“Nou, mijn kleinkinderen waren voorbij en het is iets over een pornografisch virus,” zegt de zachte stem van een oudere vrouw over de telefoon. “Ik heb mijn computer meteen ontkoppeld”, vervolgt ze, en nadat ze haar zorgen wat meer in detail heeft uitgelegd, antwoordt een vrouwelijke stem aan de andere kant van de lijn: “dat is goed. Maak je geen zorgen, laat me je hierbij helpen. En mag ik weten, is dat een desktop of een laptop?”De PC is blijkbaar gehackt, zoals bevestigd door het toestaan van het support team toegang op afstand, maar het oplossen van dit komt tegen een prijs. Bijna twee uur en 20 minuten — en verschillende transfers tussen callcenter personeel — later laat Kitboga de kwetsbare-Oude-Dame act vallen.

” Kan ik even eerlijk tegen je zijn. Ik ben eigenlijk geen oma,” zegt Kitboga terwijl hij zijn spraakmanipulator uitschakelt en begint te praten in zijn normale, mannelijke stem. “Ik ben waarschijnlijk uw leeftijd, “geeft hij toe aan de vrouw die momenteel op de oproep,” en ik heb de hele tijd geweten dat dit een oplichterij was. En de moeite die je hebt gedaan om misbruik van haar te maken wel … het breekt mijn hart.”Door” haar, ” natuurlijk, hij praat over de oudere vrouw de callcenter werknemers denken dat ze zijn rond te geven. “Ik ben boos, maar ik doe echt mijn best om eerlijk en aardig tegen je te zijn”, zegt hij. Een paar woorden in de volgende zin, de oplichter hangt op. En dan te bedenken, 40 minuten eerder zongen ze Sia ‘ s lied “Cheap Thrills” tegen elkaar via de telefoon.

oplichting kan in vele vormen voorkomen. Soms is het een koude beller die beweert een overheidsmedewerker te zijn. Je bent de Belastingdienst geld schuldig voor onbetaalde belastingen, zeggen ze, en zal worden aangeklaagd als je niet onmiddellijk betaalt. Een andere, relatief nieuwe vertrouwen Truc aast op de allure van goedkopere vliegtickets. (Voor de goede orde, een legitieme American Airlines agent zal niet accepteren Google Play of Steam krediet als betaling.) Technische ondersteuning oplichting zijn een van de makkelijkste te struikelen over. Een pop-up zal je bang te laten geloven dat uw computer is gehackt of geïnfecteerd, en geef een nummer voor een Microsoft technical support center. Er is geen virus, natuurlijk, en de persoon aan de andere kant van de lijn heeft geen Microsoft affiliatie. Zij zullen de volledig verzonnen probleem op te lossen met uw computer, hoewel, voor een vergoeding.

Het is onmogelijk om precies te weten hoeveel geld tech support oplichting brengen. Microsoft schatte in 2015 dat alleen al in Amerika 3,3 miljoen mensen dat jaar zouden worden opgelicht, voor een bedrag van $1,5 miljard. Dit April, het bedrijf zei dat het had ontvangen 153,000 rapporten wereldwijd met betrekking tot ondersteuning oplichting in 2017, een stijging van 24 procent ten opzichte van het vorige jaar. Slachtoffers van deze oplichting werden niet genomen voor onbeduidende bedragen, hetzij, vaak betalen tussen de $200 en $400 aan Peddlers gemoedsrust. Je zou kunnen denken dat de call centers, waarvan de overgrote meerderheid opereert vanuit India, voornamelijk ten prooi vallen aan ouderen en kwetsbare mensen. Maar een Microsoft-enquête in 2016 bleek dat millennials waren eigenlijk de generatie het meest waarschijnlijk worden bedrogen. Tot zover het opgroeien aan de vooravond van het internettijdperk, lijkt het. Over het algemeen tech-savvy betekent niet dat je niet kan worden gepakt.

maar net zoals er oplichters zijn, zijn er oplichters. Deze real-life vigilantes maken het hun zaak om de bedriegers te misleiden. Een gemeenschappelijke strategie is om gewoon bellen frauduleuze support lijnen en verspillen zo veel van hun tijd mogelijk voordat de persoon aan de andere kant beseft dat ze degene die wordt bedrogen. Elke minuut doorgebracht met een scam baiter is een minuut die call center werknemer is niet de uitgaven met iemand die zou kunnen worden overgehaald om te betalen.

sommige scam baiters gaan verder. Een deel van de nep support routine is om de beller te praten door middel van het verlenen van toegang op afstand tot hun machine. De beller kan dan zien de “expert” knoeien met hun computer, doen alsof diagnostiek uit te voeren om de hele pantomime kijken legitiem. Weinig, als er een, van deze callcenter werknemers zijn echt computer geletterd, hoewel. In de meest extreme gevallen, scam baiters gebruiken dit in hun voordeel, het kapen van de externe verbinding of provoceren van de oplichter in het uitvoeren van een bestand dat hen in staat stelt om te hacken en infecteren van de computer van de oplichter en/of breder netwerk.

