La monacita, un fosfato de las tierras raras, es el mineral principal del que se obtienen las tierras de cerio y el torio. Los aluviones fluviales de monacita se extrajeron en la provincia de Piedmont de Carolina del Norte y Carolina del Sur de 1887 a 1911, y de nuevo de forma intermitente de 1915 a 1917; pero las principales fuentes en los últimos años han sido los aluviones de playa de la India y Brasil. En 1946, se impuso un embargo a la exportación de monacita india, y la producción brasileña no ha aumentado materialmente para reemplazar esta pérdida. En consecuencia, la monacita se ha convertido en los últimos años en un bien escaso. Las principales fuentes domésticas de las que se puede recuperar comercialmente la monacita se encuentran en Idaho y en la provincia de Piedmont, en los Estados del sudeste. Algo de monacita se está produciendo ahora en Idaho, y una pequeña producción se está recuperando como subproducto de la minería de minerales pesados en Florida. Los depósitos aluviales del sureste no se agotaron por la minería anterior y se han descubierto nuevos depósitos; pero la producción de esta región espera una exploración adecuada. La roca campestre de la provincia de Piamonte sudoriental es un complejo conjunto de rocas metamórficas e ígneas. La monacita se produce en dos cinturones. Se ha trazado un cinturón occidental desde el centro-este de Virginia a 600 millas al suroeste hacia Alabama; y se ha trazado un cinturón oriental desde las cercanías de Fredericksburg, Virginia., sur-suroeste por 200 millas en Carolina del Norte. Rocas con monacita cerca. Rion, S. C., parece indicar una continuación hacia el suroeste del cinturón oriental. El cinturón occidental, o cinturón principal, incluye los aluviones que anteriormente se extraían en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Se tomaron muestras de estos aluviones, y la monacita se separó de la mejor de las muestras, para análisis mineralógicos y químicos. Los resultados tabulados muestran un tenor medio, en los aluviones de cabecera de mayor grado, de 8,4 libras de monacita a la yarda cúbica. Más abajo, donde se debe realizar la minería para obtener mayores yardas, el tenor será mucho menor. El contenido medio de ThO2 y U3O8 en la monacita de placer se muestra como, respectivamente, alrededor de 5. 7 y 0,4 por ciento. El cinturón de monacita occidental se exploró hacia el noreste y el suroeste desde los sitios de minería anterior mediante muestreo del lecho rocoso erosionado; y el cinturón de monacita oriental se descubrió y muestreó con la misma técnica. Las rocas de origen principal son ciertos tipos de intrusivos graníticos, rocas rurales granizadas y pegmatizadas, y ciertos gneisses graníticos del gneiss de Carolina. Algunas de las pegmatitas asociadas también contienen altos porcentajes de monacita. La mayoría de los intrusivos graníticos que contienen monacita son monzonita de cuarzo o rocas estrechamente relacionadas. El tenor medio de la monacita en el lecho de roca es de aproximadamente 0,006 por ciento. Todavía no se ha realizado ninguna búsqueda de aluviones viables en estos cinturones más allá de los sitios originales de minería. La monacita derivada de fuentes de roca madre en el piamonte se ha encontrado en pequeñas cantidades en todas las formaciones llanas Costeras, pero el tenor es demasiado bajo para justificar la extracción de este mineral solo. En las localidades favorecidas, sin embargo, se pueden encontrar depósitos comerciales de minerales pesados, similares a los que ahora se extraen en Florida, que pueden producir monacita como subproducto. Pequeños depósitos fluviales de minerales pesados, incluida la monacita, que fueron reconcentrados a partir de depósitos detríticos de la edad Cretácica, se han encontrado recientemente en Georgia y Carolina del Sur, a lo largo del margen interior de la Llanura Costera. Los cinturones de monacita están concebidos para ser los sitios de los valles precámbricos tempranos, en los que se distribuía monacita detrítica derivada de un granito precámbrico anterior. Estos antiguos depósitos fluviales se reconstituyeron más tarde en gneisses de la edad de Carolina, y partes de estos últimos se fundieron para formar intrusivos graníticos con monacita. Algunos de los granitos que contienen monacita también pueden haberse originado por la refundición de intrusos precámbricos anteriores. La distribución de minerales de hierro en las rocas que contienen monacita parece estar de acuerdo con