Operaciones de Grant contra Vicksburg

La fase de «Operaciones de Grant contra Vicksburg» de la campaña de Vicksburg comprende las siguientes batallas:

Grand Gulf (29 de abril de 1863)Editar

El Almirante Porter lideró siete acorazados en un ataque a las fortificaciones y baterías en Grand Gulf, Misisipi, con la intención de silenciar los cañones confederados y luego asegurar el área con tropas del XIII Cuerpo de McClernand que se encontraban en los transportes y barcazas acompañantes. El ataque de los siete acorazados comenzó a las 8 a. m.y continuó hasta aproximadamente la 1:30 p. m. Durante la pelea, los acorazados se movieron a 100 yardas de los cañones confederados y silenciaron las baterías inferiores de Fort Wade. Las baterías superiores confederadas en el Fuerte Cobun permanecieron fuera de su alcance y continuaron disparando. Los acorazados de la Unión (uno de los cuales, el Tuscumbia, había sido puesto fuera de acción) y los transportes despegaron. Sin embargo, al anochecer, los acorazados se enfrentaron de nuevo a los cañones confederados mientras los barcos de vapor y las barcazas corrían el guante. Grant marchó con sus hombres por tierra a través de Coffee Point hasta debajo del Golfo. Después de que los transportes pasaran por el Gran Golfo, embarcaron a las tropas en la plantación de Disharoon y las desembarcaron en la costa del Misisipi en Bruinsburg, debajo del Gran Golfo. Grant desembarcó allí a 17.000 soldados, la mayor operación anfibia en la historia militar estadounidense hasta la Invasión de Normandía. Los hombres inmediatamente comenzaron a marchar por tierra hacia Port Gibson, Misisipi. Los Confederados habían ganado una victoria hueca, ya que la derrota en Grand Gulf causó un ligero cambio en la ofensiva de Grant.

Snyder’s Bluff (29 de abril – 1 de mayo)Editar

Para asegurarse de que las tropas no se retiraran al Gran Golfo para ayudar a los Confederados allí, una fuerza combinada del ejército de la Unión y la marina fingió un ataque contra Snyder’s Bluff. Después del mediodía del 29 de abril, el Teniente Cdr. K. Randolph Breese, con sus ocho cañoneras y diez transportes que transportaban a la división del Mayor General Francis P. Blair, remontaron el río Yazoo hasta la desembocadura del pantano Chickasaw, donde pasaron la noche. A las 9 de la mañana siguiente, la fuerza, menos una cañonera, continuó río arriba hasta el acantilado de Drumgould y se enfrentó a las baterías enemigas. Durante los combates, Choctaw sufrió más de cincuenta golpes, pero no hubo víctimas. Alrededor de las 6 p. m., las tropas desembarcaron y marcharon a lo largo del dique de Blake hacia las armas. Cuando se acercaban al farol de Drumgould, una batería se abrió sobre ellos, creando estragos y bajas. El avance de la Unión se detuvo y, al anochecer, los hombres volvieron a embarcar en los transportes. A la mañana siguiente, los transportes desembarcaron a otras tropas. El terreno pantanoso y el fuego de artillería pesada del enemigo los obligaron a retirarse. Los cañoneros abrieron fuego de nuevo, alrededor de las 3 p. m.del 1 de mayo, causando algunos daños. Más tarde, el fuego de los barcos se calmó y se detuvo por completo al anochecer. Sherman había recibido órdenes de desembarcar a sus tropas en Milliken’s Bend, por lo que los cañoneros regresaron a sus anclajes en la boca del Yazoo.

Port Gibson (1 de mayo)Editar

El ejército de Grant comenzó a marchar tierra adentro desde Bruinsburg. Avanzando por la carretera Rodney hacia Port Gibson, se toparon con puestos de avanzada confederados después de medianoche y se enfrentaron a ellos durante unas tres horas. Después de las 3 a.m., los combates cesaron. Las fuerzas de la Unión avanzaron en Rodney Road y en plantation Road al amanecer. A las 5:30 a.m., los Confederados se enfrentaron al avance de la Unión y la batalla siguió. Los federales obligaron a los confederados a retroceder. Los confederados establecieron nuevas posiciones defensivas en diferentes momentos del día, pero no pudieron detener el ataque de la Unión y abandonaron el campo a primera hora de la tarde. Esta derrota demostró que los Confederados eran incapaces de defender la línea del río Misisipi, y los federales habían asegurado su cabeza de playa.

