LOS ÁNGELES-A medida que se acerca el verano, es hora de recordar a todos el hecho grotesco de que, sí, la gente está orinando en la piscina.

Aproximadamente uno de cada cinco adultos estadounidenses admitidos en una encuesta a orinar en la piscina. El nadador olímpico estadounidense Michael Phelps incluso confesó en 2012 que orinar en la piscina es algo aceptable.

«Creo que todo el mundo hace pis en la piscina», dijo Phelps al Wall Street Journal. «Es algo normal para los nadadores. Cuando estamos en la piscina durante dos horas, realmente no salimos a orinar. Nos vamos cuando estamos en la pared.

Agregó: «El cloro lo mata, así que no está mal.»

Un equipo de investigadores en Canadá pareció confirmar la noción de que» todo el mundo » lo hace. Y resulta que el cloro podría no «matarlo» tanto como Phelps pensaba.

El estudio utilizó acesulfamo potásico (ACE), un edulcorante artificial que se encuentra en muchos alimentos procesados, como marcador de orina en el agua. La ECA pasa a través del cuerpo sin alteraciones y se excreta en la orina.

Un análisis de 31 piscinas y bañeras de hidromasaje encontró el edulcorante, o evidencia de orina, en cada una de ellas.

En promedio, había 8 galones de orina en una piscina de 110,000 galones y casi 20 galones de orina en una piscina de 220,000 galones, que es aproximadamente un tercio de una piscina de tamaño olímpico. El equipo también probó un puñado de hidromasaje y encontraron concentraciones de los edulcorantes en los superiores.

«Nuestro estudio proporciona evidencia adicional de que las personas están orinando en piscinas públicas y jacuzzis», dijo a The Guardian la coautora del estudio Lindsay Blackstock, estudiante de posgrado de la Universidad de Alberta, Edmonton.

Blackstock agregó que » no hay otra explicación para que esa (sustancia) esté presente en las piscinas.»

Los investigadores llevaron a cabo el estudio en un esfuerzo por crear conciencia sobre los riesgos de aliviarse en una piscina.

«Queremos usar este estudio para promover la educación pública sobre las prácticas de higiene de la natación adecuadas», dijo Blackstock a the Guardian. «Todos debemos ser considerados con los demás y asegurarnos de salir de la piscina para usar el baño cuando la naturaleza llame.»

Adultos y niños nadan en una piscina en esta foto de archivo tomada el 20 de mayo de 2010 en Los Ángeles, California. (Foto de Kevork Djansezian/Getty Images)

Aunque la orina es estéril, puede provocar problemas oculares, cutáneos y respiratorios cuando se mezcla con productos químicos de piscina, según funcionarios de salud.

Y aquí hay algo aún más asqueroso a considerar: Ese fuerte aroma a «cloro» que a veces golpea tu nariz cuando caminas por una piscina no es el olor a cloro, sino la evidencia de problemas.

Cuando el cloro se mezcla con contaminantes de la piscina, como orina, sudor y productos para el cuidado del cuerpo, se libera un olor fuerte, según el Consejo de Calidad y Salud del Agua. Una «piscina saludable» es aquella con poco o ningún olor.

«El pronunciamiento al lado de la piscina de ‘demasiado cloro en la piscina’ puede describirse más acertadamente como ‘orinar demasiado en la piscina'», dice el Consejo de Calidad y Salud del Agua en su sitio web.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, ha habido un aumento en las «enfermedades del agua recreativa» en las últimas dos décadas, que son causadas por gérmenes en piscinas, jacuzzis, lagos, ríos u océanos.

Aunque el cloro y otros desinfectantes son una forma eficaz de matar los gérmenes que se encuentran en las piscinas, no funcionan al instante, según los CDC.

«La mezcla de cloro con orina y sudor consume el cloro de la piscina, que de lo contrario mataría los gérmenes», afirma el CDC en su sitio web.

Y mientras estamos en el negocio de disipar los mitos de la piscina, el que a menudo usan los padres para evitar que sus hijos orinen en la piscina tampoco es cierto.

El Consejo de Calidad y Salud del Agua descubrió que casi la mitad de los estadounidenses encuestados creen incorrectamente que hay un químico que puede cambiar el color del agua de la piscina en presencia de orina. Actualmente no existe un tinte indicador de orina de este tipo.

» Se añaden cloro y otros desinfectantes a una piscina para destruir los gérmenes. Orinar en una piscina agota el cloro y en realidad produce un irritante que hace que los ojos de las personas se vuelvan rojos», dijo Michele Hlavsa, jefa del Programa de Natación Saludable de los CDC. «La solución no es ciencia espacial; es cortesía común. Los nadadores deben usar la piscina para nadar, el baño para orinar y las duchas para lavarse antes de entrar en la piscina. Es así de simple.»