No se han presentado quejas contra él en el trabajo.

Hartman vivió recientemente con su tercera esposa a orillas del lago Steilacoom. Los vecinos lo describieron como un hombre amigable con una afición por los coches antiguos.

«Lo invitamos a nuestra casa a tomar una cerveza», le dijo la vecina Heather Broadmante a KIRO-7. «Parecía un tipo normal y genial.»

Hartman fue arrestado el miércoles en Lakewood y fichado en la cárcel del Condado de Pierce bajo sospecha de asesinato en primer grado.

La policía no ha dado detalles de cómo Hartman se convirtió en sospechoso, pero dijo que dará más información el viernes. El fiscal Mark Lindquist dijo que hay evidencia de ADN.

El día que Welch fue asesinada, se llevó a sus dos hermanas menores al parque Puget. Ella y una de las chicas iban en bicicleta. Welch tiró del otro detrás de ella en una patineta.

Dejó el parque y se fue a casa a hacer sándwiches para el almuerzo. Cuando regresó, sus hermanas habían corrido a un negocio cercano para usar el baño y Welch fue a buscarlas.

Las chicas no ver a su hermana cuando regresaron al parque.

A las 3 de esa tarde, la policía estaba rastreando el Extremo Norte en busca de cualquier señal de Welch.

Un perro de búsqueda encontró a su cuerpo por la noche en un improvisado fogón en una quebrada cerca del parque. Murió de un corte en el cuello.

Unos meses más tarde, Jennifer Bastian, de 13 años, desapareció en Point Defiance Park. Su cuerpo fue encontrado Ago. 26 en un área boscosa de Five Mile Drive. Había sido agredida sexualmente y estrangulada.

Los investigadores creyeron que el mismo hombre había matado a las chicas hasta 2016, cuando el ADN de ambas escenas demostró que los crímenes no estaban vinculados.La policía arrestó el mes pasado a Robert Washburn, de 60 años, en la muerte de Bastian. Se ha declarado inocente de asesinato en primer grado.

Washburn llamó a la policía en 1986 para decir que pensó que había visto a un hombre que encajaba con la descripción del asesino de Welch, pero los detectives no tienen pruebas de que estuviera conectado con su muerte.

Washburn y Hartman vivieron cerca el uno del otro en 1986, pero no está claro si se conocían. Lindsey Wade, una ex detective de la policía de Tacoma que trabajó en los dos casos sin resolver durante años, dijo que estaba contenta de que ambas muertes parecieran resolverse después de 32 años.

«Estoy aliviada», dijo. «Estoy feliz de que esté bajo custodia y de que finalmente hayamos podido darle algunas respuestas a la familia de Michella.»