In der neuesten Serie von The Crown hört die Königin Gerüchte, dass Harold Wilson, ihr Premierminister, heimlich für die Sowjetunion arbeitet. Beamte versichern ihr dann, dass er es nicht ist. Aber was hat MI5 wirklich gedacht?

Lassen Sie mich raten, Wilson war ein Labour-Premierminister?Ja, er war ein Gymnasiast aus Huddersfield, der nach Oxford ging und von 1964 bis 1970 und erneut von 1974 bis 1976 Premierminister der Labour Party war. Mit seinen Yorkshire-Vokalen kam er an die Macht und versprach einen Bruch mit dem alten Establishment.

Das würde dem Establishment nicht gefallen. Aber gab es wirklich Leute, die ihn der Spionage verdächtigten?

Es ist kompliziert, wie ich gleich erklären werde. Aber Wilson dachte definitiv, dass eine Gruppe von abtrünnigen rechten Beamten glaubte, dass es eine Pro-Moskau-Zelle in Nr. 10 gab. Seine Gegenbeschuldigung lautete, dass sie gegen ihn verschworen hätten, mit dem US-amerikanischen und südafrikanischen Geheimdienst zusammengearbeitet hätten, um ihn zu verleumden, und Informationen über ein Establishment-Komplott zurückgehalten hätten, um ihn zu stürzen.

Hat er diese Anschuldigungen in einer Reihe wütender Tweets am frühen Morgen gemacht?

Sehr lustig. Wenige Wochen nach seinem Rücktritt als Premierminister im Jahr 1976 rief Wilson zwei BBC-Journalisten zu sich nach Hause und sagte ihnen, die Demokratie sei bedroht. Er sagte, sie sollten nachforschen, und bot an, ihnen zu helfen. „Ich sehe mich als die große fette Spinne in der Ecke des Raumes“, sagte er. „Manchmal spreche ich, wenn ich schlafe. Sie sollten beide zuhören. Gelegentlich, wenn wir uns treffen, könnte ich Ihnen sagen, dass Sie die Charing Cross Road gehen und einen Blinden treten sollen. Dieser blinde Mann kann dir etwas sagen.“

Erstaunlich. Klingt, als hätte er den Plot komplett verloren.

Eigentlich hätte er gehofft, dass dies die Handlung eines Bestsellers werden würde. Die Welt war vom Watergate-Skandal in den USA gebannt worden – der Geschichte eines Einbruchs in das Hauptquartier des Democratic National Committee in Washington und einer Vertuschung durch das Weiße Haus, die zum Rücktritt von Präsident Richard Nixon führte. Die Reporter der Washington Post, die die Geschichte veröffentlichten, hatten Hinweise von einem mysteriösen Insider erhalten, den sie Deep Throat nannten. Es ist möglich, dass Wilson hoffte, Fat Spider wäre der neue Deep Throat.

OK. Also dachte er, der MI5 hätte ihn als kommunistischen Spion im Stich gelassen. Aber ich fragte, ob Sie es wirklich taten?

Als Fat Spider Story herauskam, war die allgemeine Einstellung „Das ist paranoides Zeug“, sagt Dan Lomas, der einen Kurs über die sogenannten Wilson-Plots an der Salford University unterrichtet. Aber in den 1980er Jahren veröffentlichte ein verärgerter ehemaliger MI5-Offizier namens Peter Wright ein Buch namens Spycatcher, in dem er behauptete, er sei Mitglied einer MI5-Clique, die Wilsons Rücktritt erzwingen wollte – weil sie überzeugt waren, dass er ein kommunistischer Spion war.

Hatten Wright und seine Clique irgendwelche Beweise dafür?

Kaum einer. In den 1940er und 50er Jahren unternahm Wilson ein Dutzend Reisen in den Ostblock – zuerst als Handelsminister und dann in der Opposition, als er als Berater eines Holzunternehmens arbeitete. Wright war überzeugt, dass Wilson bei einem dieser Besuche kompromittiert oder als Spion rekrutiert worden sein musste: „Es war die Anzahl der Male, die er ging“, sagte der Ex-Spion 1988 der BBC-Sendung Panorama. Wilson war auch mit einer Reihe von Geschäftsleuten mit osteuropäischen Verbindungen befreundet, wie dem Regenmantelhersteller Joseph Kagan und dem Verlagsmagnaten Robert Maxwell, deren Loyalität von einigen innerhalb des MI5 als verdächtig angesehen wurde.

in den frühen 1960er Jahren hatte ein sowjetischer Überläufer namens Anatoly Golitsyn seinen Nachbesprechern erzählt, dass Wilson ein Spion war und dass Hugh Gaitskell, Wilsons Vorgänger als Labour-Führer, ermordet worden war, um Platz für ihn zu machen. Die Behauptung wurde vom Generaldirektor des MI5 abgelehnt – aber es wurde von Wright geglaubt, sowie CIA-Spionageabwehrchef James Jesus Angleton.Später, nach dem Abgang des KGB-Archivars Vasili Mitrokhin im Jahr 1992, wurde klar, dass Wilson einst auf einer Liste von Politikern gestanden hatte, die der KGB ins Visier nehmen wollte – aber Wright hätte dies in den 1970er Jahren nicht gewusst, er hätte es nur erraten können. (Das Mitrokhin-Archiv machte auch deutlich, dass aus dem Plan nichts wurde.)

Also war Wilson vielleicht doch nicht paranoid?

