CONOCER LA OSCURIDAD
By Wendell Berry
Ir en la oscuridad con una luz es conocer la luz.Para conocer la oscuridad, oscurece.Ir sin ver y encontrar que la oscuridad, también, florece y canta y es recorrida por pies oscuros y alas oscuras.

Para experimentar la naturaleza en su forma más pura, debes aventurarte en la oscuridad. Los sentidos se ponen a toda marcha a medida que se desvanece su dependencia de la vista. Los bastoncillos de los ojos trabajan horas extras para captar formas y sombras. Los sonidos que normalmente descartarías pasan a primer plano. Incluso tu piel siente la suave brisa un poco más de lo normal. Si sucumbes a la noche, te darás la ventaja de ver y comprender la vida silvestre que prospera en la oscuridad.

Un número de especies solo se activan cuando se pone el sol. Cuando piensas en animales nocturnos, pueden venir a tu mente búhos, polillas, murciélagos, zarigüeyas y pumas. Los búhos son las especies de aves nocturnas más reconocibles, probablemente debido a su carisma y misterio. Están arraigados en muchas culturas y han sido vistos como símbolos de fertilidad y muerte. Echar un vistazo raro a un búho salvaje es una hazaña en sí misma y es una que nunca olvidarás. Sin embargo, espero que después de leer este artículo, pronto te des cuenta de que hay muchas aves fascinantes y misteriosas de la noche que son igualmente, si no más, increíbles.

Adaptándonos a la Oscuridad

Nos adaptamos a la oscuridad de algunas maneras simples (la mayoría de las veces, simplemente encendemos una luz). Sin embargo, para ganarse la vida en la oscuridad, un pájaro necesita tener adaptaciones únicas y específicas. La visión nocturna aguda y un notable sentido del oído son típicos. Además, las aves pueden tener colores crípticos para esconderse durante el día, la capacidad de volar en silencio y plumas largas en forma de bigote alrededor de su pico para ayudar en el descubrimiento y captura de presas. Algunas especies han evolucionado aún más.

Tome el Guácharo, por ejemplo. Esta especie gregaria está restringida a los bosques de América del Sur y tiene una dieta compuesta enteramente de frutas. Los pájaros petroleros duermen en cuevas oscuras durante el día y solo salen por la noche para alimentarse. Lo que hace que esta especie sea única es su capacidad de ecolocalización. Solo se han encontrado dos grupos de aves que usan ecolocalización, las aves oleaginosas y un par de tipos de salanganas. Los pájaros petroleros hacen una llamada espeluznante, similar a un zumbido, además de ser capaces de producir una serie de clics de sonar. Estos clics se consideran una forma rudimentaria de ecolocalización y parecen usarse principalmente en condiciones de poca luz o oscuridad completa.

Otra adaptación de las aves nocturnas es el uso del letargo. Se sabe que los halcones nocturnos y los jarros nocturnos conservan su energía al reducir la temperatura corporal central durante las noches frías o en momentos con poca disponibilidad de alimentos. El Común Chotacabras se cree que participar en una versión más extrema de letargo: la hibernación.

Este Búho Cornudo Grande está haciendo uso de su camuflaje para esconderse durante el día en el Parque Estatal Barr Lake en Brighton, Colorado. Foto de Adam Brenneman.

El Común Nighthawk dormideros durante el día. Su camuflaje hace que sea difícil de detectar en la rama de un árbol. Foto de Nick Van Lanen.

Aves nocturnas a tiempo parcial

Algunas especies de aves que se consideran típicamente diurnas, lo que significa que su actividad está restringida a las horas de luz del día, alterarán su actividad dependiendo de la temporada. Las currucas migratorias, tangaras, oropéndolas, zorzales, grosbeaks, garzas, aves playeras y cucos son ejemplos de especies que se han adaptado para migrar cientos de millas al amparo de la oscuridad.

Los búhos excavadores son las raras especies de búhos que tienen una tendencia a ser diurnos. Pero durante la temporada de cría, harán el cambio a ser crepusculares, lo que significa estar activos durante el amanecer y el atardecer. Cuando los roedores son abundantes, incluso cambiarán a estar estrictamente activos por la noche.

