als er enige rechtvaardigheid in het dierenrijk – welke dan ook – zou de solenodon zo beroemd zijn als de tijger. De solenodon is een zoogdier ter grootte van een konijn, spitsmuisachtig zoogdier dat alleen op twee Caribische eilanden wordt gevonden: Cuba en Hispaniola (de Dominicaanse Republiek en Haïti).

Er zijn een hele reeks redenen waarom de ster van de solenodon zou moeten stijgen, waaronder het feit dat het een van de enige giftige zoogdieren is en dat David Attenborough hem echt leuk vindt. Maar bovenal moet de solenodon beroemd zijn omdat hij op de een of andere manier de asteroïde botsing overleefde die de dinosaurussen doodde, om nog maar te zwijgen van de volgende 66 miljoen jaar van andere catastrofes, van ijstijden tot de opkomst van tweevoetige vernietigers genaamd Homo Sapiens.”de solenodon lijn divergeerde van andere placentale zoogdieren ongeveer 78 miljoen jaar geleden. Dat betekent bestaat sinds het Krijt periode, ” zei Adam Brandt, hoofdauteur van een recente studie die de eerste blik op mitochondriale DNA van de solenodon nam.maar Brandt ‘ s onderzoek was eigenlijk de derde studie om uit te vinden dat solendons zeer waarschijnlijk onder de voeten van dinosauriërs tot zinken brachten.”we kunnen vrij zeker zijn omdat elk van deze studies verschillende genen en fylogenetische analysemethoden hebben gebruikt,” zei Brandt, opmerkend dat met elke studie het “resultaat steeds betrouwbaarder wordt.onderzoekers zijn niet helemaal zeker waar de verschillende solenodon populaties zich bevonden toen de asteroïde insloeg – of ze al op de landmassa ‘ s waren die het hedendaagse Cuba en Hispaniola zouden worden of op het vasteland-maar ze denken dat de populaties dicht bij ground zero lagen van de inslag van de asteroïde in Chicxulub, Mexico.”het is echt opmerkelijk dat de solenodons deze voltreffer overleefden, terwijl mondiale ecosystemen om hen heen instortten – we hebben geen idee hoe ze het deden,” zei Samuel Turvey, een expert op het gebied van het hedendaagse uitsterven en een Senior Research Fellow bij de Zoological Society of London (ZSL).

Hallo, Solenodon

Er is echt niets op de planeet zoals de solenodon. Er zijn vandaag de dag slechts twee overlevende soorten, één op Cuba en de andere, meer bekend, op Hispaniola. Maar deze twee soorten alleen zijn zo verschillend van elk ander zoogdier dat ze een volledige biologische familie vertegenwoordigen: Solenodontidae. Om dat in perspectief te plaatsen, elke soort muizen en ratten – van de Afrikaanse pygmeemuis tot de noordelijke Luzon reuzenwolkrat – vertegenwoordigen ook een enkele familie van meer dan 700 soorten.

