De sovjetcomponist, pianist en dirigent Dmitri Kabalevsky (1904-1987) was een belangrijke figuur in het muzikale leven van de Sovjet-Unie. Zijn kindercomposities behoren tot zijn bekendste en succesvolste werken.Dmitri Kabalevsky werd geboren in Sint-Petersburg op 30 December 1904. In 1918 verhuisde zijn familie naar Moskou, waar hij zich inschreef aan het Scriabin Musical Institute. Daar kreeg hij formeel les in muziek en piano. Toen hij nog maar midden in zijn tienerjaren was begon hij pianolessen te geven en eenvoudige stukken te componeren voor zijn studenten. Na het verlaten van het instituut in 1922 bleef hij met tussenpozen studeren bij V. Selivanov (zijn pianoleraar aan het Instituut), doceerde piano en speelde voor stomme films.in 1925 ging hij naar het Conservatorium van Moskou, waar hij piano studeerde bij Goldenweiser en compositie bij Catoire en later bij Miaskovski. In 1932 begon hij compositie te doceren aan het conservatorium en in 1939 werd hij hoogleraar. Gedurende deze jaren schreef hij zijn eerste grote werken en diende hij als hoofdredacteur bij Muzgiz, de staatsmuziekuitgeverij. Nadat hij lid van de Communistische Partij in 1940, werd hij een prominente persoonlijkheid in de Sovjet-het muzikale leven en vervulde belangrijke bestuurlijke functies in de muzikale inrichting, met inbegrip van verschillende kantoren in de Unie van Sovjet Componisten, redacteur van Sovetskaia Het (het officiële orgaan van de Unie van Sovjet Componisten), hoofd van de muziekafdeling van de Sovjet-Radio Comité en hoofd van de muziekafdeling van het Instituut van de Kunst van de Geschiedenis van de Academie van Wetenschappen. Hij werd geëerd met de Orde van Verdienste in 1940; met de Stalinprijs drie keer – in 1946 voor zijn tweede Strijkkwartet, in 1949 voor zijn Vioolconcerto en in 1951 voor zijn opera The Taras Family—en met de Orde van Lenin in 1965.als woordvoerder van het officiële muziekbeleid verscheen hij regelmatig op televisie, richtte hij zich tot fabrieksarbeiders en landarbeiders, schreef hij artikelen voor binnenlandse en buitenlandse kranten en tijdschriften, reikte hij prijzen uit en leidde hij de delegaties. In 1959 maakte hij deel uit van een kleine groep Sovjetcomponisten die de Verenigde Staten bezochten.Kabalevsky componeerde opera ‘ s, balletten, koorwerken, incidentele muziek voor toneelstukken en radioproducties, filmmuziek, vier symfonieën, een aantal concerten, kamermuziek, liederen en pianostukken. Van deze werken, de bekendste in het Westen zijn de ouverture van zijn opera Colas Breugnon, de komieken, een suite voor klein orkest, zijn tweede symfonie, het Vioolconcerto, de Sonatina In C majeur, en andere pianowerken voor kinderen.Kabalevsky, net als andere Sovjet componisten wier opleiding en creatief werk na de revolutie begonnen, onderschreven de Sovjet-esthetische theorie dat kunstwerken politieke en sociale ideologie moeten weerspiegelen. Veel van zijn composities verheerlijken de doelen en aspiraties van de Sovjet-Unie en haar bevolking en herdenken belangrijke gebeurtenissen in het leven en de geschiedenis van de Sovjet-Unie. In de eerste symfonie (1932), gewijd aan de revolutie op haar 15e verjaardag, vertegenwoordigt de muziek van het eerste deel met zijn funerale passages voor contrabas, cello en fagot het Russische volk onder het tsaristische regime, terwijl die van het tweede en laatste deel, gebaseerd op een volksthema, de opstand en overwinning van het volk viert. De derde symfonie (“Requiem”) werd gecomponeerd op de tiende verjaardag van Lenins dood. Het Requiem (1963) voor solostemmen, koor en orkest werd geschreven ter nagedachtenis aan de gevallen Sovjethelden van de Tweede Wereldoorlog. Zijn opera Colas Breugnon beschrijft het leven en het wereldbeeld van een 16e-eeuwse Bourgondische ambachtsman. Romain Rolland, de auteur van de roman waarop de opera is gebaseerd, wilde zijn boek “zonder politiek, zonder metafysica…”, maar Kabalevsky en zijn librettist V. Bragin benadrukken het sociale conflict tussen de ambachtsman en de feodale Hertog en leggen moderne proletarische ideeën op het verhaal. Een andere opera, de familie Taras, gaat over de strijd van partizanen tegen de binnenvallende nazi ‘ s in de Tweede Wereldoorlog.na aanvankelijk een modernistische muzikale weg te hebben ingeslagen in vroege werken zoals de set van liederen naar woorden van Aleksandr Blok (1927) en het eerste Pianoconcerto (1928), vestigde Kabalevski zich in een in wezen conservatieve stijl die weinig veranderde gedurende zijn carrière. Hij werd sterk beïnvloed door de Russische romantische traditie van Tsjaikovski, Moessorgski en Borodin. Zijn muziek is extrovert, Charmant, boeiend, maar niet diepgaand of uitdagend—kenmerken die het gemakkelijk toegankelijk en aantrekkelijk maken voor een breed publiek. Hij gebruikte klassieke vormen, traditionele harmonie (aangewakkerd door chromatisme en dissonantie), brede lyrische melodieën en energieke ritmes. Zijn partituren zijn eerder transparant dan dik gestructureerd. Het folkloristische element speelt een belangrijke rol in zijn werken. Hij verwerkt folk materiaal hetzij door direct citeren van volksliederen of door het schrijven van melodieën die een folk-achtige smaak hebben. Tijdens zijn werk aan Colas Breugnon maakte hij een studie van Franse volksliederen. Een aantal van de scènes in de opera hebben een folkloristische smaak, maar slechts twee korte thema ‘ s zijn rechtstreeks ontleend aan Bourgondische melodieën. In zijn Vioolconcerto gebruikte hij een populair Oekraïens volksliedje voor het tweede thema van het eerste deel, en in de 24 Preludes for Piano (1943) baseerde hij elke prelude op een volksliedje.

Kabalevsky hield een levenslange interesse in jongeren, zowel als componist als leraar. Zijn melodieuze, directe, drijvende stijl lijkt bijzonder goed geschikt voor de compositie van kinderstukken. Hij schreef liederen, koorensembles en pianostukken voor kinderen. De drie concerten-voor viool (1948), cello (1948-1949) en piano (1952)—gewijd aan “jeugd” en bedoeld om bespeeld te worden door jonge muzikanten zijn vol vitaliteit en vreugde. Deze werken leveren een belangrijke bijdrage aan het repertoire van kindermuziek en vertegenwoordigen een van Kabalevski ‘ s meest gewaardeerde prestaties. De Sovjet-Unie meldde zijn dood op 18 februari 1987.

verder lezen

hoofdstukken over Kabalevski kunnen worden gevonden in de volgende boeken: James Bakst, A History of Russian-Soviet Music (1962, 1966); Stanley Dale Krebs, Soviet Composers and the Development of Soviet Music (1970); en Gerald Abraham, Eight Soviet Composers (1943).