1924 baute Theodor Svedberg eine Zentrifuge, die 7.000 g (bei 12.000 U / min) erzeugen konnte, und nannte sie Ultrazentrifuge, um sie dem zuvor entwickelten Ultramikroskop gegenüberzustellen. In den Jahren 1925-1926 baute Svedberg eine neue Ultrazentrifuge, die Felder bis zu 100.000 g (42.000 U / min) erlaubte. Moderne Ultrazentrifugen werden typischerweise als größer als 100.000 g eingestuft. Svedberg erhielt 1926 den Nobelpreis für Chemie für seine Forschungen zu Kolloiden und Proteinen unter Verwendung der Ultrazentrifuge.Die Vakuum-Ultrazentrifuge wurde von Edward Greydon Pickels in der Physikabteilung der Universität von Virginia erfunden. Es war sein Beitrag des Vakuums, der eine Verringerung der Reibung bei hohen Geschwindigkeiten ermöglichte. Vakuumsysteme ermöglichten auch die Aufrechterhaltung einer konstanten Temperatur in der gesamten Probe, wodurch Konvektionsströme eliminiert wurden, die die Interpretation der Sedimentationsergebnisse beeinträchtigten.

Vergleich der Seriennummern 1 und 1000 der analytischen Ultrazentrifuge Model E von Spinco, 1965

1946 war Pickels Mitbegründer von Spinco (Specialized Instruments Corp.), um analytische und präparative Ultrazentrifugen nach seinem Entwurf. Pickels hielt sein Design für zu kompliziert für den kommerziellen Gebrauch und entwickelte eine leichter zu bedienende, „narrensichere“ Version. Aber selbst mit dem verbesserten Design blieb der Absatz von analytischen Zentrifugen niedrig, und Spinco ging fast bankrott. Das Unternehmen überlebte, indem es sich auf den Verkauf von präparativen Ultrazentrifugenmodellen konzentrierte, die als Arbeitspferde in biomedizinischen Labors immer beliebter wurden. 1949 stellte Spinco das Modell L vor, die erste präparative Ultrazentrifuge mit einer maximalen Drehzahl von 40.000 U / min. 1954 kaufte Beckman Instruments (später Beckman Coulter) das Unternehmen und bildete die Grundlage für die Spinco-Zentrifugensparte.