Verklärung (Raphael)
Bis Dezember 1517, dem letzten Datum der Beauftragung, war Kardinal Giulio de Medici, Cousin von Papst Leo X. (1513-1521), auch Vizekanzler und Chefberater des Papstes. Er war mit der Gesandtschaft von Bologna, den Bistümern Albi, Ascoli, Worcester, Eger und anderen ausgestattet worden. Ab Februar 1515 gehörte dazu das Erzbistum Narbonne. Er gab zwei Gemälde für die Kathedrale von Narbonne in Auftrag, Die Verklärung Christi von Raphael und Die Auferweckung des Lazarus von Sebastiano del Piombo. Mit Michelangelo, der Zeichnungen für das letztere Werk zur Verfügung stellte, entfachte Medici die Rivalität, die ein Jahrzehnt zuvor zwischen Michelangelo und Raphael in der Stanze und der Sixtinischen Kapelle begonnen hatte.Vom 11. bis 12. Dezember 1516 war Michelangelo in Rom, um mit Papst Leo X. und Kardinal Medici die Fassade der Basilika San Lorenzo in Florenz zu besprechen. Während dieses Treffens wurde er mit dem Auftrag der Auferweckung des Lazarus konfrontiert, und hier erklärte er sich bereit, Zeichnungen für das Unterfangen zur Verfügung zu stellen, das Gemälde jedoch nicht selbst auszuführen. Der Auftrag ging an Michelangelos Freund Sebastiano del Piombo. Ab diesem Treffen würden die Gemälde sinnbildlich für einen Paragone zwischen zwei Ansätzen zur Malerei und zwischen Malerei und Skulptur in der italienischen Kunst werden.Ein frühes Modell für das Gemälde, das Giulio Romano in Raffaels Atelier angefertigt hatte, zeigte eine Zeichnung im Maßstab 1:10 für Die Verklärung. Hier wird Christus auf dem Berg Tabor gezeigt. Moses und Elia schweben auf ihn zu; Johannes und Jakobus knien zur Rechten; Petrus ist zur Linken. Die Oberseite des Modells zeigt Gott den Vater und eine Schar von Engeln. Ein zweites Modell von Gianfrancesco Penni zeigt einen Entwurf mit zwei Szenen, wie sich das Gemälde entwickeln sollte. Dieses Modell befindet sich im Louvre.
Die Auferweckung des Lazarus war bis Oktober 1518 inoffiziell zu sehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Raphael kaum mit seinem Altarbild begonnen. Als Sebastiano del Piombos Werk am Sonntag, dem 11. Dezember 1519, dem dritten Adventssonntag, offiziell im Vatikan von Leo X. inspiziert wurde, war die Verklärung noch unvollendet.Raphael wäre mit der endgültigen Form der Auferweckung des Lazarus bereits im Herbst 1518 vertraut gewesen, und es gibt beträchtliche Beweise dafür, dass er fieberhaft daran arbeitete, zu konkurrieren, indem er ein zweites Thema und neunzehn Figuren hinzufügte. Ein überlebendes Modell für das Projekt, jetzt im Louvre (eine Werkstattkopie einer verlorenen Zeichnung von Raffaels Assistent Gianfrancesco Penni) zeigt die dramatische Veränderung der beabsichtigten Arbeit.
Die Untersuchung der endgültigen Verklärung ergab mehr als sechzehn unvollständige Bereiche und Pentimenti (Veränderungen). Eine wichtige Theorie besagt, dass die Schriften des seligen Amadeo Menes da Silva der Schlüssel zur Transformation waren. Amadeo war ein einflussreicher Mönch, Heiler und Visionär sowie der Beichtvater des Papstes. Er war auch Diplomat für den Vatikanstaat. 1502, nach seinem Tod, wurden viele von Amadeos Schriften und Predigten als Apocalypsis Nova zusammengestellt. Guillaume Briçonnet, Kardinal Giulio de’Medicis Vorgänger als Bischof von Narbonne, und seine beiden Söhne konsultierten das Traktat auch als spiritueller Führer. Kardinal Giulio kannte die Apokalypse Nova und hätte die endgültige Komposition des Gemäldes beeinflussen können. Amadeos Traktat beschreibt die Episoden der Verklärung und des besessenen Jungen nacheinander. Die Verklärung stellt eine Vorahnung des Jüngsten Gerichts und der endgültigen Niederlage des Teufels dar. Eine andere Interpretation ist, dass der epileptische Junge geheilt wurde, was die Göttlichkeit Christi mit seiner Heilkraft verbindet.Raphael starb am 6. April 1520. Für ein paar Tage danach lag die Verklärung an der Spitze seines Katafalks in seinem Haus im Borgo. Eine Woche nach seinem Tod wurden die beiden Gemälde zusammen im Vatikan ausgestellt.Während es einige Spekulationen gibt, dass Raffaels Schüler Giulio Romano und sein Assistent Gianfrancesco Penni einige der Hintergrundfiguren in der unteren rechten Hälfte des Gemäldes gemalt haben, gibt es keine Beweise dafür, dass jemand außer Raffael die Substanz des Gemäldes fertiggestellt hat. Die Reinigung des Gemäldes von 1972 bis 1976 ergab, dass er nur einige der unteren linken Figuren fertiggestellt hat, während der Rest des Gemäldes von Raphael selbst stammt.Anstatt es nach Frankreich zu schicken, behielt Kardinal Giulio de’Medici das Bild bei. Im Jahr 1523 installierte er es auf dem Hochaltar in der Kirche des seligen Amadeo von San Pietro in Montorio, Rom, in einem Rahmen, der das Werk von Giovanni Barile war (nicht mehr existiert). Giulio befahl Penni, eine Kopie der Verklärung mit nach Neapel zu nehmen. Das Endergebnis mit geringfügigen Unterschieden vom Original ist im Prado-Museum in Madrid erhalten. Eine Mosaikkopie des Gemäldes wurde 1774 von Stefano Pozzi im Petersdom in der Vatikanstadt fertiggestellt.
