El original La Línea Sigfrido (en alemán, Siegfriedstellung) fue una línea de fuertes defensivos y defensas de tanques construida por Alemania como una sección de la Línea Hindenburg 1916-1917 en el norte de Francia durante la Primera Guerra Mundial. En inglés, la línea Sigfrido se refiere más comúnmente a la línea defensiva similar de la Segunda Guerra Mundial, construida durante la década de 1930, frente a la Línea Maginot francesa, que sirvió para un propósito correspondiente. Los propios alemanes lo llamaron Muro Oeste, pero los aliados lo renombraron después de la línea de la Primera Guerra Mundial. Este artículo trata de esta segunda línea sigfrido.

La Línea Sigfrido era un sistema de defensa que se extendía más de 630 km (390 millas) con más de 18.000 búnkeres, túneles y trampas para tanques. Fue desde Kleve en la frontera con los Países Bajos, a lo largo de la frontera occidental del antiguo Imperio alemán hasta la ciudad de Weil am Rhein en la frontera con Suiza. Más con la propaganda nazi en mente que por cualquier razón estratégica, Adolf Hitler planeó la línea desde 1936 y la mandó construir entre 1938 y 1940.

Origen del nombre Westwall

El origen del nombre es desconocido, pero es probable que sea de uso popular a finales de 1938. La propaganda nazi no utilizó inicialmente el término, pero el nombre era bien conocido desde mediados de 1939, ya que Hitler envió una «Orden del Día a los soldados y trabajadores del Muro Oeste» el 20 de mayo de 1939. El nombre oficial de la línea hasta entonces había cambiado varias veces dependiendo de la fase de construcción:

• Programa de Vigilancia Fronteriza (programa pionero) para las posiciones más avanzadas (1938)
• Programa Limes (1938)
• Programa Aquisgrán-Sarre (1939)
• Emplazamiento de Geldern entre Brüggen y Kleve (1939-1940)
• Zona de Defensa Aérea Occidental (1938)

todo impulsado con la máxima prioridad, utilizando todos los recursos disponibles.

Tipos de construcción básicos típicos

Al comienzo de cada programa de construcción, se diseñaron prototipos de construcción básicos en la mesa de dibujo y luego se construyeron, a veces por miles. Esta estandarización de los búnkeres (conocidos popularmente como fortines) y trampas para tanques fue necesaria debido a la falta de materias primas, transporte y trabajadores.

Programa pionero

Se instalaron pequeños bunkers con tres aspilleras hacia el frente. Las paredes eran de 50 cm (20 pulgadas) de espesor. Los soldados estacionados allí no tenían sus propias camas, sino que tenían que conformarse con hamacas. En posiciones expuestas, se erigieron pequeños búnkeres similares con pequeñas secciones blindadas redondas de «vigía» en los techos. El programa fue llevado a cabo por la Guardia Fronteriza (Grenzwacht), una pequeña tropa militar activada en Renania inmediatamente después de su remilitarización.

Programa Limes

El Programa Limes comenzó como resultado de una orden de Hitler de reforzar las fortificaciones en la frontera occidental alemana. Los búnkeres construidos en esta fase, a partir de 1938, fueron construidos con más fuerza que las fortificaciones fronterizas anteriores.

Los bunkers tenían un techo y paredes de 1,5 m (4 pies y 11 pulgadas) de espesor. Se construyeron un total de 3.471 búnkeres Tipo 10 a lo largo de toda la Línea Sigfrido. Los búnkeres tenían una habitación central o refugio para 10-12 hombres con aspilleras escalonadas mirando hacia atrás y una sección de combate 50 cm (20 pulgadas) más alta. Esta sección tenía aspilleras en la parte delantera y laterales para ametralladoras. Se proporcionaron más aspilleras para las carabinas y toda la estructura se construyó para ser segura contra el gas venenoso.

El búnker se calentaba con un horno de seguridad, y la chimenea estaba cubierta con una rejilla gruesa. A cada soldado se le daba un lugar para dormir y un taburete; el oficial al mando tenía una silla. Había muy poco espacio: cada soldado tenía aproximadamente 1 m2 (11 pies cuadrados) de espacio, lo que significaba que las habitaciones estaban llenas.

Dentro de los búnkeres de este tipo que aún quedan hoy en día hay carteles colgados para preparar a los hombres para su tarea: «Las paredes tienen orejas» o » ¡Se apagan las luces cuando las aspilleras están abiertas!»