Kitboga hanteert de lichtere benadering. Zijn doel is om oplichters aan de telefoon te houden voor zo lang mogelijk, het testen van hun geduld terwijl het aantonen van de lengte waartoe deze mensen zullen gaan om een paar honderd dollar uit hun slachtoffers te halen. Hij gebruikt verschillende persona ‘ s en stemmen, met name een oudere oma type die gaat op irrelevante raakvlakken die het gesprek kan slepen bijna voor onbepaalde tijd. Soms moedigt hij de oplichters aan om de telefoon voor hem te zingen. Hij heeft de kunst van tijdrekken aangescherpt.

Het is oplichterij, maar het is ook entertainment. Kitboga streamt zijn tijdverspilling sessies live op Twitch, waar hij meer dan 5,5 miljoen views, 260.000 volgers en duizenden abonnees die een maandelijkse vergoeding betalen om zijn kanaal te ondersteunen. Bewerkte versies van zijn gesprekken, die enkele uren kunnen doorgaan, worden geüpload naar YouTube, waar hij meer dan 100.000 abonnees heeft. Hij is het gezicht geworden van scam baiting, een beroemdheid van deze unieke vorm van vigilantisme. En toch, 18 maanden geleden, wist hij er niets van.

Kitboga heeft een achtergrond in softwareontwikkeling. Op een dag zocht hij iets op dat te maken had met virtuele machines — geëmuleerde computers die zich net als de echte gedragen — toen hij “Lenny” tegenkwam.”Lenny is een bot die een opeenvolging van vooraf opgenomen berichten speelt met net genoeg intelligentie om de timing van de clips goed te krijgen, dus het gesprek lijkt natuurlijk te stromen. Lenny ‘ s reacties zijn vaag, ontworpen om elke telemarketeer of oplichter te laten geloven dat ze met een echt persoon praten. Kitboga dacht dat het nep was, maar grappig, en in een YouTube konijnenhol ging hij.

hij was verrast door de aanhoudende en soms agressieve aard van de oplichters die hij in deze video ‘ s hoorde. Hij wilde meer weten. “Ik werd er meteen door aangetrokken omdat ik van tech kom — ik zit altijd op de computer. Ik begon al dit onderzoek te doen en realiseerde me dat dit al jaren aan de gang is en dat er elke dag mensen zijn die 10 uur per dag of meer bellen,” vertelde hij me. Hij werd herinnerd aan zijn grootmoeder. “Als ze ouder wordt en dementie begint, word je echt afhankelijk van mensen en moet je mensen vertrouwen. Er zijn mensen die misbruik van haar maakten.”

ze had verschillende telefoonlijnen, internetpakketten en satellietschotels, hoewel ze nooit TV keek. Ze zou elke telemarketeer geloven. “Er was een dame die elke week naar haar huis kwam — naar haar huis! — om de virussen van haar MacBook te verwijderen die ze nooit heeft gebruikt.”Kitboga zag hoe gemakkelijk het was voor mensen om te worden gezogen door oplichting en begon onderzoek naar alles over hen. “Ik moet er iets aan doen,” zei hij tegen zichzelf.

hij had al ervaring met virtuele machines — u wilt geen technische oplichter op afstand toegang verlenen tot uw werkelijke computer, om voor de hand liggende redenen — en wist dat hij zijn persoonlijke netwerk niet moest gebruiken. Tot op de dag van vandaag, Kitboga zal niets delen over zijn echte identiteit, om elke vorm van reprisal van oplichters af te schrikken (ze zijn criminelen, immers). Toen hij comfortabel genoeg was met zijn setup, belde hij zijn eerste nep tech support lijn.

” Ik weet nog dat ik werd weggeblazen door hoe ze de telefoon onmiddellijk oppakten en me vertelden dat ze virussen op mijn computer hadden gedetecteerd. En ik dacht, je weet het niet! Hoe weet je dat? Ze waren er zo vrijwillig mee verbonden, en binnen 15 minuten zaten ze me te vertellen dat ik al deze virussen had en dat ik moest betalen, en ik was gewoon buiten mezelf, denkend, Dit is waar, dit is gemakkelijk. Ze waren zo bereid om me op te lichten.”

