Der Turkanasee ist der größte Wüstensee der Welt. In Kenias abgelegenen nördlichen Trockengebieten gelegen, ist es der salzigste der großen Seen Afrikas, und seine riesigen Wasserressourcen tragen zum Lebensunterhalt von über 300.000 Menschen bei, darunter Hirten, Fischer und Tourismusbetreiber. Seine Ökologie unterstützt eine Vielzahl von lokalen und Zugvogel- und Wildtierpopulationen.

Es ist auch die Heimat einzigartiger fossiler und archäologischer Entdeckungen. 1973 wurde der Sibiloi-Nationalpark am nordöstlichen Seeufer gegründet, um diese bemerkenswerten Entdeckungen zu bewahren, die so viel zu unserem Verständnis der menschlichen Evolution beigetragen haben. In den Jahren 1983 und 1985 wurden die Süd- und Mittelinseln des Sees aufgrund ihrer hervorragenden Brutgebiete für Wildtiere, insbesondere für das Nilkrokodil, zu Nationalparks erklärt.

Diese drei Nationalparks wurden 1997 wegen ihrer „geologischen und fossilen Aufzeichnungen“ und „vielfältigen aquatischen und terrestrischen Lebensräume“ zum Weltkulturerbe erklärt.

Sean Avery

Weltweit gibt es 1.092 UNESCO-Welterbestätten, von denen sich fünf in Kenia befinden. Stätten werden aufgrund ihres herausragenden kulturellen Wertes oder ihres herausragenden natürlichen Wertes oder einer Kombination beider Vermögenswerte ausgewählt. Nach der Eintragung sind die Stätten gemäß den örtlichen Gesetzen und internationalen Verträgen geschützt.

Es scheint, dass dieser Status dem See einen guten Schutz vor großen Bedrohungen bieten würde. Aber das war nicht der Fall. Die Nationalparks des Sees stehen nun auf der Liste des Weltkulturerbes „In Gefahr“, was auf Äthiopiens Entwicklungen am Omo–Fluss – der den See speist – und die schlechte Bewirtschaftung der Parks durch Kenia zurückzuführen ist.

Welterbestätten schützen

193 Länder weltweit sind Vertragsparteien der Welterbekonvention, die 1975 in Kraft trat. Ziel ist es, weltweit herausragende Kultur- und Naturstätten zu schützen und für zukünftige Generationen zu erhalten. Sowohl Kenia als auch Äthiopien sind Vertragsstaaten dieses Übereinkommens.

Nach den Richtlinien des Übereinkommens sind die Vertragsstaaten verpflichtet, alle sechs Jahre Berichte über jede ihrer Welterbestätten vorzulegen. Wenn eine Stätte in Gefahr gerät, kann das Welterbekomitee den vereinbarten Prozess des „reaktiven Monitorings“ einleiten – eine unabhängige Mission zur Überprüfung und Erstellung eines Berichts über den Erhaltungszustand der Stätte. Wenn sich herausstellt, dass der Standort in Gefahr ist, kann die Mission empfehlen, ihn in die „Liste des gefährdeten Weltkulturerbes“ aufzunehmen.

Wenn über diese Auflistung entschieden wird und die Gefahr behoben werden kann, kann der Vertragsstaat den Welterbefonds um Hilfe bitten. Wenn die Site jedoch unwiederbringlich beschädigt ist, kann der Ausschuss beschließen, die Site vollständig von der Liste zu löschen.

Warum die Gefahrenliste

Das Welterbekomitee äußerte vor sieben Jahren erstmals starke Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des Sees. Bedrohungen wurden als Gibe-Dämme und Bewässerungsplantagen am äthiopischen Omo-Fluss identifiziert. Mehr als 80% des Süßwasserzuflusses des Sees werden vom Omo-Fluss bereitgestellt, so dass diese Projekte die Ökologie des Sees beeinflussen.

