Biografía

Inigo Jones fue uno de los arquitectos más grandes de Inglaterra durante el período de la arquitectura barroca temprana, y el primero en introducir un estilo de arquitectura renacentista, basado en la obra de Andrea Palladio (1508-80). Este estilo se fundó en los valores de la arquitectura griega y las tradiciones de la arquitectura romana, según lo esbozado por Vitruvio. La fuerza de la influencia de Jones se puede medir por el hecho de que el arte renacentista italiano era muy desconfiado en Inglaterra, debido a sus vínculos con el dogma católico, y que hasta ahora su influencia en los arquitectos barrocos ingleses había sido mínima. Además de su arquitectura, que solo tomó a finales de sus 30 años, Íñigo Jones es conocido por sus dibujos, y sus diseños de vestuario y escenografía para las populares máscaras de la corte. Pero fueron sus habilidades arquitectónicas las que le dieron una influencia y prestigio significativos en las cortes reales del siglo XVII de Jacobo I y Carlos I. De sus diseños de edificios, los mejores ejemplos sobrevivientes son la Casa de Banquetes en Whitehall, Londres (terminada en 1622), la Casa de la Reina en Greenwich, Londres (terminada en 1635) y la Capilla Real de St James, la primera iglesia clásica de Londres. La influencia de Jones iba a estar fuera de toda proporción con el número de sus edificios, debido al renacimiento palladiano del siglo XVIII tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. Como es, se clasifica junto a Christopher Wren (1632-1723), Nicholas Hawksmoor (1661-1736) y John Vanbrugh (1664-1726) como uno de los diseñadores más influyentes de su época.

Fondo: Inglaterra y el Renacimiento Europeo (c. 1500-1650)

Aunque las cortes reales de los Tudor eran fervientes mecenas de obras de ciertos artistas, incluido el retrato de Holbein (1498-1543), así como la pintura en miniatura de Nicholas Hilliard (1547-1619) e Isaac Oliver (1568-1617), la contribución británica más importante al Renacimiento europeo no se encontraba en las artes visuales, sino en la ciencia y la literatura. Shakespeare y Milton, Bacon y Newton fueron sobresalientes entre muchos hombres de letras, poetas y filósofos. El arte visual, de hecho, era considerado con cierta sospecha, particularmente por las clases medias cada vez más poderosas. Esto no solo se debió a la referencia puritana para el arte protestante de bajo perfil en lugar del arte católico extravagante e ideológico, sino que también hubo una asociación popular del arte europeo con la Iglesia Católica Romana por un lado, y la absolución política y la prerrogativa real por el otro. Esto colocó a Italia y Francia, los dos líderes del arte y la arquitectura, juntos como ejemplos extranjeros indeseables.

Como resultado, el arte barroco en Inglaterra continuó en un estado de aislamiento provincial que no se rompería por completo hasta el siglo XVIII. El rey Carlos I trató de establecer su corte sobre líneas europeas. Patrocinó a Rubens y Van Dyck y construyó una importante colección de pinturas y dibujos europeos, y elaboró ambiciosos planes para el palacio de Whitehall en un estilo monumental moderno acorde con una gran capital europea. Pero sus errores políticos pusieron a casi todos en su contra. Como era, los artistas más importantes activos en Inglaterra durante el siglo XVII se limitaron a los retratistas Anthony Van Dyck (1599-1641), William Dobson (1610-46) y Peter Lely (1618-80); y el limner Samuel Cooper (1609-72), mejor conocido por su serie de retratos de Oliver Cromwell. La arquitectura era un traje más fuerte, aunque los diseños británicos no tuvieron influencia en el Renacimiento continental.

Vida y obra

Un elemento esencial en el programa de Carlos I para sacar a Inglaterra del aislacionismo y alinearse con la cultura europea fue un ambicioso programa de construcción. Esto fue confiado a Íñigo Jones (1573-1652), un pintor, escenógrafo y arquitecto nacido en Londres. Al igual que un número de jóvenes educados de su tiempo, Jones había viajado extensamente por Europa, y había regresado lleno de entusiasmo por la obra de Andrea Palladio (1508-1580), la fuerza dominante en la arquitectura renacentista veneciana, y llevando copias de sus libros sobre arquitectura.

A principios de 1600, Jones fue empleado por la Reina Ana, esposa de Jacobo I, para proporcionar trajes y escenarios para las máscaras de corte regulares, un servicio que continuó proporcionando incluso después de comenzar a recibir encargos arquitectónicos. Su primer encargo de construcción conocido fue el New Exchange en The Strand en Londres, diseñado alrededor de 1608 para el Conde de Salisbury. Tres años más tarde, Jones fue nombrado agrimensor de obras del príncipe de Gales, que murió de forma algo incómoda en 1612. En 1614, poco después de su regreso de una segunda visita a Italia, fue nombrado agrimensor del rey, cargo que ocupó hasta 1643.

Su primer proyecto importante fue diseñar y construir una residencia para la Reina en Greenwich. El trabajo comenzó en 1617, pero debido a su muerte en 1619, no se completó hasta 1635. En 1619, tras la destrucción por el fuego de la antigua Casa de Banquetes en el Palacio Whitehall, Jones se encargó de diseñar su reemplazo, una tarea que completó en 1622. También trabajó en la restauración de la Catedral de San Pablo, proporcionando un magnífico pórtico para el west end. Como era todo el edificio se incendió en 1666 durante el Gran Incendio de Londres.

Tras el estallido de la Guerra Civil Inglesa (1642-1651) entre parlamentarios y realistas, y la consiguiente confiscación de las propiedades del rey, el mandato de Jones como agrimensor llegó a un abrupto final. Arrestado por las fuerzas parlamentarias en 1645, pero posteriormente liberado, murió en junio de 1652.

La arquitectura de Iñigo Jones

En su época, Jones se mantuvo solo en su contacto y conocimiento de la arquitectura italiana, tanto antigua como contemporánea. Los edificios de Palladio son severos, elegantes y castos, y Jones siguió su ejemplo. Como escenógrafo, había sido libre y fantasioso, pero no hay nada teatral o extravagante en su arquitectura. En total, diseñó menos de 50 edificios, en varios de los cuales trabajó con el virtuoso tallador de madera Grinling Gibbons (1648-1721), y de estos edificios solo siete sobreviven. Su estilo típico es visto como fresco y sofisticado por fuera, mientras que más colorido y dramático por dentro.

La Casa de la Reina en Greenich es típicamente palladiana en forma y proporción, pero sensiblemente adaptada al clima inglés. Su decoración, en forma de grabado superficial en lugar de escultura en sí, se adapta bien a la luz gris suave. En su unidad de diseño, es engañosamente pequeño, parece como si pudiera ser recogido y sostenido en la mano. Los planes de Jones para un hermoso palacio en Whitehall revelan su incapacidad para planificar un complejo de edificios a gran escala, pero interrumpido por la Guerra Civil, sus planes nunca se llevaron a cabo.

Vign Vignola (1507-73)
John John Nash (1752-1835)
Architecture Arquitectura neoclásica