Ik was gewoon buiten mezelf, denkend, ‘Dit is waar, dit is gemakkelijk. Ze waren zo bereid om me op te lichten.

Kitboga

gedurende een paar maanden besteedde hij hier en daar wat vrije tijd aan het leren over verschillende soorten oplichting en hoe deze te rapporteren. Hij deelde zijn eerste ervaringen met vrienden, en een stelde voor dat hij streamen een gesprek of twee op Twitch, zodat ze konden luisteren. Een private zwendel-lokaas partij, als het ware, omdat Kitboga was al steeds bekwaam in het doden van de tijd op deze oproepen. Hij noemde het” gewoon een geintje”. Op een gesprek, speelde hij een domme gitaar lied door de telefoon naar een oplichter. Iemand pikte het op en postte het naar Reddit.

” de volgende keer dat ik streamde, waren er plotseling 10 of 15 mensen aan het kijken,” herinnert hij zich, “en het groeide gewoon vanaf daar. Ik begon een keer per week te streamen, en 15 mensen werden 50 mensen werden 150 mensen, en daarna ontplofte het.”Kitboga’ s populariteit groeide, en de aard van zijn werk als software engineer stelde hem in staat om de uren die hij aan zijn gewone werk doorbracht af te ronden en meer tijd te besteden aan streaming. Uiteindelijk verdiende hij genoeg geld van Twitch en YouTube om zijn hypotheek te betalen, en minder dan zes maanden geleden maakte hij de sprong naar fulltime streaming. In een bizarre, enigszins ironische twist, hij maakt nu een levende oplichting oplichters.

deze dagen, Kitboga ‘ s kijkers hebben de neiging om te sturen in oplichting ze tegenkomen. Hij ontvangt elke dag een handvol inzendingen, een eindeloze voorraad materiaal. Maar toen hij voor het eerst begon, zocht hij ze zelf op. Hij zou de namen van populaire websites opzettelijk verkeerd spellen, in de hoop dat opportunistische domein krakers de omleiding verkeer zou hebben verkocht aan een tech support scam die dag. Als hij tegenkomt een virus-waarschuwing pop-up hem aan te moedigen om contact op te nemen met “officiële” Microsoft agenten, zou hij de zwendel te melden en vervolgens toe te voegen aan zijn to-do lijst.

hij zou ook proberen om zoekopdrachten na te bootsen die een minder tech-savvy persoon zou kunnen uitvoeren — “hoe virussen gratis van mijn computer te verwijderen,” bijvoorbeeld — en valse antivirussoftware vinden die beweert dat een gloednieuwe virtuele machine werd gecompromitteerd. Natuurlijk was er een telefoonnummer aan deze waarschuwing gekoppeld. Hij zou soms gewoon zoeken naar Microsoft technische ondersteuning en vinden oplichting vermeld zo vroeg als de tweede pagina van de resultaten. Er is een onuitputtelijke voorraad van doelen, lijkt het.

Kitboga houdt ervan om een verscheidenheid aan oplichters uit te dagen. IRS oplichting zijn leuk, zegt hij, want ze zijn erg agressief en weten niets over de belastingwetgeving. “Ik zal hen vragen iedereen die eigenlijk werkt voor de IRS zou weten hoe te beantwoorden en ze kunnen gewoon niet reageren. Het maakt me grijnzend.”Die gesprekken kunnen echter maar zo lang duren. “Het is raar om te zeggen ‘geniet,’ omdat je praat met oplichters, maar … Tech oplichting zijn mijn favoriet, alleen maar omdat je meer diepte toe te voegen aan het gesprek als ze op de computer.”

zijn oudere oma act is de perfecte cover. Ze is niet goed met computers, en oplichters besteden altijd alleen praten haar door middel van het verlenen van toegang op afstand tot haar machine. En dat is nog maar het begin. “Ook al gaan ze door hun script, als ze op mijn computer, nu is het mijn wereld. Het is mijn kleine speeltuin, ” vertelt hij me. “Ik heb ze door allerlei kleine vallen en domme manieren laten gaan om hun tijd te verspillen.”De oplichters willen allemaal Kladblok gebruiken om de niet-bestaande diagnoses en de kosten van reparaties uit te typen. Kitboga heeft zijn eigen Kladblok gecodeerd voor zijn virtuele machines die doelbewust letters verandert, toetsaanslagen negeert en willekeurig crasht.