Hier wird es kompliziert. MI5 und andere sagen, Wright sei keine glaubwürdige Quelle. Auf einer Seite seiner Website, die den Vorwürfen gegen Wilson gewidmet ist, beschreibt MI5 Wrights Anschuldigungen über eine Anti-Wilson-Verschwörung innerhalb des Dienstes als „diskreditiert“. In Spycatcher behauptete Wright, 30 MI5-Offiziere seien Teil der Verschwörung gewesen. Dann, als er auf Panorama befragt wurde, korrigierte er diese Zahl auf acht oder neun – und gab zu, dass nur ein anderer Offizier ernsthaft daran interessiert war, Wilson zu stürzen. Dieser Teil des Buches sei „unzuverlässig“, sagte er. Auf der anderen Seite gab der Chef des MI5 selbst zu, als er 1975 von Wilson in die Downing Street gerufen wurde, dass es eine „kleine Gruppe unzufriedener Mitglieder“ des Dienstes gegeben habe, die an die Existenz einer kommunistischen Zelle in Nr. 10 glaubten, so eine Biographie Wilsons des Historikers Ben Pimlott. Er versicherte Wilson, dass diese Gruppe jetzt unter Kontrolle sei.

Es scheint, dass dies Wilsons Verdacht nicht ausgeräumt hat …

Nein. Und um ehrlich zu sein, war er nicht der einzige, der sich unwohl fühlte. Der Schriftsteller Francis Wheen hat die Zeit als „das goldene Zeitalter der britischen Paranoia“ beschrieben. Es wurde viel über Grundstücke gesprochen – und es gab einige tatsächliche Grundstücke.

1968 berief der Besitzer des Daily Mirror, Cecil King, ein Treffen der Koryphäen des Establishments ein, bei dem er forderte, die gewählte Regierung durch eine Regierung zu ersetzen, die vom Cousin der Königin, Lord Mountbatten. Aber Mountbatten, der anwesend war, lehnte ab, und die Verschwörung ging nirgendwohin.In den frühen 1970er Jahren begannen eine Reihe von rechten Ex-Militärs, wütend über die Militanz der Gewerkschaften, „Zivilschutz“ -Gruppen aufzubauen, von denen man befürchtete, dass sie effektiv Privatarmeen waren. In einer BBC-Dokumentation aus dem Jahr 2006 sprachen ehemalige Armee- und Sicherheitsbeamte fröhlich darüber, eine militärische Übernahme gefordert zu haben.Baroness Falkender, Wilsons vertrauenswürdigste Beraterin, sagte, sie und der Premierminister hätten beide geglaubt, dass eine Armeeübung 1974 am Flughafen Heathrow in Wirklichkeit entweder eine Demonstration der Stärke oder ein Trainingslauf für einen Putsch sei. Wilson dachte auch, dass MI5 schädliche Geschichten über ihn in die Presse pflanzte – eine Behauptung, die Wright für richtig hielt.

Gab es jemals eine Untersuchung?

Ja, zwei. Eine Untersuchung von 1987 kam zu dem Schluss, dass die Anschuldigungen einer Verschwörung des Sicherheitsdienstes gegen Wilson unwahr waren. Eine Untersuchung von Kabinettssekretär Lord Hunt im Jahr 1996 kam jedoch zu dem Schluss, dass „einige, sehr wenige Unzufriedene im MI5“ „schädliche böswillige Geschichten verbreitet“ hätten.Christopher Andrews offizielle Geschichte des MI5 von 2009 bestätigte, dass der Dienst 1947 eine Akte über Wilson unter dem Codenamen „Worthington“ geöffnet hatte, nachdem ein kommunistischer Beamter zustimmend über ihn gesprochen hatte. Andrew kam zu dem Schluss, dass es keine MI5-Verschwörung gegeben hatte und beschrieb Wilson als paranoid. In seinem Vorwort sagte er jedoch, es habe „eine signifikante Exzision“ aus dem Buch gegeben. Es wurde später berichtet, dass dies eine Behauptung war – von Whitehall aus Gründen des „öffentlichen Interesses“ unterdrückt -, dass Downing Street von 1963 bis 1977 abgehört wurde.

(Zahlreiche Quellen erinnern sich, dass Wilson ihnen während seines letzten Zaubers in Nr. 10 erzählte, dass das Gebäude abgehört wurde.)

OK, du hast recht, es ist kompliziert…

Es ist noch viel unklar, und Historiker streiten sich immer noch darüber. David Leighs Buch von 1988, The Wilson Plot, legt den Fall für eine Verschwörung dar. Pimlott, Wilsons Biograph, dachte zumindest, dass etwas Trübes im Gange war, ebenso wie der Historiker Dominic Sandbrook.Lomas vermutet, dass die Wahrheit irgendwo in der Mitte liegt – während sich die Verschwörung innerhalb des MI5 auf „Peter Wright und einen Kumpel“ beschränkt haben mag, gab es in den 1970er Jahren zweifellos ein breiteres rechtes Milieu, das Wilson stürzen wollte, sagt er. „Wenn Sie glauben wollen, dass es eine Wilson-Verschwörung gab, gibt es viele Beweise, die diese Anschuldigungen stützen. Wenn Sie auf der gegenüberliegenden Seite sind, die sagt, dass dies eine Erfindung der Phantasie ist, ist es nie passiert, es gibt Beweise, die dieses Argument auch unterstützen „, sagt er.

„Das ist eines der wunderbaren Dinge am Wilson-Plot. Es ist eines dieser Whodunnits, bei denen es kein Richtig oder Falsch gibt – es hängt davon ab, was Sie glauben wollen.“

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