Aves de la Noche de Colorado

A continuación se muestra una lista de especies de aves nocturnas o crepusculares que han ocurrido en Colorado:

la Noche de las Garzas (Ardeidae)

• Negro coronado Noche Garza
• Amarillo, coronada la Noche-Garza

Goatsuckers (Caprimulgidae) (sus miembros son principalmente crepusculares)

• Menor Nighthawk
• Común Nighthawk
• Común Chotacabras
• Oriente Látigo a los pobres-se
• Mexicano Látigo a los pobres-se

la lechuza (Tytonidae)

• la Lechuza

Típico de los Búhos (Strigidae)

• Flammulated Búho
• Western Screech-Owl
• Oriente Screech-Owl
• el ñacurutú (crepusculares y nocturnos)
• Búho Manchado
• Prohibido Búho
• Búho de orejas largas
• Búho de orejas cortas (principalmente crepuscular)
• Búho boreal
• Búho de sierra norte
• Búho madrileño (principalmente crepuscular y puede ser diurno)
• Búho Pigmeo norte (principalmente diurno a veces crepuscular)
• Búho nevado (principalmente crepuscular y diurno)

Echando un vistazo

¿Qué aumenta sus probabilidades de ver uno de estos misteriosos pájaros de la noche? El primer paso es obvio: Aventurarse en la oscuridad. Sin embargo, dependiendo de la especie que espera ver, hay otras consideraciones específicas que debe tener en cuenta:

Hábitat: Aprenda sobre el hábitat y la distribución preferidos de estas aves, al igual que lo haría con una especie diurna que puede probar y ver. Por ejemplo, uno no esperaría ver un Búho inflamado en la pradera, sino más bien en bosques mixtos de pinos y álamos. Las garzas nocturnas se pueden encontrar en hábitats salinos y de agua dulce, similares a las especies diurnas de garzas.

Llamadas: Repasa las canciones y llamadas de las aves nocturnas. En su mayor parte, los escuchará en lugar de verlos. Por ejemplo, muchos miembros de la familia Caprimulgidae se parecen, por lo que conocer sus llamadas facilitará su identificación.

Disponibilidad de alimentos y comportamiento de forrajeo: El comportamiento de la fuente de alimento del ave afectará en última instancia la actividad del ave. Por ejemplo, los cabritos cuya dieta está compuesta principalmente de insectos serán más activos cuando la actividad de los insectos sea elevada. Esta es también la razón por la que la mayoría de la familia Caprimulgidae en el norte de los Estados Unidos migrará en otoño a áreas más cálidas con muchos insectos. Es más probable que vea a miembros de esta familia en mayo, junio y julio.

Familiarícese con el comportamiento de forrajeo. Por ejemplo, las garzas nocturnas normalmente se alimentan en bandadas. Aunque son forrajeras crepusculares o nocturnas, al criar polluelos se alimentan con frecuencia durante el día.

Algunas especies de búhos migran debido a su dieta preferida de insectos. Uno no esperaría ver Búhos Excavadores o Inflamados en las partes norte de sus áreas de distribución durante el invierno.

Fase de la luna: El brillo del cielo nocturno afectará el comportamiento de un ave nocturna. Por ejemplo, el halcón nocturno Común se volverá más activo en media luna o luna llena, ya que su visión se adapta mejor a situaciones de poca luz. Se ha demostrado que varias especies de búhos también responden con más frecuencia cerca de la luna llena.

Temporada o época del año: La migración es una de las razones por las que puede o no ver una especie de ave nocturna en su área. Algunas especies de búhos se reproducen en invierno. Familiarizarse con el momento y las preferencias de hábitat de las especies de búhos que se reproducen en Colorado lo ayudará en su búsqueda de búhos.

Minimizar la perturbación: Es increíble e impresionante ver un raro avistamiento de un pájaro nocturno. Sin embargo, recuerde siempre andar con cuidado. Muchas especies son sensibles a la perturbación humana, particularmente durante las temporadas de reproducción. Evite llamar a los búhos, ya que esto puede atraer depredadores o causar estrés innecesario.

Evite el foco lo más posible, ya que afecta negativamente la visión nocturna de las aves. Usar una linterna con una lente roja es una alternativa mucho mejor.

Conducir por las carreteras por la noche también puede ser una gran manera de echar un vistazo a algunas aves. Los halcones nocturnos y los jarros nocturnos a menudo descansan, o a veces incluso anidan, al lado de las carreteras. Mantén un ojo atento para que brillen los ojos, pero recuerda que es posible que no puedan maniobrar fuera del camino de tu vehículo que acelera.

Mira que ojos brillar! Cuando intente detectar una especie de ave nocturna por la noche, recuerde mirar a lo largo de los bordes de las carreteras. Esta especie en particular de nightjar estaba sentada a lo largo de una carretera en Sudáfrica. Foto de Emily Snode-Brenneman.

Nido de los Comunes Nighthawk. Los halcones nocturnos no construyen un nido. En cambio, ponen sus huevos en el suelo. ¿Puedes descifrar entre los huevos y las rocas? Foto de Nick Van Lanen.

Espero que sigas el consejo de Wendell Berry y sal después de que la luz del día se desvanezca para experimentar las alas oscuras que ocupan el cielo por la noche.

~ Emily Snode, Coordinadora de Programas Escolares