uit Stab issue 73: Mason Ho speelt het, zijn surfen, zijn leven, op de meest originele en meest verrukkelijke manier denkbaar. Let ’s ride in his truck, let’ s roll in his cave and let ‘ s hear stories of wrestling with girls, wrestling with giants and wrestling with legends…

Story by Tetsuhiko endo

Mason Ho en ik zitten in een grote Naupaka bush voor het doelhuis op Sunset beach. “Dit was onze grot, broeder,” zegt hij, verloren in het geheugen. Voor ons, een kleine wig van shorebreak genaamd, toepasselijk, “Shores”, raast over een stuk rif, genegeerd door zelfs de kleinste kinderen die peddelen naar Val ‘ s rif, ongeveer 10 meter verder. “We vielen vroeger de werven voor deze huizen binnen, dumpten de skateboards in de struiken en zetten de hele dag kamp en surfstranden op. De mensen in de huizen kwamen naar buiten en vroegen ons wat we aan het doen waren en we zeiden: “zijn we niet schattig?’Geen grap, broeder, acht van de tien keer zou het werken en ze zouden ons gewoon laten blijven. Onze eerste keuze was altijd (kunstenaar) Chris Lassen ‘ s huis naast de deur. Hij woonde daar niet fulltime dus we gingen er heen en sprongen in het bubbelbad en douchen af met zijn shampoo en alles. Op een jaar kreeg hij een beveiligingscamera en ontdekte wat we deden. Hij werd zo kwaad!”Dit is een handelsmerk Mase story: opportunity + mischief = geïrriteerde volwassene en kleine Mason scampering van de down the beach kakelen. Vijfentwintig jaar op deze aarde hebben hem een bijna eindeloze voorraad van deze verhalen gegeven: Mason krijgt in kiddie bende rumbles, Mason antagoniseren Coco totdat ze hem in elkaar geslagen, Mason achter meisjes uit een leeftijd die het geloof tart, Mason vraagt Andy Irons of hij liever pijpen of seks, Mason worstelen op het strand met Kelly Slater. Hij kan de hele dag door. Dat vind ik prima. Het duurde twee en een halve week van dagelijkse telefoontjes en sms ‘ jes naar deze kleine Naupaka grot en ik ga niet weg voordat ik de diepten heb gelokaliseerd. Het oorspronkelijke idee was om een dag in het leven te doen met de hele Ho familie: Mason, zijn zus Coco, en hun vader Michael. Coco was op bezoek bij haar vriend. Michael, beroemd Media verlegen, was ongemakkelijk met het idee en beleefd afgemeld. Dat liet Mason over. Voor het grootste deel van een maand beantwoordt hij al mijn interview verzoeken met het soort luchtige fatalisme dat Hawaiianen lijken te genieten van bating mainlanders met… “natuurlijk kan ik een interview doen!””Wanneer?””Na de volgende deining.”Dit is de noordkust in December en ik begin me af te vragen of “na de volgende golf” een eufemisme is voor “nooit”.”Maar tot zijn eer, zodra de Stille Oceaan plat gaat, komt Mason naar mijn huurwagen in zijn ’06 toendra. We hebben afgesproken om een “ride-along” te doen, een mediatruc om een interview te laten lijken alsof het niet geforceerd en ongemakkelijk is, wat het ook is. Mason brengt me naar zijn favoriete plekken aan de noordkust en doet alsof we vrienden zijn. Ik schrijf het allemaal op een notitieblok. In het beste geval stelt deze journalistieke goochelarij het onderwerp van het interview op zijn gemak. In het slechtste geval zit je vast op een platonische date met een persoon die niet weet wat te zeggen en jullie beiden spijt hebben van je levenskeuzes. Gezien Mason ‘ s reputatie als een sybariet, ben ik half verwacht (in de hoop) om te eindigen in een stripclub drugs op een creatieve manier. Tot mijn verbazing belanden we in zijn oude strandfort.