Das Komitee forderte Äthiopien auf, die Bauarbeiten am Gibe III-Staudamm auszusetzen und Bewertungen der Damm- und Bewässerungspläne vorzulegen. Äthiopien und Kenia wurden jeweils aufgefordert, ihre Ansichten zu teilen, und Kenia teilte in seinem Bericht an den Ausschuss die gleichen Bedenken. Daraufhin wurde eine reaktive Beobachtermission nach Kenia eingeladen.

Im Laufe der Jahre – trotz des jährlichen Austauschs zwischen dem Welterbekomitee, Kenia und Äthiopien – hat Äthiopien nicht auf die verschiedenen Anfragen des Komitees reagiert und Entwicklungsprojekte fortgesetzt, ohne eine strategische Umweltprüfung durchzuführen. Die Befüllung des riesigen Reservoirs von Gibe III wurde im Dezember 2016 abgeschlossen, und der volle Wasserbedarf und die nachgelagerten Auswirkungen von Bewässerungssystemen sind noch nicht bekannt.

Auch Kenia war lax. Es hat keine Empfehlungen zum Umgang mit Wilderei, illegaler Fischerei und Viehweide in den Nationalparks des Turkana-Sees umgesetzt.

In den letzten Jahren hat das Komitee Bedauern geäußert, Notizen hinzugefügt und Anfragen aus beiden Ländern gestellt, aber es gab keine Entscheidungen zur Bekämpfung der Bedrohungen des Sees.

In seiner jüngsten Sitzung warnte das Komitee, dass der Gibe III-Damm die saisonalen Muster des Sees bereits stark gestört habe und dass dies die Fischpopulation und die Lebensgrundlage der lokalen Fischergemeinden beeinträchtigen würde.

Infolgedessen wurde erklärt, dass die herausragenden universellen Werte des Turkana-Nationalparks in Gefahr sind, und es wurde beschlossen, dass der Ort in die Liste des gefährdeten Weltkulturerbes aufgenommen werden sollte.

Nächste Schritte

Das Welterbekomitee hat Kenia nun aufgefordert, eine reaktive Überwachungsmission einzuladen, um die Geschehnisse zu überprüfen und einen Weg vorzuschlagen, wie die Nationalparks des Turkana-Sees von der „Liste des gefährdeten Welterbes“ gestrichen werden können.Diese Mission würde darauf abzielen, in Absprache mit Kenia und Äthiopien eine Reihe von Korrekturmaßnahmen zu entwickeln. Wenn diese Mission stattfindet, wird ihr Bericht auf der 43. Sitzung des Ausschusses im Jahr 2019 überprüft.

Die Auswirkungen der Intervention sind möglicherweise nicht sehr groß. Warnungen vor den Auswirkungen der Entwicklungen des Omo-Flusses wurden vor Jahrzehnten laut, und doch ist Gibe III in Betrieb, und die Entwicklung des Gibe IV-Staudamms und des Bewässerungssystems schreitet voran. Proteste scheinen vergeblich gewesen zu sein.

Die Zuflusshydrologie des Sees hat sich bereits geändert. Das bedeutet, dass auch Nährstoffzuflüsse und deren Verteilung durch den See beeinflusst wurden. Veränderungen in der ökologischen Vielfalt des Sees wirken sich wiederum auf die Seefischerei aus.

Dennoch müssen die lobenswerten Bemühungen von Gremien wie dem Welterbekomitee aufrechterhalten werden. Das Management der Lake Turkana Nationalparks kann sicherlich verbessert werden. Die Bezirksregierungen sollten einbezogen werden, und der World Heritage Fund kann möglicherweise helfen. Der gesamte See wird davon profitieren.Und es bleibt noch Zeit für Äthiopien, seine ehrgeizigen Pläne zur Entwicklung der Bewässerungsanlagen im unteren Omo zu überprüfen, die Auswirkungen zuzugeben und den Wert des Opfers von einzigartigem Naturkapital zu überdenken und vielleicht auch sinnvolle ökologische Überschwemmungen im See wiederherzustellen.