Entre los diversos estudios de diagnóstico que se pueden obtener en el Departamento de Emergencias, el análisis de orina es una prueba prácticamente ubicua. La orina en sí refleja el funcionamiento del cuerpo humano, tanto en la salud como en la enfermedad, y los valores que comprende pueden darnos información sobre una gran variedad de afecciones, desde infecciones, trastornos metabólicos o endocrinos y tóxicos hasta procesos neoplásicos y embarazo. A pesar de esto, muchos de los elementos incluso del análisis de orina estándar a menudo se pasan por alto y se subestiman. En esta charla exploraremos algunos de estos valores y esperamos ganar un renovado respeto por la «copa dorada de respuestas» y todo lo que pueda revelar.

Elementos de análisis de orina

Tomemos unos momentos para revisar los valores que se prueban en una tira reactiva estándar de análisis de orina.(1,2)

Color macroscópico

(referencia amarillo / pajizo):

El color puede ser anormal en una amplia gama de patologías. El color ámbar puede indicar concentración como se ve con la deshidratación. La orina roja puede indicar hematuria, mioglobinuria, o puede explicarse por algo tan benigno como las rodajas de remolacha que su paciente tuvo con su comida más reciente.

Claridad (transparente de referencia):

La orina normal es transparente, pero puede volverse turbia con varios tipos de contaminantes, como desechos celulares, moldes, cristales o proteínas, y flujo vaginal, bacterias o espermatozoides.

Gravedad específica (referencia 1.005 – 1.035):

En el sentido más amplio, la gravedad específica es un término que describe la densidad de una sustancia dada en relación con una sustancia de referencia, generalmente agua. En términos fisiológicos, este valor refleja la capacidad del riñón para concentrar la orina, así como el estado general de hidratación del cuerpo. Se observan valores bajos cuando la orina está diluida, como con diabetes insípida o necrosis tubular aguda, y valores altos indican concentración o aumento de solutos, como en deshidratación o proteinuria.

pH (referencia 5.0-8.0):

El pH puede variar en circunstancias normales según la dieta, con dietas altas en proteínas que producen valores más ácidos. La orina ácida también puede ser el resultado de medicamentos, trastornos metabólicos como CAD, deshidratación y diarrea. La orina alcalina se encuentra con varios medicamentos (piense en salicilatos y acetazolamida), infección con ciertos tipos de bacterias e insuficiencia renal aguda y crónica.

Proteína (mg/dL de referencia negativo)

El aumento de proteína indica deterioro del aparato de filtración glomerular. Los diagnósticos comunes de disfunción eréctil que exhibirán proteinuria incluyen insuficiencia cardíaca congestiva y diabetes, pero también se encuentra en glomerulonefritis, pielonefritis, preeclampsia e hipertensión maligna. La albúmina es el tipo primario de proteína que aparecerá en la orina, pero se pueden encontrar otros tipos en estados como el mieloma múltiple. Estos otros tipos no se detectan en las varillas de medición de orina estándar.

Glucosa (negativa de referencia)

La glucosa debe ser reabsorbida por los túbulos proximales en condiciones normales. Cuando la concentración de glucosa en suero se eleva por encima de 180 mg/dL, esta capacidad reabsortiva se agota y la glucosa comenzará a aparecer en la orina. Esto se observa principalmente en pacientes con diabetes mellitus, pero también se puede encontrar en tirotoxicosis, administración intravenosa de glucosa, oleadas de catecolaminas, disfunción hepática, pancreatitis aguda y asfixia (como con intoxicación por CO).

Cetonas (referencia negativa)

Los cuerpos cetónicos reflejan un metabolismo celular alterado cuando hay un suministro inadecuado de glucosa para satisfacer una mayor demanda metabólica. Cuando las reservas de glucosa se agotan (o son inaccesibles, como en la diabetes tipo 1), las células recurren al uso de lípidos en su lugar, y las cetonas son el producto de degradación de ese proceso. Son comúnmente elevados en vómitos, diarrea y desnutrición, así como en embarazo e hipertiroidismo, y forman parte de los criterios diagnósticos de CAD.

Bilirrubina (referencia negativa) y Urobilinógeno (referencia 0,2 – 1,0/UE/dL)

La bilirrubina es un producto de degradación de la hemoglobina, y normalmente se reduce en el intestino para excretarse en la orina como urobilinógeno. Normalmente no hay bilirrubina en la orina, pero cuando está presente indica enfermedad hepática. El patrón de enfermedad obstructiva incluye bilirrubina elevada y urobilinógeno bajo. Los procesos hemolíticos pueden mostrar urobilinógeno elevado a medida que se procesa más hemoglobina de lo normal. El urobilinógeno también puede elevarse cuando el daño al parénquima hepático impide que su metabolismo vuelva a la bilirrubina. Los procesos específicos incluyen hepatitis, cirrosis, cáncer de páncreas y coledocolitiasis.

La sangre (referencia negativa)

La sangre puede estar presente en tres formas posibles: hematuria (resultado de glóbulos rojos enteros), hemoglobinuria (hemoglobina libre) y mioglobinuria. Unos pocos glóbulos rojos por FHP son normales en la orina, pero la hematuria macroscópica o mioglobinuria es inconfundible incluso mediante una simple inspección visual de su color. Las afecciones específicas que pueden causar hematuria incluyen muchos trastornos renales, como cálculos, neoplasias, infecciones y medicamentos. La mioglobinuria aparecerá como sangre en el examen macroscópico con un número incongruente de glóbulos rojos en el análisis microscópico y generalmente es el resultado de un trauma muscular.