= = levensloop = = Mason is de mannelijke telg van een van de grootste levende bloedlijnen van het surfen. Zijn grootvader, Chico, was een Waikiki beach boy en gevierde Visser. Zijn vader, Michael, was een van Hawaii ‘ s eerste professionele surfers en is nog steeds een van de grootste en meest gerespecteerde. Zijn oom, Derek, was wereldkampioen. Zijn jongere zus Coco is de zesde-gerangschikt vrouwelijke surfer in de wereld. Michael is de koning van de North shore, Derek is de hertog en Coco is de prinses, Mason is de clown Prins. In de afgelopen zes jaar of zo heeft hij een sterke aanhang in de surfwereld ontwikkeld op basis van zijn puckish persoonlijkheid en off-kilter mix van old school power en new-school lucht capriolen. Hij is niet de beste surfer om peper op het web met clips, maar hij is gemakkelijk een van de meest meeslepende. Mason woont in het huis waar hij opgroeide, in de achtertuinen aan de noordkust. Hij deelt een muur met Coco. Michael versierde zijn kamer voor hem met Jimi Hendrix posters, een discobal en black lights. In de middag zijn hij en zijn vader zijn begonnen bijeen te roepen in de achtertuin om het gras water en de neiging om squash, tomaat en Chili planten. Mason is gebouwd als zijn vader, klein en compact met een bepaalde latente kracht vooral door de heupen en benen, die oproept tot mind worstelaars en circus tuimelaars. Hij heeft snelle, vriendelijke ogen en een mond die voortdurend in een grijns sluipt. Aan zijn vinger zit een ring in de vorm van een octopus die Michael hem gaf, samen met diverse anderen, die een paar jaar geleden aanwezig waren bij een vechtpartij in Bali. Hij is, voor een keer, vaag over de details, maar barst in lachen als hij herinnert Michael krijgen barrelled op Desert Point met een grotesquely gezwollen hand. Mason is de meest beleefde vechtersbaas en hedonist die ik ooit heb ontmoet. Hij begroet bijna iedereen die hij passeert op de noordkust bij naam en schudt hun handen. Als de persoon ouder is dan hij, zijn ze een “oom” of een “tante.”Mason heeft vele ooms. Een paar, zoals oom D (Derek Ho) zijn eigenlijk familie van hem. Sommige zijn buren. Maar velen, zoals oom Dino (Andino) en Oom Gavin (Beschen), zijn surfers van wereldklasse. Het duurt twee keer zo lang als bij bijna iedereen. Dankbaar zijn, vooral aan anderen, is een preoccupatie die Mason door zijn ouders is bijgebracht. “Mijn vader had niet veel. Hij was eigenlijk de helft van de tijd dakloos en wist het niet,” zegt hij. “Zijn vader zou hem vertellen dat ze gingen kamperen in Makaha voor zes maanden, daarna zouden ze een plek om te wonen voor een tijdje te vinden, dan zouden ze gaan ‘kamperen’ op zandstrand voor een ander jaar. Mijn vader dacht dat je dat deed toen je ging kamperen.”