Programa Aquisgrán-Sarre

Los búnkeres construidos en el marco de este programa eran similares a los del programa Limes: casamatas de doble MG Tipo 107 con paredes de hormigón de hasta 3,5 m (11 pies) de espesor. Una diferencia era que no había aspilleras en la parte delantera, solo a los lados de los búnkeres. Las troneras solo se construían en la parte delantera en casos especiales y luego se protegían con puertas de metal pesado. El programa incluía las ciudades de Aquisgrán y Saarbrücken, que inicialmente estaban al oeste de la línea de defensa del Programa Limes.

Zona de Defensa Aérea Occidental

La Zona de Defensa Aérea Occidental (Luftverteidigungszone Oeste o LVZ Oeste) continuaba paralela a las otras dos líneas hacia el este, y consistía principalmente en cimientos de fuego antiaéreo de hormigón. También se colocaron MG42 y MG34 dispersos para la defensa adicional, contra objetivos aéreos y terrestres. Las torretas antiaéreas fueron diseñadas para obligar a los aviones enemigos a volar más alto, disminuyendo así la precisión de su bombardeo. Estas torres estaban protegidas a corta distancia por búnkeres de los programas Limes y Aquisgrán-Sarre.

Geldern Emplazamiento

El emplazamiento de Geldern alargó la Línea Sigfrido hacia el norte hasta Kleve en el Rin, y fue construido después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La Línea Sigfrido originalmente terminaba en el norte cerca de Brüggen en el distrito Viersen. Las construcciones primarias eran dugouts desarmados que estaban construidos extremadamente fuertemente de hormigón. Para camuflaje, a menudo se construían cerca de granjas.

Trampas para tanques

Las trampas para tanques también se construyeron a lo largo de millas a lo largo de la línea Sigfrido y se conocían como «dientes de dragón» o «espinillas» (en alemán Höcker, «jorobas») debido a su forma. Estos bloques de hormigón armado se colocan en varias filas sobre una sola cimentación. Hay dos tipos típicos de barrera: el Tipo 1938 con cuatro dientes que se elevan hacia la parte posterior, y el Tipo 1939 con cinco de estos dientes. También se construyeron muchas otras líneas irregulares de dientes. Otro diseño de obstáculo de tanque, conocido como erizo checo, se hizo soldando varias barras de acero de tal manera que cualquier tanque que rodara sobre él se atascaría. Si la tierra lo permitía, se cavaban zanjas llenas de agua en lugar de trampas de tanques. Un ejemplo de este tipo de defensa son los del norte de Aquisgrán, cerca de Geilenkirchen.

Condiciones de trabajo durante la construcción

Las primeras fortificaciones fueron construidas en su mayoría por empresas privadas, pero el sector privado no pudo proporcionar el número de trabajadores necesario para los programas que siguieron. Esta brecha fue llenada por la Organización Todt. Con la ayuda de esta organización, se encontró que un gran número de trabajadores — hasta 500.000 a la vez — trabajaban en la línea Sigfrido. El transporte de materiales y trabajadores de toda Alemania fue gestionado por la Deutsche Reichsbahn railway company, que aprovechó las líneas ferroviarias estratégicas bien desarrolladas construidas en la frontera occidental de Alemania en la Primera Guerra Mundial.

Las condiciones de trabajo eran altamente peligrosas; por ejemplo, se tuvieron que usar los medios más primitivos para manejar y ensamblar blindajes extremadamente pesados que pesaban hasta 60 toneladas (66 toneladas cortas). La vida en la obra y después del trabajo era monótona y muchas personas se dieron por vencidas y se fueron. La mayoría de los trabajadores recibieron una medalla que representa un búnker por su servicio.

Armadura de placas y armas

/ date=}}La industria alemana no podía entregar tantas placas de blindaje de acero como se necesitaban para el montaje de armas en los búnkeres. Las secciones blindadas fueron diseñadas para incluir las aspilleras y sus persianas, así como cúpulas blindadas para una defensa de 360°. Alemania dependía de otros países para proporcionar las aleaciones necesarias para producir placas blindadas (principalmente níquel y molibdeno), por lo que las placas de blindaje se omitieron o se produjeron con materiales de reemplazo de baja calidad.

