» GRACIAS Jeff, has traído a blue skies contigo . . . «es como no puedo resistirme a saludar a la figura familiar sentada frente a mí.

«No lo menciones, de nada», suspira cortésmente en sus suaves tonos Brummie, como si lo hubiera escuchado antes, pero está feliz de seguirme la corriente de todos modos.

Después bíblica niveles de diluvio, «no hay una nube a la vista» cuando me encuentro con Jeff Lynne, el hombre que escribió el Señor de Cielo Azul, en un fresco día de otoño en Londres.

«Todavía estoy sorprendido de cómo esa canción se hizo tan popular», dice sobre el icónico éxito.

Es extraño pensar que fue escondido como la última canción de la cara tres del álbum doble de 1977 de The Electric Light Orchestra, Out Of The Blue.

» Viene del estante inferior, está cubierto de polvo, juguemos . . . oh, es realmente bueno!»llora Lynne.

El secreto de Mr Blue Sky es» que te hace sentir bien», decide. «He recibido muchas cartas de personas que dicen lo que significa para ellos.

«Cuando escucho a los coros hacerlo, me sorprende el problema al que se enfrentan. Aprenden cada pequeña parte y eso me enorgullece.»

¿Es la canción por la que será más recordado? Pregunto. «Probablemente, sí», admite con su habitual desconfianza.

Esta vez, nuestra cita tiene lugar en el elegante entorno de Claridge’s en el corazón del West End, un lugar de cinco estrellas para aquellos que se sientan en la mesa superior de la música rock.

El jugador de 71 años luce su aspecto clásico . . . cortinas de aviador, barba, trapeador de rizos marrones, ropa negra que adorna su delgada montura.

Está visitando la capital desde su enorme pila en Beverly Hills para charlar sobre la última entrega de su renacimiento de la Orquesta de Luz Eléctrica.

Nuevo álbum De Out Of Nowhere, completo con un rediseño de la nave espacial ELO en la portada, continúa su exitoso regreso al escenario y al estudio.

Siempre primero en reconocer sus inspiraciones clave — The Beatles, Roy Orbison y Del Shannon — Lynne acepta que también mantiene su propio sonido inimitable.

«Justo al comienzo de ELO, estaba buscando una combinación de guitarra y cuerdas», dice. «Siempre quise ser individual.»

Su regreso comenzó en serio en 2014 cuando agotó las entradas de Hyde Park en 15 minutos para el Festival de Radio 2 En un día.

«No había jugado con nadie durante unos 30 años», dice Lynne. «Lo más estúpido fue que pensé,’ ¿Viene alguien?’

«Pero 50,000 apareció y se quedaron hasta el final. Fue fantástico, y pensé, ‘Caray, en realidad puedo hacer esto’.

«Ahora hemos hecho tantos conciertos en los últimos cinco años. Acabamos de hacer 20 en todo Estados Unidos, lo cual fue brillante. Vendido al techo.»

Otros hitos para ELO de Jeff Lynne, como ahora se llama a la banda, incluyen el álbum de regreso de 2015 Alone In The Universe y una actuación triunfal en el Estadio de Wembley en 2017.

Un espectáculo para todas las generaciones, se celebra en la nueva canción Time Of Our Life, que incluye un arrebato de la multitud cantando a lo largo de la línea telefónica.

«Me sorprendió la cantidad de niños que había allí», dice el líder. «Luego aprendí de madres y padres que los niños están creciendo amando a ELO como si fueran suyos.»

Esto nos trae De la nada, lanzado a nuestro incierto mundo de 2019 e infundido con la bienvenida positividad de Mr Blue Sky, un ingrediente raro en estos días.

«He escrito algunos tristes, como todos lo hacemos», dice Lynne. «Pero creo en tener un mensaje positivo, especialmente con todas las cosas raras que están pasando.

Sin entrar en temas como el Brexit o las divisiones en los Estados Unidos de Donald Trump, agrega: «Nadie sabe realmente la respuesta y nadie sabe realmente qué hacer.

La respuesta de Lynne es compartir un poco de optimismo, terminando el álbum en una nota alta con the wistful Songbird.

‘UN POCO DE OPTIMISMO’

«La canción me llegó al instante porque dos palomas hicieron su nido justo encima de mi ventana en la parte trasera de la casa», dice.

«Sus huevos y las crías las cabezas de los pegue en una semana o diez días. Luego fue maravilloso verlos aprender a volar. Todos se fueron volando al final.»

La escena de afirmación de la vida inspiró una canción y le dio la oportunidad de escribir algo que evitara un cliché de composición.

«Dicen que los pájaros cantores suelen volver al mismo lugar para poner sus huevos», dice.

«He canciones sombrías en realidad, como algunas de Roy Orbison. Hace unos años, habría sido, «Mi pájaro cantor se ha ido», pero este pájaro cantor vuelve a casa.»

Sorprendentemente, Lynne escribe todas las canciones de La Nada, toca todos los instrumentos, excepto un solo de piano de Richard Tandy Una Vez Más, y hace la producción.

Los créditos decían: «Jeff Lynne, voz, guitarras, bajo, piano, batería, teclados, vibráfono.»

Él solo crea su fusión de rock y pseudo-clásico en su «pequeña guarida» en casa.

«Me encanta hacerlo así», dice el perfeccionista confeso. «Me gusta hacerlo bien.

«Me molesta cuando escucho algo y pienso para mí, ‘Tengo que mejorar esto’.»

Dice que sus métodos solitarios «vienen naturalmente» después de años puliendo sus habilidades. «No puedo leer música, así que hago una melodía tan agradable como puedo. Es más sensación que cualquier otra cosa.»