van zijn tienerjaren was Michael al een internationale surfster. Hij trouwde met zijn middelbare school liefje, die hij ontmoette in de line-up op Ala Moana Bowls, en probeerde om zijn kinderen een deel van de stabiliteit die hij had ontbroken geven. Mason herinnert zich hem als de gedisciplineerde, degene die hem en zijn zus vertelt om van de snelweg af te blijven en niet thuis te komen in het donker. “Hij heeft ons nooit geslagen,” zegt Mason. “Ik kan op één hand rekenen hoeveel keer ik een flick heb gekregen en een van hen was voor thuiskomen in het donker toen ik jong was. Een andere was onlangs toen ik mijn wax afnam op zijn nieuwe gras. Vijf keer in mijn leven ben ik geraakt en een van hen was daarvoor!”Hij barst in lachen uit als we in de truck stappen.

” Dad actually made us afraid of the ocean, ” says Mason. “We zagen hem surfen en Coco huilde voor iedereen.”En nu? Mason is een consistente finalist op Pipe events waaronder een derde na Kelly Slater op Volcom Pipe Pro dit jaar. Foto door Brian Bielmann

Het is geen klein voertuig volgens normale normen, maar het is bescheiden volgens North Shore-normen, dat wil zeggen dat je niet op het stuur hoeft te klimmen om in de cabine te komen. De stoelen zijn naar achteren gekanteld en doordrenkt met de geur van zoutspray en marihuana. Er is nergens een zandkorrel en er zijn kleine schelpen gemengd met de verandering in de bekerhouder. “Ik vond mijn eerste sunrise shell op Rocky Point de andere dag,” Mason zegt, trots toont me een prachtig exemplaar van de zeldzame schelpen die alleen kan worden gevonden in Hawaii en kan de detailhandel voor duizenden dollars. Michael is ook een schelpenverzamelaar, maar een iets imposantere. Een mix van ontzag en angst voor hem hield Mason (meestal) in het gareel toen hij opgroeide. In Mason ‘ s verhalen is Michael een altijd aanwezig, maar vaak ver weg personage waar hij net zo veel mee te maken heeft door de “gnarliest stories” verteld door de ooms als door hun werkelijke interacties. “Pa maakte ons eigenlijk bang voor de oceaan”, zegt Mason terwijl we naar het oosten gaan over de Kamehameha highway, eigenlijk gewoon een twee-baans weg, naar Velzyland. “Hij kwam thuis van het surfen met al deze gekke verhalen over grote golven en deze knoestige littekens. Ik herinner me een keer specifiek toen ik thuis kwam van schaatsen en mijn vader terug kwam van V-Land met een enorme vin gesneden zijn kant en ik was als ‘Woah, ik ben blij dat ik dat niet doe!’Later ging ik door een fase waarin ik me echt zorgen over hem zou maken als hij ging surfen. We zagen hem surfen en Coco huilde voor iedereen. Mijn hart zat altijd in mijn maag.”

voor zijn hele professionele drive zette Michael niet zijn zoon of zijn dochter aan om te surfen, maar stimuleerde hij hen om de activiteiten uit te voeren die hen interesseerden. Dus, tot de zomer van zijn achtste jaar, zoomde Mason rond de heuvels op motorfietsen. Als Michael het surfen in Mason ’s bloed stopte, was het Keoni ‘Cheeseburger’ Nozaki die het in zijn leven stopte. Burger is ook de zoon van een man over wie de ooms spreken in eerbiedige tonen, de gevierde Japanse surfer en Kok Nick Nozaki. Hij was een groot kind met een groot surfplank die op de kust pedelde en Mason en zijn vrienden op hun bodyboards angst aanjoeg. “Elke keer als hij zou opstijgen op een golf zouden we als ‘let op onze Voor Keonii!”Mason zegt, hij steekt zijn handen boven zijn hoofd en doet een Oscar-waardige imitatie van een kind dat vrolijk zijn shit verliest. Op een middag als Mason zat in zijn kamer videospelletjes spelen met een van zijn puppy-liefde vriendinnen, Burger kwam een-kloppen. “Hij wilde dat ik ging surfen en ik herinner me dat ik voor de eerste keer dacht: ‘wil ik dat echt doen? In het begin was het alsof ik geen plank had.’Hij gaat, en Ik zal dit nooit vergeten:’ je vader is Michael Ho!”Er is een man-grot in de kelder van het Ho house waar Michael zijn beste planken bewaart en rondhangt met de ooms als hij wil ontsnappen aan wat er boven aan de hand is. Het was in deze heilige kamer dat de acht-en-een-half-jarige Mason Burger nam die dag. “Ik nam dit Blauw en groen Leroy gouden bord dat mijn vader net had gekregen, het was als zijn beste bord,” Mason vertelt, zijn glimlach kruipt omhoog met elk woord. “Een paar nachten daarvoor had ik hem oom Dino en Oom Pottz erover horen vertellen. Hij zei: ‘Ik heb dit bord op ijs.’Dus ik nam het uit en vertelde Burger: ‘Ik heb dit bord op ijs!’Hij gaat,’ wat betekent dat?’Ik was als’ ik weet niet!”Michael vertelde later iemand, binnen het gehoor van Mason, dat hij zijn zoon naar het strand zag lopen en de staart van best board die dag op de weg sleepte. Hij hield hem bijna tegen, maar dacht er beter over na en surfen werd al snel Vrijmetselaars leven. “In het begin probeerde ik mijn vader volledig te imponeren”, zegt hij. “Hij zou me nooit duwen in golven aan de kust, maar soms op kleine dagen hij zou me tonen dit sleutel-gat in het rif bij zonsondergang zo smal als uw bord dat hij noemde de gele bakstenen weg en we zouden peddelen naar het punt. Ik was zo trots. Ik zou hem me in golven laten duwen, ook al kon ik er prima in peddelen.”

