Descripción general del tema

¿Qué son la enfermedad del Legionario y la fiebre de Pontiac?

La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía. Es causada por una bacteria llamada Legionella pneumophila. La bacteria recibió su nombre en 1976, cuando un grupo de personas que asistían a una convención de la Legión Americana se infectaron. Aunque estaba presente antes de 1976, la enfermedad del Legionario se está diagnosticando con más frecuencia ahora, ya que los médicos buscan la bacteria Legionella en personas que tienen neumonía. Puede contraer la enfermedad del legionario en cualquier época del año, pero por lo general se detectan más casos en el verano y principios del otoño. Si bien la enfermedad del legionario puede ser muy grave, la mayoría de los casos se pueden tratar con éxito.

La bacteria Legionella pneumophila también puede causar una afección similar a la gripe menos grave conocida como fiebre Pontiac.

¿Cómo se contraen estas afecciones?

Las personas suelen contraer la enfermedad del Legionario o fiebre de Pontiac cuando respiran una niebla o vapor (pequeñas gotas de agua en el aire) que contiene la bacteria. Un ejemplo podría ser la inhalación del vapor de un spa de hidromasaje que no se ha limpiado y desinfectado adecuadamente. Otras fuentes incluyen fuentes y fuentes de agua en hoteles, cruceros, hogares de ancianos y hospitales.

Estas enfermedades no son contagiosas. Las bacterias no se transmiten de una persona a otra. Usted puede contraer las enfermedades de nuevo si se expone de nuevo a las bacterias.

La enfermedad del legionario generalmente afecta a personas mayores de 45 años, especialmente si fuman o tienen una enfermedad pulmonar prolongada como el asma. nota al pie de página 1Las personas con un sistema inmunitario débil también son más propensas a contraer la afección. A pesar de que lleva el nombre de infectar a un grupo grande de personas, la enfermedad del Legionario generalmente ocurre en casos individuales, no en grupos grandes a la vez (un brote).

La fiebre de Pontiac generalmente ocurre en personas sanas.

¿cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes de la enfermedad del Legionario incluyen:

• Tos.
• fiebre Alta.
• Escalofríos.

Los síntomas menos comunes van desde dolores musculares y dolores de cabeza hasta dolor abdominal (de vientre), dificultad para respirar y dolor en el pecho.

Los síntomas de la enfermedad del legionario generalmente aparecen de 2 días a 2 semanas después de que una persona se expone a la bacteria. Los síntomas pueden variar de leves a graves.

Los síntomas de la fiebre de Pontiac incluyen fiebre y dolores musculares. Los síntomas generalmente aparecen de 1 a 2 días después de que una persona se expone a la bacteria. Por lo general, desaparecen sin tratamiento en unos pocos días.

¿Cómo se diagnostican las afecciones?

Su médico puede diagnosticar tanto la enfermedad del Legionario como la fiebre de Pontiac preguntándole sobre su estado de salud anterior y realizándole un examen físico. Si su médico cree que tiene la enfermedad del Legionario, le preguntará sobre sus condiciones de trabajo, si ha estado cerca de cualquier fuente posible, como fuentes o bañeras de hidromasaje, y si ha viajado en las últimas 2 semanas. El médico también hará pruebas. Las pruebas pueden incluir una radiografía de tórax, un análisis de sangre, un análisis de orina o la observación de moco de los pulmones.

¿Cómo se tratan?

La mayoría de los casos de legionelosis se pueden tratar con éxito con antibióticos. El tratamiento suele durar al menos 5 días.

La fiebre tiende a mejorar o a desaparecer en los primeros días. La tos puede tardar más en desaparecer. Pero, en general, debe comenzar a sentirse mejor en los primeros días de tratamiento. La recuperación completa puede tardar de 2 a 4 meses.

La fiebre de Pontiac desaparecerá sin tratamiento. Para reducir la fiebre y los dolores musculares, beba muchos líquidos y considere tomar analgésicos de venta libre como paracetamol (Tylenol, por ejemplo) o antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE incluyen ibuprofeno (como Advil y Motrin), naproxeno (como Aleve) y aspirina. No administre aspirina a personas menores de 20 años debido al riesgo de síndrome de Reye. Esté seguro con medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.

¿Qué debe hacer si cree que estuvo expuesto a la bacteria?

La mayoría de las personas que están expuestas a la bacteria no se enferman. Pero si cree que estuvo expuesto, hable con su médico o con el departamento de salud local. Asegúrese de decirles dónde cree que estuvo expuesto y si ha viajado en las últimas 2 semanas. Esta información les ayudará a diagnosticar y tratar correctamente la enfermedad, localizar la fuente de la bacteria y evitar que otras personas se expongan a ella.