En este punto, Grant se enfrentaba a una decisión. Sus órdenes originales eran capturar Grand Gulf y luego proceder al sur para enlazar con Banks y reducir Port Hudson, después de lo cual sus ejércitos combinados regresarían y capturarían Vicksburg. Desafortunadamente para Grant, tal curso lo pondría bajo el mando del mayor general de mayor rango y el crédito por cualquier éxito en el teatro iría a los Bancos. Dado que Banks estaba ocupado con las operaciones en el Río Rojo y había informado a Grant de que no estaba listo para comenzar las operaciones contra Port Hudson en los próximos días, Grant decidió moverse por su cuenta contra Vicksburg. Envió un mensaje a Halleck sobre sus intenciones, sabiendo que Washington tardaría hasta ocho días en recibir el mensaje y responder.

Después de que el ejército de la Unión se apoderara del cruce en Grindstone Ford, cualquier fuerza confederada entre el Big Bayou Pierre y el Big Black River se vio comprometida. Al darse cuenta de esto, Bowen evacuó Grand Gulf y procedió a toda velocidad al Vado de Hankinson a través del Big Black, apenas escapando de la trampa de la Unión. La intención de Grant en este momento era moverse hacia el norte por esta misma ruta y avanzar directamente sobre Vicksburg. Sin embargo, los grupos de exploración que envió descubrieron que Pemberton tenía buenas posiciones defensivas al sur de la ciudad. En su lugar, decidió romper la línea de suministro de la ciudad al tomar el ferrocarril de Jackson a Vicksburg. Dio órdenes para que sus tres cuerpos (Sherman había llegado al otro lado del río) avanzaran sobre tres rutas separadas para atacar el ferrocarril en la Estación Edwards (el objetivo más occidental, con el cuerpo de McClernand), Clinton (más oriental, con el de McPherson) y la estación Midway (central, con el de Sherman).

Raymond (12 de mayo)Editar

El 10 de mayo, Pemberton ordenó a todos los refuerzos que llegaran a Jackson que marcharan a Raymond, a 20 millas (32 km) al suroeste. La brigada de fuerza excesiva del General de Brigada John Gregg, después de haber soportado una marcha agotadora desde Port Hudson, Luisiana, comenzó a marchar a Raymond a la mañana siguiente, llegando a última hora de la tarde del 11 de mayo. El 12 de mayo, la brigada de Gregg se trasladó para emboscar a un grupo de asalto de la Unión en Fourteen Mile Creek. El grupo de asalto resultó ser la División del XVII Cuerpo del Mayor General John A. Logan. Gregg decidió disputar el cruce de Fourteen Mile Creek y puso en orden a sus hombres y artillería. Cuando los hombres de Logan se acercaron, los Confederados abrieron fuego, causando inicialmente muchas bajas. Algunas tropas de la Unión se rompieron, pero Logan reunió una fuerza para mantener la línea. Las tropas confederadas atacaron la línea, pero se vieron obligadas a retirarse. Llegaron más tropas de la Unión y contraatacaron. Se produjeron intensos combates que continuaron durante seis horas, pero la abrumadora fuerza de la Unión prevaleció. Los hombres de Gregg dejaron el campo. Aunque perdieron la batalla, habían retenido a una fuerza de la Unión muy superior durante un día. El general Gregg, bajo las órdenes de retirarse a Jackson en la cara de una fuerza superior, se retiró cinco millas (8 km) en dirección de Jackson a Mississippi Springs, Misisipi. Este movimiento retrógrado expuso el Ferrocarril del Sur de Mississippi a las fuerzas de la Unión, cortando así la línea de vida de Vicksburg.

A pesar de la victoria de McPherson, la presencia de fuerzas confederadas atacando el flanco derecho de Grant le hizo reconsiderar su plan. Se enteró de que el General Joseph E. Johnston estaba en Jackson con refuerzos en los próximos días, y había un rumor de que el General P. G. T. Beauregard también llegaría a la escena. En esta situación, el ejército de la Unión estaría entre las fuerzas enemigas en cada flanco. Por lo tanto, eligió lidiar con la amenaza del este primero y ordenó a Sherman y McPherson que se apoderaran de Jackson.

