Hurricanes: Science and Society: National Hurricane Center Forecast Process
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National Hurricane Center Forecast Process
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The National Hurricane Center (NHC) is responsible for forecasting all tropical cyclone activity in the Atlantic and Eastern Pacific basins around North America. El NHC pronostica la pista, la intensidad, el tamaño y la estructura de los ciclones tropicales, las mareas de tormenta, las precipitaciones y los tornados asociados con los ciclones tropicales, y la probabilidad de formación de ciclones tropicales en 48 horas. La habilidad general de estos pronósticos se muestra en la sección sobre Precisión del Modelo de Pronóstico de huracanes. Una vez que se forma un ciclón tropical, el personal de NHC sigue un conjunto de procedimientos para generar un conjunto de productos de pronóstico y luego comunicar esos productos fuera de NHC cada seis horas. Si bien el proceso de pronóstico de NHC es el foco aquí, otras agencias responsables del pronóstico de ciclones tropicales en otras cuencas oceánicas siguen procedimientos similares, pero sus procedimientos se adaptan a las necesidades de sus áreas de responsabilidad y se guían por las capacidades de observación, modelado y difusión de pronósticos de esas áreas.
El proceso de pronóstico de huracanes del NHC comienza con las observaciones disponibles. Los satélites, los aviones de reconocimiento, los barcos, las boyas, los radares y otras plataformas terrestres son herramientas importantes para el seguimiento y la predicción de huracanes. Mientras que un ciclón tropical se encuentra sobre el océano abierto, las mediciones remotas de la intensidad y la trayectoria de la tormenta se realizan principalmente a través de satélites. Los pronosticadores utilizan datos satelitales para estimar las características de una tormenta, incluida la ubicación de su centro, su movimiento pasado (dentro de 6-12 horas) y su intensidad (velocidad máxima del viento). Los satélites geoestacionarios del Atlántico y el Pacífico (GOES) pueden observar continuamente huracanes desde su formación hasta su disipación. Una vez que un huracán del Atlántico se convierte en una amenaza para la tierra, es monitoreado directamente por EE.UU. Aviones hurricane de la Fuerza Aérea y la NOAA, rondas de descenso y estaciones terrestres. Otro avión que ha sido probado en el monitoreo de huracanes es el Global Hawk de la NASA, un gran avión no tripulado. El Global Hawk es un avión experimental que se utilizará de nuevo en las próximas temporadas de huracanes para ayudar a demostrar posibles capacidades operativas. El Jefe de Coordinación de Reconocimiento Aéreo de Todos los Huracanes (CARCAH) coordina los vuelos de reconocimiento de ciclones tropicales. Durante los vuelos, los datos se transmiten de vuelta a CARCAH, se comprueban los errores y se entregan tanto a los pronosticadores de NHC como al público. A medida que la tormenta se acerca a unos 450 km (280 millas) de la costa, los radares terrestres proporcionan datos críticos de precipitación y velocidad del viento. Una vez que la tormenta ha tocado tierra, las Estaciones de Observaciones de Superficie Automatizadas (ASOSs) y los globos meteorológicos instrumentados (radiosondas) proporcionan mediciones adicionales.
El siguiente paso en el proceso de pronóstico consiste en analizar todos los datos recopilados por las diversas plataformas de observación. Las observaciones se examinan, controlan la calidad y luego se utilizan para inicializar un conjunto de modelos de pronóstico de huracanes, a menudo denominados más generalmente modelos de predicción numérica (NWP). Estos modelos de pronóstico de huracanes crean predicciones objetivas generadas por computadora de la trayectoria e intensidad futuras de un huracán.
Los resultados de los modelos de pronóstico de huracanes (y los conjuntos generados a partir de los modelos individuales) se interpretan y luego se utilizan como guía para crear pronósticos y advertencias oficiales de huracanes. Cada modelo tiene una forma diferente de representar los procesos atmosféricos y a veces producirá resultados muy diferentes. Por lo tanto, los pronosticadores deben evaluar las fortalezas y debilidades de la producción de cada modelo antes de producir su pronóstico oficial. Para hacer esta evaluación, los pronosticadores comparan los resultados de los modelos de pronóstico con las observaciones ambientales actuales y recientes. Los pronosticadores de huracanes luego usan su experiencia y juicio para decidir cómo usar la guía del modelo individual y del conjunto para producir el mejor pronóstico posible.