Solenodons sport een aantal vreemde attributen. Ze kunnen giftig speeksel uit hun snijtanden persen. Ze hebben een kogelgewricht in hun snuit ontwikkeld om het extra speciale manoeuvreerbaarheid te geven. Ze gebruiken waarschijnlijk echolocatie om prooi te lokaliseren. Hun ogen zijn klein, hun klauwen hebben een knipbeurt nodig, en ze waggelen als ze lopen alsof ze te veel tijd in de kroeg hebben doorgebracht.de geneticus van het Natural History Museum, Selina Brace, die onlangs samen met Turvey een artikel schreef over de Hispaniolaanse solenodon, noemde solenodons een “fabelachtig eigenaardig wezen” en zei dat ze “direct verslaafd” was nadat ze een foto van deze eigenaardigheid had gezien.nachtdieren, solenodons leven in holen en komen ‘ s nachts naar buiten om larven en insecten te eten, waarschijnlijk net als 78 miljoen jaar geleden, maar nu hoeven ze zich geen zorgen meer te maken dat ze door een sauropode worden gestapt of een tyrannosaurus met slaaptekort wakker maken. In plaats daarvan moeten deze soorten zich zorgen maken over het omhakken van hun bossen door mensen of opgegeten worden door een hond of een mangoest.momenteel wordt de Hispaniola solenodon als bedreigd beschouwd door de Rode Lijst van IUCN-hoewel twee van zijn ondersoorten bijna uitsterven. De Cubaanse solenodon bevindt zich in een nog precaire positie. Ook als bedreigd beschouwd, de soort is gevreesd meer dan eens uitgestorven. Het EDGE-programma van ZSL, dat dieren categoriseert op basis van hun bedreigde status en evolutionaire onderscheidbaarheid, noemt het paar solenodons als nummer zeven in de top 100 zoogdieren.Turvey zei dat het feit dat de solenodon zoveel omwentelingen overleefde, het nog tragischer maakt dat deze ‘levende fossielen’ overlevenden nu met uitsterven bedreigd worden door menselijke activiteiten.Norvis Hernandez, een Cubaanse bioloog, is een van de weinige mensen op aarde die een levende, wilde Cubaanse solenodon heeft gezien. De Cubaanse solenodon is kleiner dan zijn Hispaniola neef en onderscheidt zich gemakkelijk door zijn zwart-wit haar.”deze ervaring van het bekijken van deze oude soort prachtig, het was voor een korte tijd omdat ik niet graag het gevoel dat deze soort benadrukt,” zei Hernandez die een vrouwelijke solenodon gevangen in Alejandro Humboldt National Park voor een korte studie voordat het weer vrij te geven. “Ik kan niet uitleggen wat ik voelde de eerste keer dat ik het aanraakte.het kostte Hernandez en haar collega ‘ s 12 dagen zoeken in het veld om uiteindelijk een Cubaanse solenodon te vangen, plaatselijk bekend als de almiqui.ze zei dat de Cubaanse solenodon ‘ s scherpe reuk-en gehoorzin het bijna onmogelijk maakt om vast te leggen met conventionele methoden. De soort vermijdt niet alleen menselijk contact, maar wordt volgens Hernandez nooit misleid door de mechanische vallen die wetenschappers gewoonlijk gebruiken om kleine zoogdieren te vangen.voor het eerst beschreven in 1861 verloor de wetenschapper het spoor van de Cubaanse solenodon aan het einde van de 19e eeuw. Niemand had het in bijna honderd jaar gezien – en velen dachten dat het uitgestorven was-totdat onderzoekers er een paar zagen in het midden van de jaren zeventig. vandaag hebben wetenschappers bevestigd dat er een kleine populatie in het Alejandro Humboldt National Park aanwezig is. Maar niemand weet hoeveel of of het bereik zich uitstrekt buiten de grenzen van het park.Hernandez, wiens huidige werk wordt gefinancierd door de Mohamed bin Zayed Species Conservation Foundation, zei dat onderzoek naar deze bedreigde soort heeft geleden door een gebrek aan geld, waaronder voor niet-invasieve observatietools zoals cameravallen.

” Ik denk dat er nog veel moet worden gedaan om de soort te behouden,” zei ze, eraan toevoegend dat veel lokale mensen niet eens weten dat het bestaat of ten onrechte geloven dat het is uitgestorven.

drie-in-één solenodons

zelfs wanneer wetenschappers basisgegevens over de Cubaanse solenodon proberen te achterhalen, ontdekken onderzoekers verrassingen met betrekking tot de beter bekende Hispaniolaanse soorten. Samuel Turvey en zijn team hebben onlangs ontdekt dat de Hispaniolaanse soort eigenlijk drie verschillende ondersoorten is.

” geëvolueerd als gevolg van lokale isolatie in de geologisch complexe landschappen van het eiland,” Turvey zei, die merkte dat de ondersoort kan worden onderscheiden door middel van zowel DNA en fysieke attributen.

Eén ondersoort komt voor in een enkel bos in Haïti en kan gevaarlijk dicht bij uitsterven staan. Een andere komt voor in het grootste deel van de noordelijke Dominicaanse Republiek, maar is minder bekend. De derde is gelegen over de Zuidelijke Dominicaanse bergketen – Sierra de Bahoruco-die verschillende parken omvat en is de best beschermde ondersoort.

echter, de ontdekking bemoeilijkt het behoud van de soort aangezien de Zuidelijke ondersoort zeer weinig genetische diversiteit vertoont, terwijl de noordelijke ondersoort in een sterk gefragmenteerd landschap overleeft. Volgens Global Forest Watch verloor de Dominicaanse Republiek tussen 2001 en 2014 meer dan 200.000 hectare bos.

ondanks het feit dat het grootste gebied, Ernst Rupp, een Dominicaanse Republiek bioloog met de lokale NGO Grupo Jaragua, zei dat de noordelijke ondersoort “is nooit echt onderzocht.”Echter, recente onderzoeken hebben aangetoond dat de noordelijke ondersoort nog steeds voorkomt in ten minste vier beschermde gebieden, evenals in verschillende gebieden buiten bescherming.

