Regina Zbarskaya era envidiada por millones de mujeres soviéticas y admirada por los hombres, tanto en la Unión y en el extranjero. Parecía que lo tenía todo y la vida le esperaba mucho más, pero pasó sus últimos días en un hospital psiquiátrico y se suicidó a los 52 años abandonada y olvidada.

Una chica de campo

A diferencia de la historia contada en una serie de televisión rusa sobre ella, Regina (su apellido de soltera era Kolesnikova) no era una huérfana pobre de una ciudad provincial cuya única esperanza de una vida mejor era un lugar en la universidad. Fue criada en una familia de un oficial militar acomodado. Aunque los años de guerra no fueron abundantes, los niños no disfrutaban de los juguetes y golosinas que tendrían en tiempos de paz, la ciudad norteña de Vologda, donde Regina pasó su infancia, no estaba en primera línea, ocupada o bombardeada.

Como recuerda uno de los colegas de Regina, vino a Moscú con su padre, quien se trasladó a la capital soviética después de divorciarse de su esposa. «Nikolay era un hombre apuesto, con una carrera exitosa y un sueldo alto constante», recuerda Valentina Filina en una entrevista. «En Moscú, inmediatamente se le proporcionó un buen apartamento en una parte prestigiosa de la ciudad.»

De la pantalla de cine a los desfiles de moda

Regina era una buena estudiante en la escuela, pero su sueño no tenía nada que ver con el logro académico. Se sintió atraída por la actuación y eligió ir al Instituto Estatal de Cinematografía. Por alguna razón eligió la facultad de economía, bur todavía nunca se perdió una audición, siempre trató de establecer contactos, tenía amigos bohemios y no renunció a su sueño.

Tuvo suerte una vez y consiguió un cameo en una película sobre el Festival Internacional de la Juventud de 1957. Esta era su única aparición en pantalla, aunque brillante.

Regina interpreta el papel de Sylvanna en su única película, Un marine de «The Comet».

Sin embargo, su asociación con el mundo del arte no fue en vano. En una de las fiestas en el estudio de cine Mosfilm, Regina se encontró con Vera Aralova, la reconocida diseñadora de moda. Aralova apreció el aspecto y la esbelta figura de Regina y le ofreció un puesto de modelo en la Casa de moda All-Union. Por ese tiempo Kolesnikova probablemente pensó que ella no era ser actriz, mientras que como un modelo que ella pudiera viajar al extranjero — algo de lujo en la Unión Soviética — y ganar buen dinero.

Una década de gloria

Vera Aralova fue una figura muy influyente en la industria de la moda soviética. Mucho antes de que Vyacheslav Zaytsev y Valentin Yudashkin, pilares de la moda soviética y más tarde rusa durante décadas, Aralova mostró sus colecciones en París a finales de la década de 1950, por lo que la carrera de Regina fue tan espectacular.

Algunos de los diseños de Aralova se adelantaron en la Unión Soviética e incluso se rieron de ellos en programas satíricos de televisión, como estas botas en el video. En Francia, sin embargo, tuvieron mucho éxito.

Pero es injusto decir que Regina no contribuyó a su éxito. Era muy digna. Sabía cómo mostrarse a sí misma en su mejor ventaja. Por ejemplo, había rumores entre sus colegas de que sus piernas no eran lo suficientemente perfectas para una modelo, y un fotógrafo extranjero se arriesgó a tomar una foto de las piernas de Kolesnikova. Cuando finalmente tuvo éxito y publicó la foto en una revista con subtítulos: «¡y estas son las piernas de la modelo soviética más bonita!»nadie reaccionó, porque Regina estaba por encima de todo eso y no cedió a la provocación.

Todos los viajes al extranjero fueron monitoreados de cerca por la KGB con muchas entrevistas y papeleo. Sin embargo, Kolesnikova-Zbarskaya era una viajera frecuente. Aunque no pudo salir de la Unión Soviética tan a menudo como su colega rubia Mila Romanovskaya, Mila se adaptaba mejor al estereotipo clásico de belleza rusa que su compañera de trabajo morena, Regina era la sospechosa de estar vinculada a la KGB. Los rumores de que era una informante de la KGB comenzaron cuando comenzó a trabajar en la Casa de Moda.

Un défilé en la Casa de Moda

» Había algo extraño en el comportamiento de Regina, que, si lo piensas, puede explicarse por su afiliación con los servicios secretos», recuerda Aya Semynian, que solía trabajar en la revista de estilo de la Casa de Moda. «Por ejemplo, no sabíamos nada del pasado de Regina. Se suponía que venía de un pueblo pequeño, para ser criada en una familia regular, pero su actitud y sus modales contaban una historia diferente, tenía un gusto exquisito y muy buenos modales». Además, Aya mencionó que Zbarskaya a menudo aparecía en trajes exclusivos y nunca le dijo a las otras chicas de dónde los había sacado. También hablaba inglés y francés con fluidez, lo que era muy raro en la Unión Soviética.

