Mehr als 7 Millionen Erwachsene in den Vereinigten Staaten leiden an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Am häufigsten als mit militärischen Kämpfen verbunden angesehen, PTBS kann nach jedem traumatischen Ereignis auftreten – einschließlich Naturkatastrophen, terroristische Vorfälle, schwere Unfälle, oder körperliche oder sexuelle Übergriffe. Die Störung wird oft durch Depressionen und Drogenmissbrauch verstärkt. Diejenigen, die an PTBS leiden, können auch zwischenmenschliche und Beziehungsschwierigkeiten sowie Probleme bei der Arbeit haben.Das US Department of Veterans Affairs schätzt, dass PTBS bis zu 20 Prozent derjenigen betrifft oder betroffen hat, die im Vietnamkrieg, im Wüstensturm und in den Operationen Iraqi Freedom und Enduring Freedom gedient haben. Jüngste Hinweise deuten darauf hin, dass PTBS unter den Servicemitgliedern zunimmt – von 7 Prozent der aktiven Servicemitglieder im Jahr 2005 auf 11 Prozent im Jahr 2008.

Die Suche nach wirksamen Therapien für PTBS

Die ideale PTBS—Behandlung – sicher, effektiv und schnell wirkend, mit wenigen Nebenwirkungen — war schwer fassbar. Und wie bei vielen psychischen Problemen haben Patienten manchmal Probleme, einige der verfügbaren Optionen zu akzeptieren oder einzuhalten. Die Forscher des Verteidigungsministeriums und des Gesundheitswesens verfolgen seit Jahren eine Vielzahl von Lösungen.In den frühen 2010er Jahren begannen einige militärmedizinische Zentren, Patienten mit PTBS ein Verfahren anzubieten, das seit Jahrzehnten zur Schmerzlinderung eingesetzt wurde. Das Verfahren, genannt Sternganglienblock oder SGB, beinhaltet die Injektion eines Lokalanästhetikums in das Sternganglion. Diese Gruppe von Nervenzellen und Nerven im Nacken hilft, den „Kampf- oder Fluchtmechanismus“ des Körpers zu regulieren.Als immer mehr Patienten den Sternganglienblock ausprobierten, schienen die Berichte vielversprechend. Aber die medizinische Gemeinschaft brauchte immer noch Beweise für ihre Wirksamkeit. RTI startete 2014 eine randomisierte, kontrollierte Studie mit SGB, und im Herbst 2019 stellten wir fest, dass es tatsächlich wirksam ist.

Kombination klinischer Daten mit patientenzentrierten Perspektiven

Unsere Studie war die erste randomisierte kontrollierte Multi-Site-Studie mit SGB zur Behandlung von PTBS. Die Studie ergab, dass das SGB-Verfahren die Schwere der PTBS-Symptome verringert. Unsere Forscher untersuchen immer noch, ob es andere Zustände wie Angstzustände, Selbstmordgedanken, Schmerzen und Alkoholkonsum beeinflusst.

RTI koordinierte alle Aspekte der Studie an drei US-Militäreinrichtungen:

• Womack Armee Medical Center in North Carolina
• Tripler Armee Medical Center in Hawaii
• Landstuhl Regional Medical Center in Deutschland.

Dies beinhaltete die Entwicklung des Studienprotokolls und die Überwachung seiner Ausführung, um die gesundheitlichen Ergebnisse der Patienten für 8 Wochen nach den Injektionen zu messen.Die Studienteilnehmer erhielten entweder die SGB-Injektion oder ein sogenanntes Scheinverfahren (ähnlich einem Placebo), bei dem der Patient anstelle des SGB-Medikaments eine Injektion von Kochsalzlösung in der Nähe des Sternganglions erhielt.Wir führten auch Fokusgruppen und Interviews mit Servicemitgliedern, Ehepartnern und Gesundheitsdienstleistern durch, um zu untersuchen, wie SGB im Vergleich zu anderen Behandlungen für PTBS wahrgenommen wird, was vorhersagen sollte, ob SGB allgemein als Option akzeptiert werden könnte für die vielen Servicemitglieder, Veteranen und Zivilisten, die an PTBS leiden.

Erweiterung der Behandlungsmöglichkeiten und Bekämpfung des Stigmas der PTBS

Die Studie lief bis 2018 und sammelte und analysierte klinische und qualitative Daten, um Empfehlungen für US-amerikanische Patienten zu geben. militärmedizinische Zentren und Privatpraktiker, die Patienten mit PTBS-Symptomen behandeln.

SGB ist ein echter Durchbruch in der PTBS-Behandlung. Es ist eine leistungsstarke neue Option für Menschen, die an PTBS leiden — eine, die von Militärdienstmitgliedern und Veteranen leichter akzeptiert werden kann, Für wen das mit der psychischen Gesundheitsversorgung verbundene Stigma oft abschreckend ist, eine Behandlung zu suchen. Wir hoffen, dass unsere Studie der erste Schritt zur Heilung von Millionen von Veteranen und anderen ist, für die PTBS-Symptome seit langem ein Hindernis für ein besseres Leben darstellen.