Los búnkeres todavía estaban equipados con cañones, que resultaron inadecuados en los primeros años de guerra y, por lo tanto, fueron desmantelados, pero las armas de gran calibre necesarias para una defensa eficiente no se podían incorporar en los búnkeres.

El papel de la Línea Sigfrido al comienzo de la guerra

La Línea Sigfrido al comienzo de la guerra tenía serias debilidades. El general alemán Alfred Jodl dijo después de la guerra que era «poco mejor que un sitio de construcción en 1939», y cuando el mariscal de campo Gerd von Rundstedt inspeccionó la línea, su débil construcción y las armas insuficientes le hicieron reír. Afortunadamente para Alemania, a pesar de la declaración de guerra de Francia a Alemania al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, no hubo combates importantes en la Línea Sigfrido al comienzo de la campaña en Occidente. En cambio, ambos bandos permanecieron atrapados en la llamada Guerra falsa, donde ninguno de los bandos atacó al otro y ambos permanecieron en sus posiciones seguras. El Ministerio de Información y Propaganda del Reich llamó la atención extranjera sobre el Muro Oeste inacabado, en varios casos mostrando posiciones incompletas o de prueba para retratar el proyecto terminado y listo para la acción. Durante la Batalla de Francia, las fuerzas francesas realizaron ataques menores contra algunas partes de la línea, pero la mayoría no fue probada. Cuando terminó la campaña, las armas transportables se retiraron de la línea Sigfrido y se utilizaron en otros lugares. Las secciones de hormigón se dejaron en su lugar en el campo y pronto se volvieron completamente inadecuadas para la defensa. Los búnkeres se utilizaron en su lugar para almacenamiento.

la Reactivación de la Línea Sigfrido, 1944

|fecha=}}Con el desembarco en Normandía, el 6 de junio de 1944, la guerra en el oeste estalló una vez más. El 24 de agosto de 1944, Hitler dio una directiva para renovar la construcción de la Línea Sigfrido. 20.000 trabajadores forzados y miembros del Reichsarbeitsdienst (Servicio de Trabajo del Reich), la mayoría de los cuales eran niños de 14 a 16 años, intentaron reequipar la línea con fines de defensa. La población local también fue llamada para llevar a cabo este tipo de trabajo, en su mayoría construyendo zanjas antitanque.

Durante la construcción, ya estaba claro que los búnkeres no podían soportar las armas perforantes de blindaje recién desarrolladas. Al mismo tiempo que se reactivó la Línea Sigfrido, se construyeron pequeños búnkeres de hormigón «Tobruk» a lo largo de la frontera con la zona ocupada. Estos búnkeres eran en su mayoría refugios para soldados solteros.

Enfrentamientos en la Línea Sigfrido

En agosto de 1944, los primeros enfrentamientos tuvieron lugar en la Línea Sigfrido; la sección de la línea donde más combates tuvieron lugar fue el área de Hürtgenwald en el Eifel, a 20 km (12 millas) al sureste de Aquisgrán. Se estima que 120.000 soldados, más refuerzos, se comprometieron en Hürtgen. La batalla en esta área confusa y densamente boscosa se cobró la vida de 24.000 soldados más 9.000 bajas no relacionadas con la batalla. El número de muertos en Alemania no está documentado.

Después de la Batalla de Hürtgenwald, comenzó la Batalla de las Ardenas, comenzando en el área al sur del Hürtgenwald, entre Monschau y la ciudad luxemburguesa de Echternach. Esta ofensiva fue un último intento de los alemanes de revertir el curso de la guerra. Costó la vida de muchos, sin producir ningún éxito duradero.

Hubo enfrentamientos graves en otras partes de la Línea Sigfrido y los soldados en muchos búnkeres se negaron a rendirse, a menudo luchando hasta la muerte. A principios de 1945, los últimos búnkeres de la Línea Sigfrido habían caído en el Sarre y Hunsrück.

La Línea Sigfrido como herramienta de propaganda

La Línea Sigfrido era mucho más valiosa como herramienta de propaganda que como defensa militar. La propaganda alemana, tanto en el país como en el extranjero, retrató repetidamente la línea durante su construcción como un baluarte inalcanzable.