Jackson (14 de mayo) Editar

El 9 de mayo, el General Johnston recibió un despacho del Secretario de Guerra de la Confederación ordenándole «proceder de inmediato a Misisipi y tomar el mando en jefe de las fuerzas en el campo». Cuando llegó a Jackson el 13 de mayo desde el Centro de Tennessee, se enteró de que dos cuerpos del ejército, Sherman y McPherson, avanzaban sobre Jackson y que Gregg solo tenía alrededor de 6.000 soldados disponibles para defender la ciudad. Johnston ordenó la evacuación de Jackson, pero Gregg debía defender a Jackson hasta que se completara la evacuación. A las 10 de la mañana, ambos cuerpos del ejército de la Unión estaban cerca de Jackson y se habían enfrentado al enemigo. La lluvia, la resistencia confederada y las defensas deficientes impidieron los intensos combates hasta alrededor de las 11 a.m., cuando las fuerzas de la Unión atacaron en número y empujaron lenta pero seguramente al enemigo hacia atrás. A media tarde, Johnston informó a Gregg que la evacuación estaba completa y que debía retirarse y seguirla. Poco después, las tropas de la Unión entraron en Jackson y tuvieron una celebración organizada por Grant, que había estado viajando con el cuerpo de Sherman, en la Casa Bowman. Luego quemaron parte de la ciudad, destruyeron numerosas fábricas y cortaron las conexiones ferroviarias con Vicksburg. La evacuación de Johnston es vista como un error porque podría, a última hora del 14 de mayo, haber tenido 11.000 soldados a su disposición y para la mañana del 15 de mayo, otros 4.000. La caída de la capital del estado de Mississippi fue un golpe a la moral de los confederados. Habiendo roto los enlaces ferroviarios, Grant abandonó temporalmente la ciudad para permitir que sus tropas se concentraran en Vicksburg.

Johnston se retiró con la mayor parte de su ejército por Canton Road, pero ordenó a Pemberton que abandonara la estación Edwards y atacara a los federales en Clinton. Pemberton y sus generales sintieron que el plan de Johnston era peligroso y decidieron atacar los trenes de suministros de la Unión que se movían de Grand Gulf a Raymond. El 16 de mayo, sin embargo, Pemberton recibió otra orden de Johnston repitiendo sus instrucciones anteriores. Pemberton ya había comenzado después de los trenes de suministros y estaba en la carretera Raymond-Edwards con su retaguardia en el cruce a un tercio de milla al sur de la cresta de Champion Hill. Así, cuando ordenó una contra-marca, su retaguardia, incluyendo sus muchos carros de suministros, se convirtió en la vanguardia de su fuerza.

Champion Hill (16 de mayo)Editar

El 16 de mayo, alrededor de las 7 a.m., las fuerzas de la Unión se enfrentaron a los Confederados y comenzó la Batalla de Champion Hill. La fuerza de Pemberton se formó en una línea defensiva a lo largo de una cresta con vistas a Jackson Creek. Pemberton no sabía que una columna del Sindicato se movía a lo largo de Jackson Road contra su flanco izquierdo desprotegido. Para protegerse, Pemberton envió a los hombres del General de Brigada Stephen D. Lee a Champion Hill, donde pudieron observar a la columna sindical que se movía al cruce. Lee vio a las tropas de la Unión y pronto lo vieron. Si esta fuerza no se detenía, cortaría a los Confederados de su base de Vicksburg. Pemberton recibió una advertencia del movimiento Sindical y envió tropas a su flanco izquierdo. Las fuerzas de la Unión en la Casa de los Campeones entraron en acción y emplazaron artillería para comenzar a disparar. Cuando Grant llegó a Champion Hill, alrededor de las 10 a.m., ordenó que comenzara el ataque. A las 11:30 a.m., las fuerzas de la Unión habían alcanzado la línea principal confederada y alrededor de la 1 p. m., tomaron la cresta mientras los confederados se retiraban en desorden. Los Federales avanzaron, capturando el cruce y cerrando la ruta de escape de Jackson Road. Una de las divisiones de Pemberton (Bowen) luego contraatacó, empujando a los federales más allá de la cresta de Champion Hill antes de que su oleada se detuviera. Grant luego contraatacó, cometiendo fuerzas que acababan de llegar de Clinton a través de Bolton. Los hombres de Pemberton no pudieron resistir este asalto, por lo que ordenó a sus hombres que salieran del campo a la única ruta de escape aún abierta: el cruce de Raymond Road de Bakers Creek. La brigada del general de Brigada Lloyd Tilghman formó la retaguardia, y se mantuvieron a toda costa, incluida la pérdida de Tilghman. A última hora de la tarde, las tropas de la Unión se apoderaron del puente Bakers Creek, y a medianoche, ocuparon Edwards. Los Confederados estaban en retirada total hacia Vicksburg.

