El delantero suspendido de la NBA de Los Angeles Lakers, Brandon Ingram (cuatro juegos), tres juegos) y Chris Paul (dos juegos) de los Houston Rockets, todos sin paga, por sus papeles en una pelea de cuarto el sábado por la noche en Los Ángeles.

«Ingram ha sido suspendido por regresar agresivamente y escalar el altercado y lanzar un puñetazo en dirección a Paul, enfrentar a un oficial del juego de una manera hostil e instigar el incidente general empujando al guardia de cohetes James Harden», dijo la liga en un comunicado. «Rondo ha sido suspendido por instigar un altercado físico con, y escupir y lanzar múltiples puñetazos a, Paul. Paul ha sido suspendido por hurgar y hacer contacto con la cara de Rondo, y lanzarle múltiples puñetazos.»

Rondo recibió un partido más que Paul porque lanzó el primer golpe, dijo a SportsCenter el domingo por la noche el vicepresidente de operaciones de baloncesto de la NBA, Kiki VanDeWeghe, quien asistió a la escaramuza del sábado por la noche.

«Tratamos de juzgar cada uno de estos por los méritos: quién hace qué, quién instiga, qué tan peligrosa se vuelve y es la situación», dijo VanDeWeghe. «Y también la disciplina es un acto de disuasión. Queremos asegurarnos de disuadir esta acción adicional y hacer una declaración de que esto no es aceptable. Pelear no es aceptable en nuestra liga y nunca lo ha sido.»

Paul comenzó a cumplir su suspensión el domingo por la noche, cuando los Rockets perdieron ante los Clippers 115-112 en el Staples Center.

El entrenador de Houston Mike D’Antoni no estuvo de acuerdo con la severidad de la penalización de Paul.

«Simplemente no es equitativo», dijo. «Si querías suspenderlo, lo entiendo, solo para hacer una declaración. ¿Entonces estás hablando monetariamente, él está pagando tres veces más que los otros tipos están pagando por juegos perdidos? Eso no parece estar bien.»

Harden, por su parte, dijo de las suspensiones y multas impuestas por la liga: «Es lo que es. «No se como decidir cuantos juegos.

Eric Gordon, que comenzó en lugar de Paul contra los Clippers, defendió a su compañero de equipo, diciendo: «Si alguien te está atacando, tienes que protegerte un poco.»

Con 4 minutos, 13 segundos restantes en el juego del sábado y los Cohetes por delante 109-108, se produjo una pelea con múltiples participantes.

La NBA estaba evaluando una toma de video en la cancha que parecía capturar a Rondo escupiendo en la cara de Paul en el Staples Center, dijeron fuentes de la liga a ESPN el domingo anterior. El personal de video de los Rockets tomó las imágenes en la cancha durante el juego, y se compartieron con la oficina de la liga, dijeron las fuentes.

Cuando se le preguntó el domingo temprano si Rondo escupía a Paul, el entrenador de los Lakers Luke Walton dijo: «No.»

Los Lakers se reunieron en equipo el domingo en su sala de cine y discutieron la pelea. Rondo e Ingram practicaron el domingo, pero no hablaron con los periodistas.

«Hemos aprendido de la experiencia y seguimos adelante», dijo Walton antes de que se produjeran las suspensiones. «Aprendimos everyone todos aprenden algo de manera diferente, pero lo sacamos a colación, hablamos de ello, el mensaje fue entregado. Y ahora se trata del siguiente hombre, seguir adelante, y seguir positivo, seguir mejorando.»

Rondo le dio un puñetazo a Paul después de que Paul le metiera un dedo en la cara. Una vez que se produjo el altercado entre Rondo y Paul, Ingram corrió desde media cancha y lanzó un puñetazo propio en dirección a Paul y PJ Tucker que no aterrizó limpiamente.

VanDeWeghe dijo que el castigo de Ingram podría haber sido peor si hubiera conectado su golpe, pero la liga estaba satisfecha con el castigo que le dio.

«dejó el altercado. Se fue, y cuando comenzó de nuevo, regresó», dijo VanDeWeghe de Ingram. «Y sí, un juego muy peligroso puede llevar a consecuencias terribles. Falló, pero fue el acto en sí y las posibles consecuencias. Y créeme, cuatro juegos es mucho. Es mucho dinero para el jugador, daña al equipo.»

Rondo argumentó que no escupió a Paul y fue provocado a lanzar un puñetazo después de que Paul le metiera un dedo en la cara y le dejara un rasguño debajo del ojo derecho, dijeron fuentes de league. Rondo señaló el hecho de que llevaba un protector bucal, lo que afectaría su capacidad de escupir intencionalmente a alguien.

«¿Qué se supone que debe hacer? Solo quédate ahí y que te escupan y luego recibe un puñetazo en la cara y di, `Bueno, está bien», dijo D’Antoni, quien llamó a los escupidos de Rondo «bastante repugnantes.»

«En el calor del momento en que alguien hace eso, es difícil, es realmente difícil», dijo D’Antoni.

Lonzo Ball, el abridor de la temporada pasada como base, podría reemplazar a Rondo en la alineación titular cuando los Lakers reciban a los Spurs el lunes por la noche. Walton dijo que se reuniría con miembros del personal de entrenamiento el domingo para ver si se levantará la restricción de minutos de inicio de temporada de Ball.

Los Lakers habían estado ayudando al base a volver a la acción después de una cirugía de rodilla fuera de temporada. El balón jugó 26 minutos y terminó con 14 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias contra los Rockets.

Kyle Kuzma es una opción de inicio para Ingram.

Ohm Youngmisuk de ESPN y Associated Press contribuyeron a este informe.