Varias unidades dentro del NHC están involucradas en el proceso de pronóstico, incluida la Subdivisión de Análisis y Pronóstico Tropical (TAFB), la Unidad de Especialistas en Huracanes (HSU) y el Equipo de Enlace de Huracanes (HLT). El TAFB está compuesto por un jefe de sucursal, cinco pronosticadores principales, 10 pronosticadores y dos pasantes meteorológicos. Esta unidad tiene la tarea de proporcionar pronósticos para los océanos tropicales las 24 horas del día, durante todo el año, cubriendo un área de aproximadamente 14 millones de millas náuticas cuadradas. Producen 57 productos gráficos y 48 productos de texto cada día. Durante la temporada de huracanes, el TAFB y la Subdivisión de Apoyo Técnico (TSB, por sus siglas en inglés) apoyan al NHC proporcionando información como estimaciones de la posición e intensidad de los ciclones tropicales derivadas de satélites, así como correcciones de ubicación de radar para ciclones tropicales (cuando están disponibles).
La HSU mantiene una vigilancia continua de ciclones tropicales y áreas de clima perturbado en las cuencas del Atlántico y el Pacífico Oriental y analiza información de CARCAH y TAFB, observaciones ambientales directas e indirectas y resultados de modelos de pronóstico. La HSU también produce los productos finales de pronóstico público. Una vez que se forma una tormenta, se emite un conjunto completo de productos de asesoramiento, incluidos avisos de texto y productos de pronóstico gráfico, cada 6 horas. Los productos adicionales se emiten con mayor frecuencia cuando se dispone de una alerta de huracán o de una advertencia de huracán. Se pueden emitir avisos públicos intermedios a intervalos de 2 horas cuando el radar terrestre puede proporcionar correcciones confiables en el centro de una tormenta, y se emiten estimaciones de posición de ciclones tropicales entre estos avisos de 2 horas. Cuando una amenaza es inminente, los productos de NHC proporcionan la ubicación estimada para un ciclón tropical cada hora. Se genera un informe preliminar de ciclones tropicales (TRC, por sus siglas en inglés) después de la conclusión de cada ciclón tropical, y la HSU publica resúmenes mensuales del clima tropical al final de cada mes durante la temporada de huracanes. En total, la HSU emite un promedio de 700 paquetes completos de asesoramiento al año.
La HSU también ofrece sesiones informativas sobre ciclones tropicales activos para los administradores de emergencias y los medios de comunicación. Es la difusión oportuna y confiable de estos productos de pronóstico y advertencia lo que permite a los miembros del público (y a sus administradores de emergencias locales) hacer planes para asegurar su propiedad y tomar otras medidas necesarias para protegerse en los días y horas previos a un huracán (o tormenta tropical) que toque tierra. La HSU también coopera con los servicios meteorológicos de México, Centroamérica y el Caribe para proporcionar recomendaciones de vigilancia y alerta.
El HLT es un equipo patrocinado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), compuesto por administradores de emergencias federales, estatales y locales, personal de FEMA y pronosticadores especialmente capacitados del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Trabajan para servir de» puente » entre los pronosticadores de NHC y los gerentes de emergencia locales que se ocupan de una amenaza de ciclón tropical. Una de las principales funciones de la HLT es comunicar el progreso y el nivel de amenaza de una tormenta con los funcionarios federales, estatales y locales apropiados. Sin embargo, los funcionarios estatales y/o locales toman las decisiones finales con respecto a las evacuaciones, no el HLT o el NHC.
Los pronósticos y alertas de ciclones tropicales se coordinan entre los centros nacionales y las oficinas locales de pronóstico para proporcionar consistencia, lo que es importante cuando un ciclón tropical toca tierra es inminente. Después de que el NHC emite un pronóstico, las Oficinas locales de Pronóstico Meteorológico (WFO) del NWS utilizan la información para adaptar sus pronósticos locales. El NHC no puede producir pronósticos adaptados a las condiciones en cada lugar de la costa, por lo que es importante ponerse en contacto con su WFO local para conocer los efectos locales actuales y previstos de un huracán.
Se proporciona información para las organizaciones mundiales de ayuda local a la administración de emergencias local y estatal, así como a los medios de comunicación. Los administradores de emergencias son los que toman las decisiones finales en el proceso de pronóstico. Tienen la tarea de ordenar evacuaciones, preparar a la comunidad local y organizar recursos. Para el público en general, la televisión, la radio, el Internet y la radio meteorológica de NOAA son puntos de acceso para información importante sobre huracanes.