Modelos en la casa de moda Kuznetsky Most, Regina es la cuarta desde la izquierda / RIA NOVOSTI de Vassily Malyshev

Independientemente de las áreas grises en la biografía de Regina, sus logros como modelo fueron brillantes. Los peinados de Regina eran las peticiones más frecuentes en los salones de belleza. También, no todas las modelos de pasarela eran buenas fotografías. Carecían de plasticidad y facultades artísticas, algo que Regina probablemente heredó de sus días de audición. Ella misma siempre eligió el estilo para sus sesiones de fotos.

Después de sus viajes al extranjero, Regina entró en la prensa occidental como la «arma más bonita del Kremlin». Conoció a celebridades extranjeras como Pierre Cardin, la artista Nadia Léger y el cantante Ives Montand.

Regina con un grupo de colegas visita París.

Corazón roto

Zbarskaya siguió siendo la modelo estrella de la Casa de moda hasta finales de la década de 1960. Había tomado el nombre de su esposo, Felix-Leo Zbarsky, un joven artista acomodado de una familia de académicos. Su padre, Boris Zbarksy, era el jefe del laboratorio del mausoleo de Lenin, cuyo trabajo era supervisar y mantener el cuerpo de Lenin.

Regina lleva un vestido de verano de satén de la colección de 1966/RIS NOVOSTI de Boris Kaufman

Regina y Leo se conocieron cuando la artista fue invitada a diseñar para las revistas de estilo. Estaba asombrado por la belleza de Regina y su habilidad para portarse a sí misma. La llevó a restaurantes elegantes y la bañó con regalos caros. Para cuando se juntaron, Regina tenía una relación fallida de su tiempo en la universidad, y Zbarsky se había divorciado de su primera esposa.

La pareja se instaló en un apartamento en un prestigioso distrito de Moscú. Pero su pasión ardiente pronto se marchitó. Fue la rutina de la vida familiar y el estilo de vida bohemio relajado de ambos cónyuges que estaban acostumbrados a muchos viajes lo que dañó irreparablemente el matrimonio.

Regina está demostrando un abrigo de la colección de pieles rusas, 1965/RIA NOVOSTI de Alexander Makarov

Oficialmente, el divorcio ocurrió después de que Zbarsky supuestamente obligara a Regina a abortar, ya que ya tenía un hijo de su primer matrimonio. Sin embargo, esta versión no suena totalmente creíble. «No recuerdo que Regina se entusiasmara demasiado con la maternidad, era demasiado mimada y egocéntrica», recuerda su colega Valentina Filina. Aya Semynina incluso recordó que en 1967 Zbarskaya eligió abortar porque a Montreal y varias sesiones de fotos podrían ponerse en riesgo.Mientras tanto, Leo Zbarsky tuvo varias aventuras con actrices soviéticas y luego emigró. Regina heredó su apartamento, pero no ayudó: su depresión estaba progresando tan intensamente que terminó en un hospital psiquiátrico. Sin embargo, era tan valorada que recuperó su antiguo trabajo.

El final oscuro

Después de su divorcio, las nuevas relaciones de Regina no funcionan. Mientras que otras modelos se casaban y algunas incluso emigraban, ella siempre terminaba sola. Lo cual, considerando lo que sucedió después, probablemente no fue la peor opción.

Regina Zbarskaya en 1962/RIA Novosti de Abram Shterenberg

Una periodista de Yugoslavia, supuestamente uno de los novios de Regina, publicó una memoria escandalosa titulada «Cien noches con Regina Zbarskaya». Documentó muy meticulosamente cada sórdido detalle de las preferencias sexuales de Regina, pero, para empeorar las cosas, agregó revelaciones de que informaba sobre sus colegas a la KGB y hablaba mal del régimen soviético.

El libro fue publicado en Alemania y destrozó la carrera y el ya frágil estado mental del modelo de envejecimiento. A nadie le importaba si algo escrito en el libro era verdad; la gente simplemente encontró un blanco adecuado para odiar y chismear.

El gran escándalo alrededor del libro causó que Regina intentara suicidarse. Fue rescatada e ingresada de nuevo en una institución. Eso fue un golpe a su reputación. Pero, por suerte para Regina, el influyente diseñador Vyacheslav Zaitsev le ofreció un trabajo en su marca de moda.

El diseñador Vyacheslav Zaytsev y la modelo Regina Zbarskaya/RIA NOVOSTI de Boris Kaufman

«Zaitsev le hizo un increíble abrigo en forma de A, negro con cuello topo. Esta forma estaba de moda en ese momento y, además, era muy buena para Regina», dice Alexander Sheshunov, que trabajó con Zaitsev. Incluso en sus 40 años, después de todo lo que había pasado, Regina seguía siendo hermosa. De vez en cuando aparecía en los trajes de modelos de pasarela para mujeres mayores.