Para los alemanes, la construcción de la línea representaba las intenciones defensivas del régimen, mientras que para los países vecinos parecía amenazante y tranquilizadora al mismo tiempo. Esta estrategia resultó muy exitosa desde el punto de vista nazi, tanto al comienzo como al final de la Segunda Guerra Mundial. Al comienzo de la guerra, las tropas opositoras permanecieron detrás de sus propias líneas de defensa, permitiendo a los alemanes atacar Polonia, y al final de la guerra, las fuerzas invasoras pasaron más tiempo del necesario en la Línea Sigfrido a medio terminar, ahora destripada, permitiendo así maniobras militares en el este.

La línea Sigfrido fue el tema de una canción popular británica de 1939 que se ajustaba al estado de ánimo de la época para las tropas que marchaban a Francia:

Vamos a pasar el rato lavando en la línea Sigfrido.¿Tienes ropa sucia, querida madre?Vamos a pasar el rato lavando en la línea Sigfrido Porque el día de lavar está aquí.Ya sea que el clima sea húmedo o fino, simplemente lo frotaremos sin cuidado.Vamos a pasar el rato lavando en la Línea Siegfried Si la línea Siegfried sigue ahí …
((Kennedy/Carr) Peter Maurice Music Co Ltd 1939)

El general George S. Patton—cuando se le preguntó sobre la línea Sigfrido-supuestamente dijo que » Las fortificaciones fijas son monumentos a la estupidez del hombre.»

Post-war period

During the post-war period, many sections of the Siegfried Line were removed using explosives.

» Lo desagradable como un monumento »

En Renania del Norte-Westfalia, todavía quedan unos 30 búnkeres; la mayoría del resto fueron destruidos con explosivos o cubiertos de tierra. Las trampas para tanques todavía existen en muchas áreas; en el Eifel, por ejemplo, recorren varios kilómetros.

Desde 1997, con el lema «El valor de lo desagradable como memorial» (Der Denkmalswert des Unerfreulichen), se ha hecho un esfuerzo para preservar los restos de la Línea Sigfrido como monumento histórico. Esto tenía la intención de impedir que los grupos fascistas radicales hicieran propaganda de la Línea Sigfrido.

Al mismo tiempo, se seguía proporcionando financiación estatal para destruir los restos de la línea Sigfrido. Por esta razón, se realizaban excavaciones arqueológicas de emergencia cada vez que se eliminaba cualquier parte de la línea, por ejemplo, para la construcción de carreteras. La actividad arqueológica no pudo detener la destrucción de estas secciones, pero fomentó el conocimiento científico y reveló detalles de la construcción de la línea.

Conservación de la naturaleza en la Línea Sigfrido

Los conservacionistas de la naturaleza consideran que los restos de la Línea Sigfrido son valiosos como una cadena de biotopos donde, gracias a su tamaño, animales y plantas raros pueden refugiarse y reproducirse. Este efecto se magnifica porque las ruinas de hormigón no se pueden usar con fines agrícolas o forestales.

Véase también

• Muro Atlántico
• Línea Maginot
• Región fortificada de Międzyrzecz
• Fortificaciones fronterizas checoslovacas

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• BunkerBlog: All about German fortifications 1933-1945
• Bunkersite.com: Acerca de los búnkeres construidos por los alemanes durante 1933-1945 en toda Europa
• http://www.westwallmuseum-irrel.de/
• Doctrina alemana del Frente Estabilizado, Informe de la División de Inteligencia Militar de EE. UU., agosto de 1943
• Búnkeres en Europa (incluyen: Línea Siegfried)
• Guerra de casquillos en la Línea Siegfried
• Siegfried Canción de línea como MP3
• Parodia alemana en canción de línea británica Siegfried en MP3
• Storming Simserhof cerca de Bitche – 1944
• Fotos de la línea Siegfried
• «Entras en Alemania: Bloody Huertgen y la línea Sigfrido » – Documental de Achim Konejung y Aribert Weis; 2007
• Un clip DE película ALÍA A PIERCE SIEGFRIED LINE, ETC. (1944) está disponible para su descarga gratuita en el Archivo de Internet

Lectura adicional

• Kauffmann, J. E. and Jurga, Robert M. Fortress Europe: European Fortifications of World War II, Da Capo Press, 2002. ISBN 0-306-81174-X
• MacDonald, Charles B. (1990 (reedición 1963)). La Campaña de la Línea Sigfrido. Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Washington, D. C: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. Pub CMH 7-7-1. http://www.history.army.mil/books/wwii/Siegfried/Siegfried%20Line/siegfried-fm.htm. – texto completo

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