Aprendiendo Sobre El Amor De la unión de los Topillos de las Praderas
Una pareja monógama de topillos de las praderas con sus crías en el Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes en Atlanta. Todd Ahern/AP / Emory University hide caption
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Todd Ahern/AP/Emory University
La mayoría de los mamíferos tienen relaciones de «amarlos y dejarlos», pero no el topillo de la pradera. Se aparean de por vida, compartiendo tareas de construcción de nidos y un papel igualitario en la crianza de sus crías.
Se parece mucho a una relación que a muchos de nosotros nos gustaría tener. Los ratones de campo de las praderas han sido durante mucho tiempo de interés para los científicos que estudian la neurobiología de la unión y la monogamia.Larry Young, del centro de investigación de primates de la Universidad de Emory en Atlanta, le dice a Rachel Martin de NPR que hay un ritual que sucede cuando un macho ve a una hembra elegible.
«Lo primero que tiene que hacer es que se interese en él, y lo hace cortejándola, y el olor de las feromonas activa su cerebro», dice. «Y después de unas 24 horas, está lista para aparearse.»
En la naturaleza, los topillos de las praderas no tienen una larga esperanza de vida, están en la parte inferior de la cadena alimentaria. Pero en el laboratorio, ese vínculo es lo suficientemente fuerte como para mantenerlos juntos durante mucho tiempo.
«Permanecerán juntos el resto de su vida, que en el laboratorio es de unos dos o tres años», dice Young.
Young dice que incluso en la naturaleza, en aproximadamente el 80 por ciento de los casos en que un topillo pierde a una pareja, nunca se enfrenta a otra.
Eso no quiere decir que los ratones de campo sean siempre totalmente fieles. Young dice que si un macho está vagando por la pradera y se encuentra con una hembra lista para aparearse, podría aparearse con ella. Sin embargo, dice que lo importante es que el topillo siempre regrese a la pareja con la que está unido.
«Eso es lo que realmente estamos estudiando aquí; estamos estudiando el vínculo», dice. «Solo alrededor del 3 por ciento de los mamíferos exhiben este tipo de monogamia.»
Young, autor de The Chemistry Between Us: Love, Sex, and the Science of Attraction, dice que estudiar los ratones de campo puede ayudar a entender cómo «encender esa neuroquímica en nuestro cerebro que nos ayudará a mantener relaciones de por vida con nuestra pareja.»