Het is passend dat Marc Stein van de New York Times meldde dat er “fris optimisme” is voor een Kevin Love-handel slechts 48 minuten na het begin van het nieuwe jaar. (Ik, ook, was diep in het rapporteren van zaken om middernacht op oudejaarsavond.) New year, new Cavs: Love is de laatste ster uit het tweede LeBron James tijdperk in Cleveland. Toen the Cavs Love tekende voor een verlenging van vier jaar, $120 miljoen in 2018, gaf het aanhoudende hoop aan dat het team nog steeds een invloedrijke kracht in het Oosten zou kunnen zijn. Zeventien maanden later, dat contract is Cleveland ‘ s grootste wegblokkade in de weg van een broodnodige nieuwe start.Love is 31 jaar oud, heeft 88 wedstrijden gemist in de afgelopen drie seizoenen, en ontbreekt op perimeter defense, behalve een glorieuze bezetenheid tegen Steph Curry in Game 7 van de finale van 2016. (Het is een ondergewaardeerd moment op wat nu is uitgegroeid tot een crimineel ondergewaardeerd spel tijdens een ondergewaardeerde finale. Je moest je schamen als dit niet je sportmoment van het decennium was. Love ’s blessure geschiedenis en monetaire last heeft teams doen aarzelen sinds Adrian Wojnarowski’ s eerste rapport op 6 December dat Cleveland eindelijk klaar was om los te laten.

dat wil niet zeggen dat liefde een verplichting zou zijn voor andere teams. Dit seizoen, de voormalige All-Star is gemiddeld 16.6 punten, 10.5 rebounds, en 2,9 assists; schieten 37 procent van 3; en presteren goed genoeg voor een competitief team om het risico te nemen vóór de deadline van 6 februari. Hij kan ruimte bieden, laat een team om klein te gaan, of match-up goed met een meer traditionele big.

Nieuw optimisme! Dit is het universele doel van het nieuwe jaar, het geschenk van Janus uit de oude mythologie, de god van de deuropeningen en een nieuw begin en NBA-transacties. Hier zijn drie teams die kunnen bijten op een deal voor de liefde, in voor-en tegenspoed.

de Nuggets

De Nuggets brachten de eerste twee derde van het seizoen door met een solide verdediging en een ondermaatse aanval, tot verrassing van vrijwel iedereen. Maar Denver had altijd de middelen om meer een aanvallend team te zijn dan een defensief team, en in de afgelopen 10 wedstrijden, waren ze een van de slechtste verdedigingen in de competitie en de beste aan de andere kant. Liefde zou niet defensief helpen, maar hij zou ervoor zorgen dat het scoren momentum blijft. Het koppelen van liefde met Nikola Jokic zou een frontcourt kunnen creëren die een backcourt kan nabootsen, en terwijl de verdediging permanent kan oplossen zonder Paul Millsap ‘ s aanwezigheid binnen (hij is de meest sensieke swap), heeft Denver uiteindelijk scorende productie nodig om te overleven.Millsap is het laatste jaar van zijn contract en is $30 miljoen verschuldigd, meer dan Love ‘ s $28,9 miljoen dit seizoen. Verlopen contracten zijn onweerstaanbaar voor de meeste wederopbouw teams, maar de Cavaliers zijn niet een populaire landing plek voor grote naam gratis agenten, dus er is weinig voordeel aan de cap ruimte voor hen. Denver heeft niet zijn 2020 eerste ronde pick toe te voegen (Het is top-10 beschermd, maar waarschijnlijk geleid naar de donder dankzij een eerdere handel), noch een tweede-rounders tot 2022. (Zelfs in 2022, ze hebben een puinhoop van bepalingen met andere teams uit het verleden trades die hen zou kunnen landen een ongunstige pick.) De Nuggets kon gooien een first-rounder dat is ver in de toekomst, maar gezien de pauze teams had eerder op de handel voor de liefde, dit zou onwaarschijnlijk zijn.ondanks de aanbidding die ik dit seizoen heb gewijd aan Aron Baynes—de grootste 3-punts schutter ooit, groeide Curry op en streefde naar een dag, maar zal helaas nooit overtreffen—kan ik toegeven dat de Suns meer diep schieten konden gebruiken. Dario Saric slaat een zeer sporadische 33,1 procent van deep; Deandre Ayton, die nog steeds niet Luka Doncic maar is terug van zijn 25-game schorsing, heeft geen 3-punt schot in zijn arsenaal. En terwijl Cameron Johnson en Frank Kaminsky in de buurt komen van Devin Booker en Kelly Oubre Jr., zou liefde een nieuwe dimensie aan de aanval toevoegen. Hij zou ook zorgen voor een boost in veteraan leiderschap—specifiek als iemand die eerder gewonnen, waar de meerderheid van de Suns niets van weten, zelfs in het reguliere seizoen. Hoewel 13-21, de zonnen zijn eindelijk niet slecht, een mening die ik sta door zelfs na een acht-game verliezen streak die afgelopen week eindigde. Laten we rijden.

Phoenix heeft veel stukken waarin een team dat volledig opnieuw begint geïnteresseerd zou zijn, waaronder twee Johnsons, Tyler en Cameron, en draft picks waar ze misschien meer mee willen delen dan de andere teams op deze lijst. De zonnen zijn een team van de toekomst, een die eindelijk begint te materialiseren; de Nuggets zijn gewend aan de strijd nu, en de Blazers kunnen zwaaien hun mededinger status afscheid sneller dan ze zouden willen. Het is anders in Phoenix, waar het enige wat ze al jaren weten is het ontwerp.begin December, na Woj ’s rapport, meldde Kevin O’ Connor van The Ringer dat Love naar Portland, zijn geboortestad, wilde worden gestuurd. Het afsluiten van een carrière in iemands woonplaats is een mooi sentiment, en het is nog beter als de speler kan terugkeren terwijl hij nog steeds zeer operabel. Liefde zou helpen de Blazers, die zijn een onverwacht slechte 14-21, en die behoefte hebben aan een frontcourt infusie na meerdere verwondingen. (Melo ‘ s terugkeer heeft geholpen bij het genereren van scoren; hij levert gemiddeld 16,2 punten en schiet een carrière-hoog 40,3 procent van deep. Maar om Portland een kans te geven, moet hij een back-up zijn, niet de focus.) Damian Lillard is 29; CJ McCollum is 28. De tijd is nu.

De Blazers konden ervoor zorgen dat de salarissen overeenkomen met een ruil om liefde te verwerven. Dit offseason, ze namen Hassan Whiteside ’s maximale contract uit handen van Miami; toevallig, de hitte ondertekend Whiteside’ s betreurenswaardige deal in 2016, dezelfde zomer die later leidde tot veel Blazers contract wroeging. Whiteside ’s contract loopt af aan het einde van dit seizoen, en zijn $27,1 miljoen cap hit is net verlegen van Love’ s $28,9 miljoen. Moeten nemen op een ander groot salaris—en erger, het opgeven van een beetje van een meer betaalbare toekomst met rookies—zou Portland koude voeten geven.