Explicador: ¿Qué son las pulgas de mar?
El culpable? Se cree que las pulgas marinas hambrientas y carnívoras son la causa.
Una imagen de una pulga carnívora capturada en Brighton Beach. Caroline Farrelly / Museos Victoria
¿Qué son las pulgas de mar?
Las pulgas marinas son pequeños crustáceos carnívoros. Hay cientos de especies reconocidas, y se alimentan principalmente de vida marina muerta, como peces, cangrejos, aves marinas e incluso ballenas, pero mordisquean carne humana viva si es conveniente. Muchos son tan pequeños que se requiere un microscopio para reconocerlos.
Probablemente los hayas encontrado antes, son pequeñas criaturas que se cuelgan en las aguas poco profundas y te dejan con picazón. Causan problemas particulares para los niños; las pulgas se atascan en sus bañistas y las muerden repetidamente.
¿Qué tamaño tienen?
Las pulgas marinas pueden variar en tamaño de aproximadamente medio centímetro a 1 cm.
¿Qué comen (aparte de la carne humana)?
Criaturas marinas muertas y moribundas.Están felices mordisqueando el tejido que yace en el fondo del océano.
Dónde viven?
Son comunes en aguas poco profundas, pero se han visto hasta 4500 metros de profundidad.
¿cuántos hay?
«Cientos de millones», dice el científico marino de Museums Victoria, Dr. Genefor Walker-Smith.
¿Son peligrosos?
No. «No son venenosas, normalmente sentirías su mordedura y saldrías del ambiente donde te han mordido. Es inusual que esta persona sea mordida tanto. Tal vez si fueras hemofílico habría sido peligroso, pero para la mayoría de la gente son solo una molestia.»
Podrían ser responsables de este ataque?
Sí, dice el Dr. Walker-Smith.
Un enjambre de pulgas marinas puede ser atraído por un corte en la piel humana, o los humanos pueden acercarse a su comida, como el cadáver de un pez, y ser atacados.
El Dr. Walker-Smith dijo que viven en aguas frías y cálidas, pero son más activos por la noche y al atardecer, para evitar depredadores de peces.
» Probablemente empeoró que estuviera quieto; es posible que no hubieran podido aferrarse demasiado si se hubiera estado moviendo a través del agua. Están acostumbrados a comer cosas muertas que aún están en el fondo.»
¿Deberíamos cerrar la playa?
El Dr. Walker-Smith no lo cree así.
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» Creo que esto es algo bastante raro. Creo que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.»
Sugirió que los nadadores deberían «tener cuidado donde pones los pies».