technische ondersteuning oplichting bieden de meeste mogelijkheden om het gesprek uit te breiden en elke interactie uniek te maken. “Mijn huidige record is drie uur en 52 minuten, denk ik,” zegt hij. Kitboga doet het niet alleen voor de lach, Hoewel, of het uitzicht. “Ik zal wat plezier hebben en Ik zal deze persona’ s doen om hun tijd te verspillen, maar ik denk dat het het woord naar buiten krijgt en mensen erover laat praten, en dat is waar ik meer opgewonden over ben.”

hoewel elk gesprek anders is, verandert de formule niet. Tegen het einde van het gesprek, er is altijd de onthullen, waar Kitboga vertelt de oplichter hij weet dat zijn virtuele machine is niet gehackt en de hele tech support hoek is een list. Hij vraagt hen, zachtjes, waarom ze doen wat ze doen en of ze ooit denken aan wie ze pijn doen. Sommigen hangen onmiddellijk op; anderen pleiten onwetendheid, handhaven dat ze legitieme tech support werknemers tot het einde, zelfs wanneer ze hebben gevraagd om betaling in iTunes gift cards. Bij gelegenheid, de oplichters zijn boos; soms zeggen ze zelfs dat de grap over hem is, omdat er “domme” mensen in de wacht staan te wachten om opgelicht te worden.

Kitboga is nooit agressief tegen hen. Dat is gewoon zijn stijl. Zoals hij het ziet, is het als een ouder die met een kind praat. Boos worden is niet altijd de beste aanpak — een kind vertellen dat je teleurgesteld bent in hen heeft meestal meer impact. Hij denkt echter niet dat er een goede manier is om het einde van deze gesprekken te benaderen. Misschien oplichters die zijn zachtere lijn van vragen zou schouderophalen zou harder nadenken over hun werk als de laatste oproep van de dag eindigde met een scam baiter schreeuwen gruwelijke dingen naar hen in het Hindi. Hij is niet altijd zo stoïcijns geweest. “Als ik kijk naar een aantal van de oudere gesprekken-veel van hen staan niet op YouTube of zo-zei ik dingen die ik nu niet zeg. Ik was gewoon overstuur en ik dacht, Hoe kun je dit mensen aandoen?”

hij besteedt aandacht aan een paar andere scam baiters, zoals The Hoax Hotel en Jim Browning, maar hij beschouwt zichzelf niet als een deel van een bredere scam-baiting gemeenschap. “Er is een heleboel verschillende meningen die scam baiters hebben. Hoe we omgaan met de gesprekken op het einde, wat we zeggen tegen de oplichters. Soms schrikt dat me af om meer mensen te bereiken. Ik weet niet of we uitgelijnd of gelijkgestemd zijn,” vertelt hij me.

Kitboga heeft nooit overwogen om zijn technische achtergrond te gebruiken om oplichters te hacken, zoals sommige oplichters doen. “Technisch gezien is het illegaal,” zegt hij. “Zo wil ik het niet bestrijden. Twee fouten niet een goed te maken, ” niet te vergeten het zou gaan tegen het beleid van Twitch. Soms oplichters zelfs inloggen op hun betaling-verwerking diensten via zijn virtuele machine. Hij neemt slechts nota van de belangrijke informatie en rapporteert deze aan de betrokken diensten en autoriteiten.

Er zijn genoeg mensen die zich niet kunnen relateren aan een hackdemonstratie, vindt hij, ook al zou hij het persoonlijk interessant vinden. Hij gelooft dat zijn oude oma persona beter te relateren is aan een breder publiek. Na te hebben gelezen en gesproken met mensen over hoe deze call centers werken, het hacken van de computer van een oplichter heeft weinig waarde in de grote regeling van de dingen. “Het is heel, heel gemakkelijk om een van deze callcenters te laten draaien. Vaak gebruiken ze virtuele machines of junkcomputers”, legt hij uit.

Kitboga

koel houden en niet-strijdbaar zijn is echter niet altijd gemakkelijk. “Soms verlies ik een van de belangrijkste doelen van de stream uit het oog: plezier maken en het bewustzijn vergroten over wat er gebeurt.”Na een gesprek van twee uur, hij hunkert vaak dat de oplichters erkennen hun wangedrag. Maar ze werken voor criminelen. De gesprekken kunnen worden opgenomen. “Hopelijk denken ze erover na”, zegt hij, zelfs als ze niets zeggen.