Puente del Río Negro Grande (17 de mayo)Editar

La retirada confederada llegó al Puente del Río Negro Grande la noche del 16 al 17 de mayo. Pemberton ordenó al General de Brigada Bowen, con tres brigadas, que se encargara de las fortificaciones en la orilla este del río e impidiera cualquier persecución de la Unión. Tres divisiones del cuerpo de McClernand salieron de la estación Edwards en la mañana del 17 de mayo. El cuerpo se encontró con los confederados detrás de la armadura y se cubrió mientras la artillería enemiga comenzaba a disparar. El General de Brigada de la Unión Michael K. Lawler formó su 2ª Brigada, la División del General de Brigada Eugene A. Carr, que salió de una cicatriz de meandro de río, cruzó el frente de las fuerzas confederadas y se adentró en las bragas enemigas, en poder de la inexperta Brigada del Este de Tennessee del General de Brigada John C. Vaughn. Confundidos y aterrorizados, los Confederados comenzaron a retirarse a través del Gran Negro en dos puentes: el puente del ferrocarril y el muelle de barcos de vapor amarrado en el río. Tan pronto como cruzaron,los confederados prendieron fuego a los puentes, impidiendo la persecución de la Unión. Los confederados que huían y que llegaron a Vicksburg ese mismo día estaban desorganizados. Las fuerzas de la Unión capturaron aproximadamente 1.800 soldados en Big Black, una pérdida que los Confederados no podían permitirse.

sitio de Vicksburg (18 de Mayo – 4 de julio)Editar

sitio de Vicksburg. Los comandantes de cuerpo y división se muestran para el período del 23 de junio al 4 de julio.

El ejército de la Unión convergió en Vicksburg, atrapando a la fuerza de Pemberton. Grant intentó dos asaltos para atravesar los fuertes trabajos de campo confederados: el 19 y el 22 de mayo. Este último asalto inicialmente tuvo cierto éxito en el sector de McClernand, pero fue rechazado con 3.200 bajas. Johnston ordenó a Pemberton evacuar la ciudad y salvar a su ejército, pero Pemberton pensó que era imposible retirarse de forma segura. Johnston planeó atacar Grant y relevar a Pemberton, pero no pudo organizarlo a tiempo. Grant sitió al ejército confederado. El 4 de julio, después de seis semanas en las que los soldados y civiles de Vicksburg no tenían suministros de alimentos y eran bombardeados constantemente, Pemberton rindió la ciudad y su ejército.

Además de Pemberton en su frente, Grant tuvo que preocuparse por las fuerzas confederadas en su retaguardia. Estacionó una división en las cercanías del puente Big Black River y otra exploró hasta el norte de Mechanicsburg, ambas para actuar como una fuerza de cobertura. El 10 de junio, el IX Cuerpo, bajo el mando del General de División John G. Parke, fue transferido al mando de Grant. Este cuerpo se convirtió en el núcleo de una fuerza especial cuya misión era evitar que Johnston, reuniendo sus fuerzas en Canton, interfiriera con el asedio. Sherman recibió el mando de esta fuerza de tarea y el General de Brigada Frederick Steele lo reemplazó en el XV Cuerpo el 22 de junio. Johnston finalmente comenzó a moverse para relevar a Pemberton y llegó al Big Black River el 1 de julio, pero retrasó un encuentro potencialmente difícil con Sherman hasta que fue demasiado tarde para la guarnición de Vicksburg, y luego volvió a Jackson.