de benarde situatie van de solenodon in Haïti is misschien wel het ergste van allemaal. De wouden van Haïti zijn door de eeuwen heen gedecimeerd en de solenodon overleeft alleen in het Massif de la Hotte-gebied, de laatste grote nevelwouden van de verarmde natie.”het Massif de la Hotte is een spectaculair bergachtig gebied in het uiterste zuidwesten van Haïti, waar een van de weinige overblijfselen van goede kwaliteit bos in het land kan worden gevonden,” zei Rosalind Kennerley van Durrell Wildlife Conservation Trust (DWCT).

maar de regio staat nog steeds onder grote druk voor de houtskoolhandel, wat heeft geleid tot bijna totale ontbossing in Haïti. Zelfs het nationale park – Macaya National Park-wordt vaak geïnfiltreerd door houtskoolproducenten.Kennerley leidt een team dat probeert basisinformatie te krijgen over de manier waarop de Haïtiaanse ondersoort faring, een project dat ook wordt ondersteund door het Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund, dat vaak subsidies geeft aan minder bekende soorten. Solenodons worden niet alleen geconfronteerd met de achteruitgang van het milieu in Haïti, maar de lokale bevolking zal ze ook doden en opeten als ze worden gevonden.

de gevaren van anonimiteit

Fame of het gebrek daaraan maken echt een verschil als het gaat om behoud.in 2009 startten een aantal natuurbeschermingsgroepen – DWCT, ZSL ‘ s the EDGE programme, La Sociedad Ornitológica de la Hispaniola (SOH) en het Ministerie van milieu en natuurlijke hulpbronnen van de Dominicaanse Republiek – een driejarig onderzoeks-en instandhoudingsprogramma op de Hispaniola solenodon genaamd The Last Survivors (het programma omvatte ook de Hispaniola hutia, een boombewonend knaagdier). Terwijl het resulteerde in onderzoekers leren meer over de solenodon dan ooit tevoren, de conservering effecten zijn verwaarloosbaar, volgens Rupp.

” trok veel internationale aandacht naar de Hispaniolaanse solenodon,” zei Rupp. “Een deel van deze aandacht ging eigenlijk over in de Dominicaanse pers die een paar artikelen over de soort publiceerde.”

maar de pers is verdwenen sinds het programma in 2012 eindigde na een tweedaagse stakeholdervergadering. Erger nog, er zijn maar weinig van de instandhoudingsaanbevelingen van het project tot stand gekomen.

“als er dergelijke activiteiten zijn geweest na de beëindiging van het project, moeten ze zeer geheimzinnig zijn geweest”, zei Rupp, en merkte op dat het gebrek aan financiering waarschijnlijk veel van de aanbevolen acties heeft doen zinken.maar Turvey zei dat het laatste overlevingsprogramma aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt met betrekking tot de Hispaniolaanse soort, waaronder onderzoeken in de Dominicaanse Republiek waaruit bleek dat de soort een groter bereik heeft dan verwacht. Hierdoor zal de soort in de toekomst waarschijnlijk op de Rode Lijst van de IUCN staan. De werkzaamheden van het programma hebben ook geleid tot een nieuwe focus – en bezorgdheid – op de bijna uitgestorven ondersoort in Haïti.

“De bescherming van de inheemse boshabitat blijft een prioriteit voor deze soort, net als voor andere soorten op Hispaniola,” zei Turvey.maar er blijft weinig trots of zelfs kennis over de soort in zijn thuisland, volgens Rupp, ondanks het feit dat het een van de slechts twee endemische landzoogdieren in het geheel van Hispaniola is en het feit dat het eigenlijk liep met dinosaurussen.

zeker, roem is niet alles. In feite, voor mensen kan roem schadelijk zijn voor het welzijn. Maar voor soorten kan faam helaas het verschil betekenen tussen uitsterven en overleven. Beroemde soorten harken in veel meer geld en aandacht dan de miljoenen die buiten de schijnwerpers leven. Hoewel we ons hopelijk op een dag meer zullen richten op andere attributen voor het behoud van soorten – uitstervingsrisico, evolutionaire onderscheidbaarheid, of ecologische rollen – hebben solenodons misschien niet veel tijd, vooral de Haïtiaanse ondersoorten en de Cubaanse soorten.

zeker, solenodons overleefden de dinosaurussen, de asteroïde, verschillende invasies van mensen en de komst van nieuwe roofdieren – maar kunnen ze de obscuriteit in het Antropoceen overleven?

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger