betere kinderen in de Verenigde Staten hebben er niet alleen baat bij dat ze meer woorden horen, betere dagopvang hebben of een stabieler gezinsleven hebben. Ze profiteren van al deze dingen samen, en meer. Beter af ouders geven meer geld uit aan hun kinderen, en deze kloof is in de loop van de tijd gegroeid. Ze doen ook meer niet-bestede investeringen, zoals lezen met hun kinderen, wat een van de weinige specifieke interventies is die er wel toe lijkt te doen.

mijn nieuwe boek, on data-driven parenting, stelt dat er veel goede keuzes zijn, en dat ouders zich meestal comfortabel zouden moeten voelen om degenen te maken die voor hen werken. In interviews die het boek promoten, wordt me vaak gevraagd of ik concludeer dat ouderschap er gewoon niet toe doet. Ouderschap doet er wel toe. Het is gewoon dat als je je eenmaal zorgen maakt over voorschoolse filosofie, wat je ook kiest om te doen waarschijnlijk goed is.

deze discrepantie tussen de debatten die ouders hebben en de gegevens over de resultaten van kinderen heeft maatschappelijke implicaties. Beleid in de Verenigde Staten dat gericht is op het helpen van minder welgestelde gezinnen en kinderen heeft een veel grotere impact. Veel gezinnen leven met beperkte toegang tot gezondheidszorg en worden gedwongen om keuzes te maken tussen bijvoorbeeld voedsel en medicijnen. Kinderen met lunchschulden worden in veel districten geconfronteerd met “lunchschaming” — en sommige worden de optie van warme maaltijden ontzegd. Er is goed bewijs dat hoogwaardige pre-K-programma ‘ s zoals Head Start de schoolbereidheid kunnen verbeteren.

en toch worden veel van onze ouderschapsdiscussies gedreven door, in feite, elitekwesties. Wat is de beste biologische formule? Voedselfabrieken versus ” baby-led spenen.”Borstvoeding voor een jaar, of twee? En, natuurlijk, voorschoolse filosofie. Deze zorgen bezetten gedachten en Facebook discussies, maar ze bezetten ook de nieuwsmedia, althans een deel van de tijd.

Er werd bijvoorbeeld aandacht besteed aan de fascinatie voor de Europese Formule. En wie kan vergeten de Time magazine Borstvoeding cover vragen of je “moeder genoeg” (implicatie: Nee).

over het algemeen doen dergelijke keuzes weinig ter zake. Maar de focus op hen leidt af van problemen die meer centraal staan voor het beleid. Wat we doen in het dagelijks Ouderschap is misschien minder belangrijk dan we denken, maar wat we boven alles doen om de kinderen van het land te dienen, kan veel meer van belang zijn.Emily Oster is hoogleraar economie aan de Brown University. Ze is de auteur van” Cribsheet “en” Expecting Better.”Je kunt haar volgen op Twitter op @ ProfEmilyOster.