staand op het strand bij V-Land, wijst Mason op de struiken die de facto de ontmoetingsplaats waren voor mensen die hier meth gebruikten in de jaren 90 en vroege jaren 2000, toen hij er zijn oefenterrein van maakte. “Ik heb nog nooit coke of iets super gnarly gedaan,” zegt hij, “maar ik heb altijd veel van de drug ding gezien. Ik denk dat ik me gewoon dom houd. Toen het hier allemaal gebeurde, was ik zo veel aan het surfen dat ik het nauwelijks merkte.”Dom spelen” is een uitdrukking die Mason gebruikt om te verwijzen naar dingen waar hij niet echt aan wil denken. Hij zal zich van de domme houden als er iemand op een golf is als hij binnen wil vallen. Hij deed alsof hij dom was toen hij besefte dat Coco met iemand uitging, maar het hem nog niet had verteld. Hij houdt er nog steeds van om “dom te spelen” als hij denkt aan de dood van zijn vriend en held Andy Irons. “Ik vertel mezelf nog steeds dat hij misschien echt een rare sinus of een hart ding had,” zegt hij. Maar hoe meer hij surfte, hoe meer hij bepaalde dingen in vraag moest stellen, vooral over hoe graag hij indruk wilde maken op zijn vader en de ooms. Het waren, zoals altijd, de verhalen die hem het meest raakten. “Toen ik ongeveer 14 Ik herinner me Andy (Irons) vertelde oom Dino over bijna sterven in Haleiwa. De volgende dag zat ik in het vliegtuig voor een surf trip en vroeg me af of ik mezelf echt in die positie wilde plaatsen.”Toen de vader van andere kinderen begon ze uit te schakelen op de grote dagen, deed Michael zijn gedisciplineerde hoed op en vertelde zijn zoon dat hij hem daar niet wilde hebben.

Mason peddelde uiteindelijk, soms met zijn vader, maar vaker met vrienden of alleen. De eerste keer dat hij in een vat trok bij zonsondergang was hij zo bang dat hij bijna moest overgeven.

