Soy una mujer cisgénero. (Cisgénero es cuando su identidad de género coincide con sus características sexuales al nacer. A través de los años, de vez en cuando he sido llamado «señor» por personas que no prestaban atención. Siempre he asumido que fue un error de falta de atención, pero también siempre ha sido un poco ofensivo, un poco insultante, ya que no siento que me vea particularmente masculino.

Cuando ha sucedido, he sentido que me he vuelto menos visible, menos una entidad sólida, menos una persona. No puedo hablar en nombre de hombres y mujeres transgénero, pero la empatía puede informar mis simpatías: si me siento insultado y degradado cuando soy maleducado, ¿cuánto peor es para alguien que ha tenido que trabajar mucho más duro que yo para hacer que sus exteriores coincidan con sus interiores, para alguien que está en mucho más peligro de ser descartado como persona o perseguido por lo que es?

A misgender alguien que nunca has visto antes de que pudiera generosamente se llama un error. Sin embargo, una vez que alguien se familiariza con usted, por ejemplo, como un compañero de trabajo o un empleado en un lugar donde compra constantemente, el recelo se convierte en algo más. Por lo menos, el recelo muestra una falta de conciencia, una falta de autoconciencia y una falta de empatía. Eso es lo que sucede cuando un recelo de vez en cuando «se desliza» por accidente. Por ocasionalmente, quiero decir una o dos veces al año. Más que eso, el recelo se convierte en otra cosa, algo que se siente más siniestro o más degradante.

Desconfiar de alguien con quien estás familiarizado es un menosprecio sutil o no tan sutil. Le dice a esa persona: «no eres lo suficientemente importante para que recuerde quién eres.»Eso por sí solo es irrespetuoso e indica al receptor que no son dignos de tu respeto. Son menos que tú. Desconfiar de alguien es una manera de imponer la distancia, una manera de mantener a alguien «en su lugar», una manera de mantener un diferencial de poder jerárquico.

Ya sea que el recelo sea consciente o inconsciente, crea e impone la separación entre nosotros y ellos. Cuando alguien con frecuencia o intencionalmente le da dudas a una persona con la que está familiarizado, le niega a esa persona su plena personalidad. Es una negación de su derecho a ser quienes son. Le dice a la persona que «no solo no eres lo suficientemente importante para que recuerde quién eres, sino que estás equivocado.»Y lo malo es a menudo sinónimo de malo.

Si la falta de respeto por otro ser humano no es lo suficientemente mala como para atraer la atención, el recelo se puede usar, y a menudo se usa, como arma. Intimidar a alguien es acoso en virtud de su falta de respeto, su alienación y su negación de la personalidad. En su forma más extrema, el recelo puede ser una expresión peligrosa de hostilidad y miedo hacia los que son diferentes: una expresión tóxica y violenta de xenofobia. El recelo, lejos de ser una pequeña debilidad que debemos ignorar, es ofensivo y degradante: una forma de crear alteridad y distancia social. Es una forma de opresión y debe reconocerse como tal.

Karolyn Wilson ha vivido en Glorieta durante 28 años.