” Ik probeer mezelf er elke dag aan te herinneren dat ik met een ander mens praat … Hoe graag ik soms ook wil schreeuwen en schreeuwen, Ik denk dat ik liever heb dat iemand eerlijk tegen me praat en zegt, ‘Ik hoop dat je een uitweg kunt vinden.'”

een handvol keren heeft de oplichter eigenlijk wroeging getoond. Of dat ook een daad is, is echter een andere vraag. “Een man in het bijzonder, hij deed alsof te zijn, denk ik, Malwarebytes,” zegt hij. Kitboga onthulde zichzelf en de oplichter werd boos, maar bleef op de lijn. Hij zette het gesprek door naar zijn mobiele telefoon en verliet het callcenter. Hij werd niet langer opgenomen. “Hij sprak een beetje meer over hoe het was om daar te werken, “Kitboga vertelt me,” hoe weinig ze worden betaald en hoe moeilijk het is.”Het paar wisselde een paar e-mails na de oproep, voordat de oplichter stopte met reageren, maar hij leek oprecht berouwvol.

andere verhalen vertellen van mensen die gevangen in de rol van een tech support scammer. Een werkgever kan hen en hun familie verhuizen naar accommodaties, een computer kopen om hun werk aan te doen, en plotseling zijn ze schulden verschuldigd. Sommige mensen geloven dat ze een echte tech support rol hebben geland, alleen om de realiteit van de positie later te ontdekken. “Ik wil voorzichtig zijn om te zeggen dat ik niet verontschuldig wat ze doen. Ik zal zeggen dat het 100 procent van de tijd verkeerd is,” verduidelijkt Kitboga. Uiteindelijk, zijn er nog steeds kwetsbare en goedgelovige mensen vallen voor deze oplichting, dus er is slechts zo veel sympathie die hij kan hebben voor de mensen hard-selling niet-bestaande technische ondersteuning.

Plus, zijn er nieuwe soorten vertrouwen trucs opduiken de hele tijd. “Soms maakt het me verdrietig”, zegt Kitboga. Hij heeft nu een aanhang opgebouwd, en niet al zijn stromen draaien om oplichterij. Af en toe speelt hij games of codes live, vaak software schrijven voor zijn virtuele machine. Hij moet eigenlijk uren besteden aan het bouwen van nieuwe virtuele machines voor scam lokaas deze dagen, het installeren van het soort software en het creëren van het soort desktop je zou verwachten dat een oudere dame te hebben, bijvoorbeeld. Een verse installatie is te verdacht nu – de oplichters vangen op. “Ik heb echt enthousiast over het doen van de code streams. Het is nog iets waar ik heel gepassioneerd over ben, en Ik wil mensen aanmoedigen om gewoon te proberen te leren.”

er zijn andere dingen die hij zelf kon zien streamen. Technologie uitzoeken interesseert hem. Het is de hele reden dat hij in scam lokaas in de eerste plaats. “Zoiets als bijvoorbeeld virtual reality is nog steeds heel, heel nieuw. Ik denk dat veel mensen het gewoon niet begrijpen,” zegt hij. “Ik kon zien dat het heel leuk om een onderwerp als dat te nemen en te zeggen, ‘Laten we coderen sommige virtual reality dingen, laten we rommelen met virtual reality en laten we erachter te komen het samen.”Kitboga denkt niet dat hij ooit moe zal worden van oplichting, hoewel, zelfs als het zetten van een grappige stem op zijn stembanden zijn tol eist, zodat hij slechts ongeveer vier uur per keer kan streamen.

” It ’s the unknown,” hij vertelt me, praten over wat blijft om hem te lokken naar scam aas. “Er is altijd wel iets anders. Er valt altijd nog iets te leren.”Hij vindt het leuk om mensen te vermaken met zijn capriolen en hoopt dat hij iets doet om het bewustzijn te verhogen. Voor elke zwendel die hij toont op stream, zijn er vijf anderen te wachten om mensen te vangen. Mensen kritisch laten nadenken over met wie ze praten en wat ze worden aangeboden, is de ultieme prestatie voor hem.

hoewel het onwaarschijnlijk is dat het zal gebeuren, als iedereen zo slim werd over oplichting dat ze niet meer effectief waren, dan zou hij wel eens uit de vreemde baan kunnen zijn die hij voor zichzelf heeft weten te creëren. “Ik zou blij zijn om te weten dat ik speelde een rol in het wegwerken van deze oplichting, zelfs als dat betekende dat ik terug te gaan naar software-ontwikkeling. Of als de stream meer ging over praten over algemene tech dingen, en misschien code schrijven en spelletjes spelen samen, zou ik dat goed vinden.”Kitboga grinnikt. “Omdat de mensheid op een betere plek zou zijn, toch?”

afbeeldingen: Facepunch forums (Internet Explorer-fout); Ian Shaw / Alamy (grootmoeder at computer)