” nu doe ik twee dingen om met angst om te gaan,” zegt hij. “Soms speel ik gewoon dom over het gevaar, maar ik heb ook een heleboel tactieken die ik gebruik om mezelf te troosten. In grote golven is de theorie om een groter bord te gebruiken, een bord met een beetje meer volume, zodat je van hardlopen voor je leven kunt gaan naar de golf van je leven.”Hij pauzeert en geeft toe,” dat is eigenlijk een goed voorbeeld van advies dat ik kreeg van mijn vader. Hij heeft altijd een leuke one-liner voor het surfen op verschillende soorten golven.”Deze dagen, Rocky Point en Haleiwa zijn Mason’ s go-to surf plekken tot de November en December menigten hun greep op de kust loslaten. Onderweg naar Rocky point stoppen we om het Ho house te bekijken. Michael zit op de trap. Ik zwaai onhandig, wil om een kijkje binnen te vragen. Hij glimlacht en zwaait terug, waarschijnlijk in de hoop dat ik niet om een kijkje binnen vraag. “Je hebt dat andere interview vanmiddag,” belt hij Mason. “Oké pap, geen zorgen,” Mason belt terug. “Hangt hij de hele dag op de trap rond?”Ik vraag het als we ons terugtrekken. “Ik denk het niet.”Wat doet hij dan?”Geen idee, waarschijnlijk een pauze nemen van de tuin of zoiets… klassiek…” Mason grinnikt. “Mijn vader is er zo mee bezig. Als hij een biljet krijgt dat een paar dollar vrij is, belt hij ze onmiddellijk en regelt het. Hij is zo met alles en Coco ook. Ik wou dat ik zo was.”

” In grote golven, “zegt Mason,” speel ik gewoon dom over het gevaar en gebruik ik tactieken om mezelf te troosten. De theorie is om een groter bord te gebruiken zodat je kunt gaan van hardlopen voor je leven naar het krijgen van de golf van je leven.”Photo by Brian Bielmann

Het is duidelijk als we zitten op een bank in Rocky point drinken in het zicht van passerende vrouwen, dat Mason geniet van zijn reputatie als een van de grote vrouwen chasers van de North Shore, maar zijn Lothario status logenstraft het feit dat zijn moeder, Brian, en zus zijn een van zijn naaste metgezellen. Hij en Coco zijn bijna onafscheidelijk voor het grootste deel van hun leven, vooral toen hun ouders scheidden acht jaar geleden. “Ik en Coco hadden zo’ n grappige relatie als groms,” zegt hij. “We maakten elkaar de hele tijd aan het lachen. Toen ik een tiener werd, probeerde ik het huis uit te duiken zonder haar zodat ik niet voor haar hoefde te zorgen terwijl ik achter meisjes aan zat. Een keer worstelde ik met een mooi Polynesisch meisje op het strand, een beetje speels, je weet wel, haar tieten grijpen en haar kont grijpen. Ze liet mij ook, maar Coco zag ons en dacht dat we ruzie hadden. Dus Coco, dit kleine meisje met lang blond haar, kleiner dan ik, witter dan ik, marcheert recht omhoog en schopt zand in het gezicht van dit meisje.”Mason is van de bank gesprongen en speelt het verhaal nu uit, en speelt de verschillende delen met verschillende stemmen en gebaren. “Dit meisje is boos, maar voordat ze iets kan doen pakt Coco haar bij haar haar, sleept haar op haar voeten en begint haar recht in de pu…recht in het kruis te schoppen. Ze moet het arme meisje 10 keer hebben geschopt, ” zegt hij, alsof hij het zelf niet kan geloven. Hij doet alsof hij iemand bij z ’n haar vasthoudt en tussen z’ n benen schopt. “Whoom, Whoom, Whoom … echt gezonde benen op Coco. Dan, als ze klaar is, zegt ze, ‘neuk niet met mijn broer.’Dan pakt ze gewoon haar plank en peddelt uit.”

als zijn leven net een beetje anders was, is het gemakkelijk voor te stellen dat Mason de rest van zijn dagen doorbrengt met het surfen op Rocky Point, op zoek naar schelpen, en worstelen met meisjes. Maar hij voelt, op een diep, instinctief niveau, de aantrekkingskracht om iemand te zijn waar de ooms verhalen over vertellen, om te zijn, zoals Burger het zo kort en bondig op die noodlottige dag zette, zo ’n zeventien jaar geleden: Michael Ho’ s zoon. Zo is er eindeloos, heimwee-inducerende reizen op de WQS in de hoop het WT te kraken. Er is de rote verscherping van de grondbeginselen, het verminderen van de creativiteit in zijn surfen en strijken uit, of misschien homogeonising, wat hij noemt de “kinderachtigheid” in zijn lijnen. Er is bezorgdheid over hoe het beste markt zichzelf op sociale media wanneer hij liever gewoon post grappige foto ‘ s.