Lynne remonta su enfoque de múltiples habilidades a los años sesenta, cuando era miembro de la banda de Birmingham The Idle Race, su trampolín a la fama con The Move y ELO.

‘ESTÍMULO’

» Solía coleccionar guitarras viejas. Tenía un Mellotrón de tamaño completo (un teclado de pre-sintetizador) y una batería vieja con la que aprendí a batear.»

A su manera con un instrumento, perfeccionado durante décadas, es evidente desde la nada, un álbum conciso de diez gemas de tres minutos que nunca superan su bienvenida.

«No quería ir a vagar. Si quiero hacer algo grande, largo y divagador, tal vez lo haga la próxima vez, pero me gustaban las melodías bonitas.»

Los jugos creativos fluían libremente, comenzando con la canción del título, como revela Lynne: «Esa canción realmente vino de la nada.

«Tenía todos los acordes listos para funcionar. Parecía que cada acorde que tocaba encajaba con lo que estaba pensando, así que vino muy, muy rápido.

» Me encanta eso, como cuando me tomó seis minutos escribir Evil Woman, pero a veces me puede llevar años terminar una canción. Otro en este álbum, Losing You, tomó 20 años de la idea inicial.»

El estilo retro Going Out On Me recuerda la música que Lynne escuchaba en el viejo radiograma de su padre en los años cincuenta.

Su padre Philip fue una fuente de aliento cuando su hijo Jeff soñaba con una carrera en la música pop, pero su madre Nancy «no estaba feliz con ello en absoluto. No quería drogas, alcohol y todo eso.

FUENTE DE ALIENTO

» Incluso cuando había tenido cuatro o cinco visitas, ella todavía estaba tratando de conseguirme trabajo en el lugar donde trabajaba. «Hay un trabajo como camarógrafo», dijo y le respondí: «¡No quiero ser un maldito camarógrafo, quiero ser un compositor!»Cuando de repente tuve suficiente dinero para comprarles una casa en un lugar elegante de Birmingham, Castle Bromwich, les encantó lo que hice. Para entonces, mi madre finalmente tuvo la idea de que tal vez podría ser músico después de todo.»

Aparte de sus padres, Lynne dedica tiempo a rendir homenaje a los compañeros del supergrupo The Traveling Wilburys, que formó en los años ochenta con George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison y Tom Petty.

Desde la última vez que hablé con Jeff (alias Otis Wilbury), ha perdido a su gran amigo Petty (Charlie T Wilbury Jr), que murió demasiado joven a los 66 años en octubre de 2017 a causa de una sobredosis accidental de analgésicos.

«Oh, maldita sea, fue horrible», dice. «Era el tipo más genial de la historia . . . eso es lo que me gustaba de él.»

Lynne tiene buenos recuerdos de su juerga de co-escritura, que produjo algunas de las canciones más queridas de Petty, como Free Fallin’, I Won’t Back Down y Into The Great Wide Open.

«We wrote Free Fallin’ in no time together and I’m thrilled that I Won’t Back Down se ha convertido en una canción del Salón de la Fama.»Eso también llegó rápidamente . . . bonita melodía y Tom la cantó genial. Tenía una voz tan distintiva.El otro gran amigo de Lynne fue, por supuesto, Harrison (Nelson Wilbury), el primer artista con el que trabajó después de disolver ELO en 1985.

Su fructífero encuentro de mentes condujo al exitoso álbum en solitario de the «quiet» Beatle Cloud Nine y the formation of the Wilburys.

Con la reedición del 50 aniversario de Abbey Road reaching No1 recientemente, con Here Comes The Sun de Harrison y Algo, le pido algunas ideas.»George fue fantástico. No puedo pensar en nada más que grandes cosas sobre él», dice, y agrega que el álbum vio a Harrison emerger de la sombra del poderoso eje Lennon/McCartney.

Esto trae recuerdos vívidos de la visita que cambió la vida de Lynne a los Estudios EMI en Abbey Road para ver a Los Beatles trabajando en El Álbum Blanco.

«Cuando ves lo real, y fueron los mejores de todos los tiempos, mis ojos se abrieron a posibilidades e ideas.

GRANDES COLABORACIONES

Pasaron otros 16 años antes de que Lynne conociera a Harrison adecuadamente, como explica: «Estaba cenando con Dave Edmunds y, mientras caminábamos por caminos separados por la calle, me gritó, ‘Por cierto, olvidé decirte, George Harrison me preguntó si te gustaría trabajar en su nuevo álbum’.

Una de las mejores colaboraciones de Lynne con Harrison fue lilting Handle With Care de los Wilburys, el sencillo debut de la banda y la pista de apertura del primero de dos álbumes.

Avance a la reciente gira de ELO por Estados Unidos y encontrará la canción en el setlist, enclavada entre Livin’ Thing y Rockaria! Proporcionó una oportunidad para que la ley de apoyo entrara en el centro de atención . . . El hijo de George y Olivia Harrison, Dhani.

Lynne dice: «Alguien tuvo la brillante idea de que Dhani la cantara. Tiene una voz muy similar a George y puede cantar exactamente como él si quiere, pero nunca lo hace.

«Cuando lo hace con Cuidado, es su propia versión, pero está pagando un montón de tributo a George. Me encanta hacer eso y me encanta ver a Dhani cantarlo, porque lo hace muy feliz.»

Es un comentario típico de un hombre al que le encanta esparcir un poco de felicidad . . . El Sr. Cielo Azul.

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