seltene Tiere und Pflanzen Zuflucht finden und sich vermehren können. Dieser Effekt wird noch verstärkt, da die Betonruinen nicht für land- oder forstwirtschaftliche Zwecke genutzt werden können.

Siehe auch

• Atlantikwall
• Maginot-Linie
• Befestigte Region Międzyrzecz
• Tschechoslowakische Grenzbefestigung

1. Kaufmann JE, Kaufmann HW: „Festung Drittes Reich“, Seite 134. DA Capo Press, 2003.
2. Atkin, Ronald (1990). Feuersäule: Dünkirchen 1940. Edinburgh: Birlinn begrenzt. s. 28. ISBN 1 84158 078 3.
3. Kaufmann JE, Kaufmann HW: „Festung Drittes Reich“, Seite 130-5. DA Capo Press, 2003.
4. „Video: Drachenzähne“. U.S. Army Pictorial Service. http://www.archive.org/details/gov.dod.dimoc.30141. Abgerufen am 21.Februar 2012.
5. MacDonald, Charles B. (1961). Die Dämme des Roer River. Die Siegfried-Linie-Kampagne. In: James F. Dunnigan. Das Bücherregal des Zweiten Weltkriegs. Citadel Press, 2005 p 110

Wikimedia Commons has media related to Siegfried Line.

• BunkerBlog: All about German fortifications 1933-1945
• Bunkersite.com: Über Bunker, die von den Deutschen in den Jahren 1933-1945 in ganz Europa gebaut wurden
• http://www.westwallmuseum-irrel.de/
• Deutsche Doktrin der Stabilisierten Front, Bericht der US Military Intelligence Division, August 1943
• Bunker in Europa (einschließlich: Siegfried Line)
• Pillbox Warfare in the Siegfried Line
• Siegfried Line song as MP3
• >Deutsche Parodie auf britisches Siegfried-Line-Lied in MP3
• Sturm auf Simserhof bei Bitche – 1944
• Fotos der Siegfried-Line
• „Du kommst nach Deutschland: „Huertgen und die Siegfried-Linie“ – Dokumentarfilm von Achim Konejung und Aribert Weis; 2007
• Ein Filmausschnitt ÜBER die SIEGFRIED-LINIE ETC. (1944) steht zum kostenlosen Download im Internetarchiv zur Verfügung

Weiterführende Literatur

• Kauffmann, J.E. und Jurga, Robert M. Festung Europa: Europäische Befestigungen des Zweiten Weltkriegs, Da Capo Press, 2002. ISBN 0-306-81174-X
• MacDonald, Charles B. (1990 (Neuauflage 1963)). Die Siegfried-Linie-Kampagne. United States Army im Zweiten Weltkrieg. Washington, D.C.: United States Army Zentrum für Militärgeschichte. CMH Kneipe 7-7-1. http://www.history.army.mil/books/wwii/Siegfried/Siegfried%20Line/siegfried-fm.htm. – volltext

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