en natuurlijk is er pijplijn. Onze laatste halte is de toegang tot Rockpiles beach. Na het parkeren zitten we in de auto en zien een jonge vrouw in een microscopische bikini over het strand glijden. Mason lijkt geïnteresseerd om met haar te praten. Ik probeer hem ertoe aan te zetten. Hij smeekt weg. “Als ik niet aan het werk was…” net voorbij de bijna naakte vrouw, nauwelijks ondergedompeld door het water, is het rif dat, op grote, west en Noordwest zwelt, pijpleiding creëert. Volgens de normen van sterfelijke mensen heeft Mason al genoeg verschrikkelijke golven bereden terwijl ze zichzelf vernietigen over dit rif om tevreden te sterven. Volgens de normen van zijn familie, is Michael nog steeds aan het surfen op de golf op 56, Het is een bescheiden begin. In tegenstelling tot veel professionals, vermijdt Mason het vicieuze circus van de pijp bijna geheel voor Kerstmis, niet vanwege de golven zelf, maar omdat hij aarzelt bij het lastigvallen met de drukte. “Als je naar buiten gaat moet je een beetje een lul zijn, want de theorie is dat je overal op moet gaan”, legt hij uit. “Persoonlijk wil ik gewoon iedereen respect tonen, wat raar kan zijn in zo’ n situatie. Als ik een lul moet zijn, doe ik dat, maar ik probeer een lul te zijn met een glimlach.”

deze filosofie strekt zich zelfs uit tot de oneven punch-up “When I was a kid I thought I was pretty smooth and I realised it was funny for a small kid to hit a bigger guy, but if I ever have to sound a guy now, I’ ll shake his hand before and buy him a pier afterward.”Komende van een man die regelmatig noemt Tony Montana als een inspiratie, Mason’ s kleine nuggets van de filosofie zijn beslist on-Scarface. Hij lacht als ik dit zeg. “Ik ben niet in drugs of dealen of iets, Ik hou gewoon van hoe hij (Montana) begint van niets, maar heeft deze houding alsof hij gaat de wereld over te nemen. Als kind aan de noordkust, als je naar buiten peddert, kijk je terug naar de huizen, wijs je naar één en zeg je: ‘ik ga dat huis op een dag kopen.’Voor mij betekent Tony Montana-ing in de rij staan met het huis dat je uiteindelijk gaat kopen.”Ik vraag hem of hij ooit uit zijn huis kon verhuizen naar een ander aan de noordkust en hij barst uit lachen alsof ik hem net heb betrapt. “Fuck, ik denk niet dat ik het kan!”De familie heeft onlangs het huis op zijn naam gezet. Volwassenheid en de daarmee gepaard gaande verantwoordelijkheden doen zich voor. Als ik hem vraag wat hij ziet voor de toekomst, aarzelt hij voor het eerst de hele dag. “Ik weet zeker dat mijn toekomst echt verpest is”, zegt hij, voordat hij nadenkt over hoe dat klinkt en zichzelf corrigeert. “Nou, niet verpest, maar ik heb het gevoel dat ik gewoon slecht ben in het echte leven, zoals belastingen, en zo. Begrijp me niet verkeerd, ik krijg het allemaal voor elkaar, maar ik loop er een beetje voor weg, Weet je. Ik stel het uit zo lang als ik kan en ga surfen.”

een frontside grijper zwaaide hoog boven de December North Shore menigten. Mason scintillates zo hardnekkig! Foto van Laserwolf