Acusado de agresión sexual, el ex CEO de Tinder demanda a su acusador por difamación
«Rad y Pambakian han intentado convertir en armas a un importante movimiento social», alega la demanda por difamación, » socavando la difícil situación de las verdaderas víctimas de abuso sexual al hacer acusaciones falsas en busca cínica de una ganancia inesperada de 2 2 mil millones.»
Orin Snyder, un abogado de Pambakian y Rad, llamó el traje de Blatt «un nuevo punto bajo para IAC / Match y su ex CEO. Continúan tomando represalias y difamando a una víctima de agresión sexual y a la persona que lo denunció. Sus ataques se basan en mentiras y documentos sacados de contexto. Cuando todas las pruebas salgan a la luz, será obvio lo que sucedió aquí. Es vergonzoso que estas empresas públicas continúen encubriendo la verdad.»
Una portavoz de Match Group dijo que ni la compañía ni su matriz son parte de la demanda de Blatt.
El traje de Agosto de Pambakian pintó una imagen de un Blatt borracho haciendo avances no deseados durante el transcurso de la fiesta en el Hotel SLS en Beverly Hills, que culminó en un incidente en una habitación de hotel, con otros empleados de Tinder presentes, en el que Blatt supuestamente sujetó a Pambakian a una cama y comenzó a «manosear a la fuerza los pechos y la parte superior de los muslos, y besar sus hombros, cuello y pecho.»
La demanda por difamación de Blatt, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en California, presenta un relato diferente de esa noche. Según Blatt, él y Pambakian coquetearon durante el transcurso de la fiesta, culminando en un beso consensuado en una habitación de hotel. La demanda argumenta que Blatt y Pambakian tuvieron una relación cercana y mutuamente admirable tanto antes como después de la fiesta navideña, diciendo: «una ráfaga de mensajes amistosos intercambiados a la mañana siguiente entre Pambakian y Blatt en los que bromeaban sobre sus resacas desmienten la afirmación de Pambakian de que creía que había sido agredida por Blatt horas antes.
Observando que la propia Pambakian nunca informó formalmente del incidente, la demanda alega que solo salió a la luz gracias a los esfuerzos de Rad, y solo después de que las negociaciones sobre la valoración de las opciones de acciones de Tinder de Rad se desmoronaron. Rad lo informó a los funcionarios de la compañía una semana después de decirle a su asesor financiero, en un correo electrónico sobre Blatt: «Estamos en guerra. Lo destruiremos», según el traje de Blatt.
Una investigación interna después de la queja formal de Rad encontró que Blatt no había violado la ley o la política de la compañía. De acuerdo con la demanda de Blatt, «sin embargo, la junta directiva estuvo de acuerdo con Blatt en que había ejercido un juicio deficiente. Como resultado, la junta determinó que una amonestación apropiada era cancelar una opción que Grant Blatt había programado recibir a principios de mayo por un valor de millones de dólares. Blatt aceptó su castigo sin objeciones.»Blatt dejó la compañía a finales de 2017.
Como evidencia de que Pambakian tenía un motivo financiero para tergiversar el incidente, la demanda de Blatt apunta a un acuerdo de financiamiento de litigio inusual entre ella y Rad que le prometió pagos anticipados y contingentes por un total de millones de dólares a cambio de participar en la demanda sobre la valoración de Tinder e incluir su reclamo de acoso en esa demanda. Blatt alega que este acuerdo fue la estrategia de Rad para dañar su credibilidad como testigo en el caso de valoración.
«En esencia, Rad estaba dispuesto a pagar a Pambakian de su propio bolsillo para convencerla de que se uniera a la demanda de valoración», dice la queja de Blatt. «Este arreglo solo tenía sentido desde la perspectiva de Rad si creía que la participación de Pambakian aumentaría sus posibilidades de victoria en el traje.»
Snyder, la abogada de Rad y Pambakian, ha dicho que los pagos eran una compensación por el valor de las opciones de acciones de Pambakian, que Match Group canceló después de que se uniera a la demanda.
La demanda por difamación de Blatt se une a una serie de acciones legales en torno a las prácticas corporativas de Tinder, ninguna de las cuales involucra a empleados o gerentes actuales de la popular compañía de aplicaciones de citas o sus propietarios, aunque varias se dirigen a la propia compañía.
En la demanda central de 2 2 mil millones contra la compañía, que está abriéndose camino a través de los tribunales en el estado de Nueva York, el cofundador de Tinder, Rad, y varios ex ejecutivos de Tinder, afirman que IAC y su subsidiaria de la aplicación de citas Match Group (que también es propietaria de Hinge y OkCupid) subestimaron deliberadamente a la compañía en un esfuerzo por evitar pagar miles de millones en opciones de acciones al equipo original que desarrolló la aplicación de citas de deslizar para emparejar.
Pambakian inicialmente hizo sus demandas por agresión sexual contra Blatt public el año pasado como parte de esa demanda más grande, pero se retiró después de descubrir que había firmado un acuerdo de arbitraje con la compañía. Tinder la despidió en diciembre; la demanda independiente contra Blatt y la compañía que Pambakian presentó en agosto alega, además de agresión sexual y acoso, que su despido fue una represalia por su participación en la demanda de precios de acciones. (Mandy Ginsberg, CEO de Match, dijo que era necesario despedir a Pambakian porque la naturaleza pública de su participación en la demanda chocaba con sus deberes como portavoz pública de Tinder, y porque insistió en comunicarse a través de sus abogados para asuntos relacionados con el trabajo.)
En septiembre, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda contra Match Group, diciendo que engañó a los usuarios para que se convirtieran en suscriptores al promover las actividades de lo que sabía que eran cuentas de spam o fraude. Match dice que la FTC «tergiversó los correos electrónicos internos y se basó en datos seleccionados para hacer afirmaciones escandalosas.
Match también se ha involucrado en litigios contra Bumble, una nueva empresa de citas en línea cofundada por Whitney Wolfe Herd, uno de los primeros empleados de Tinder. Wolfe Herd presentó su propia demanda de acoso sexual de alto perfil contra Tinder después de salir y romper con el cofundador Justin Mateen. En 2018, Match demandó a Bumble, alegando infracción de propiedad intelectual, y Bumble le devolvió la demanda, alegando que Match había obtenido secretos comerciales fraudulentamente bajo el pretexto de conversaciones de adquisición. Esa controversia sigue en curso.