1797, während Napoleon Bonapartes italienischem Feldzug, wurde es von französischen Truppen nach Paris gebracht und im Louvre installiert. Bereits am 17. Juni 1794 hatte Napoleons Ausschuss für öffentliche Belehrung ein Expertenkomitee für die Armeen vorgeschlagen, um wichtige Kunstwerke und Wissenschaft für die Rückkehr nach Paris zu entfernen. Der Louvre, der 1793 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden war, war ein klares Ziel für die Kunst. Am 19. Februar 1799 schloss Napoleon den Vertrag von Tolentino mit Papst Pius VI., in dem die Beschlagnahme von 100 Kunstschätzen aus dem Vatikan formalisiert wurde.
Zu den begehrtesten Schätzen Napoleons gehörten die Werke Raffaels. Jean-Baptiste Wicar, Mitglied des Auswahlkomitees Napoleons, war ein Sammler von Raffaels Zeichnungen. Baron Antoine-Jean Gros, ein weiteres Mitglied, war von Raphael beeinflusst worden. Für Künstler wie Jacques-Louis David und seine Schüler Girodet und Ingres war Raffael die Verkörperung französischer künstlerischer Ideale. Folglich beschlagnahmte Napoleons Komitee alle verfügbaren Ressourcen. Für Napoleon war Raffael einfach der größte italienische Künstler und die Verklärung sein größtes Werk. Das Gemälde erhielt zusammen mit dem Apollo Belvedere, dem Laocoön, dem kapitolinischen Brutus und vielen anderen am 27. Juli 1798, dem vierten Jahrestag des Sturzes von Maximilien de Robespierre, einen triumphalen Einzug in Paris.
Im November 1798 wurde die Verklärung im Grand Salon des Louvre öffentlich ausgestellt. Ab dem 4. Juli 1801 wurde es zum Mittelpunkt einer großen Raffael-Ausstellung in der Grande Galerie. Mehr als 20 Raphael waren zu sehen. 1810 zeichnete eine berühmte Zeichnung von Benjamin Zix den Hochzeitszug Napoleons und Marie Louises durch die Grande Galerie auf, im Hintergrund die Verklärung.
Die Anwesenheit des Gemäldes im Louvre gab englischen Malern wie Joseph Farington (am 1. und 6. September 1802):1820-32 und Joseph Mallord William Turner (im September 1802) die Möglichkeit, es zu studieren. Turner widmete die erste seiner Vorlesungen als Professor für Perspektive an der Royal Academy dem Bild. Farington berichtete auch über andere, die das Bild gesehen hatten: der Schweizer Maler Henry Fuseli, für den es im Louvre nach Tizians Der Tod des Märtyrers St. Peter (1530) an zweiter Stelle stand, und der englische Maler John Hoppner.:1847 Der anglo-amerikanische Maler Benjamin West „sagte, dass die Meinung von ages stand bestätigt, dass es immer noch den ersten Platz gehalten“.:1852 Farington selbst drückte seine Gefühle wie folgt aus:
Sollte ich mich durch die Wirkung entscheiden, die es auf mich hatte, würde ich nicht zögern zu sagen, dass die geduldige Sorgfalt und die solide Art und Weise, in der Die Verklärung gemalt wird, einen Eindruck auf meinen Geist machten, der andere Bilder, die von der ersten Klasse geschätzt wurden, schwach erscheinen ließ und an Stärke mangelte & Kraft.
— Joseph Farington, Das Tagebuch von Joseph Farington Vol. V:1831
Nach dem Sturz Napoleon Bonapartes gelang es 1815 Gesandten von Papst Pius VII., Antonio Canova und Marino Marini, die Verklärung (zusammen mit 66 anderen Bildern) im Rahmen des Vertrags von Paris zu sichern. Im Einvernehmen mit dem Wiener Kongress sollten die Werke der Öffentlichkeit gezeigt werden. Die ursprüngliche Galerie befand sich in der Borgia-Wohnung im Apostolischen Palast. Nach mehreren Umzügen innerhalb des Vatikans befindet sich das Gemälde nun in der Pinacoteca Vaticana.