En la última serie de La Corona, la Reina oye rumores de que Harold Wilson, su primer ministro, está trabajando en secreto para la Unión Soviética. Los oficiales le aseguran que no lo es, pero ¿qué pensaba realmente el MI5?

Déjame adivinar, Wilson era un primer ministro laborista?

Sí, era un niño de escuela primaria de Huddersfield que fue a Oxford y fue primer ministro laborista de 1964 a 1970, y de nuevo de 1974 a 1976. Con sus vocales de Yorkshire, llegó al poder prometiendo una ruptura con el antiguo sistema.

Al establecimiento no le gustaría eso. Pero, ¿de verdad había gente que sospechaba que lo espiaba?

Es complicado, como explicaré en un momento. Pero Wilson definitivamente pensó que un grupo de funcionarios de derecha renegados creían que había una célula pro Moscú en el número 10. Su contraacusación fue que estaban conspirando contra él, habían trabajado con la inteligencia de Estados Unidos y Sudáfrica para difamarlo, y habían ocultado información sobre un complot del establishment para derrocarlo.

Hizo estas acusaciones en una cadena de angry temprano en la mañana tweets?

Muy divertido. Unas semanas después de renunciar como primer ministro en 1976, Wilson convocó a dos periodistas de la BBC a su casa y les dijo que la democracia estaba amenazada. Dijo que debían investigar, y se ofreció a ayudarlos. «Me veo a mí mismo como la gran araña gorda en la esquina de la habitación», dijo. «A veces hablo cuando estoy dormido. Ambos deberían escuchar. De vez en cuando, cuando nos encontremos, podría decirte que vayas a Charing Cross Road y patees a un ciego. Ese ciego puede decirte algo.»

Increíble. Parece que perdió la trama por completo.

En realidad, podría haber esperado que esto se convirtiera en la trama de un bestseller. El mundo se había quedado paralizado por el escándalo de Watergate en los Estados Unidos, la historia de un allanamiento en la sede del Comité Nacional Demócrata en Washington y un encubrimiento por parte de la Casa Blanca, que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon. Los reporteros del Washington Post que publicaron la historia habían recibido pistas de un misterioso infiltrado al que llamaron Garganta Profunda. Es posible que Wilson esperara que la Araña Gorda fuera la nueva Garganta Profunda.

ACEPTAR. Así que pensó que el MI5 lo tenía como espía comunista. Pero le pregunté si realmente lo hicieron.

En el momento en que salió la historia de la Araña Gorda, la actitud general era «esto es algo paranoico», dice Dan Lomas, quien enseña un curso sobre las llamadas parcelas Wilson en la Universidad de Salford. Pero en la década de 1980, un ex oficial descontento del MI5 llamado Peter Wright publicó un libro llamado Spycatcher, en el que afirmaba que era miembro de una camarilla del MI5 que había conspirado para forzar la renuncia de Wilson, porque estaban convencidos de que era un espía comunista.

¿Wright y su camarilla tenían alguna evidencia de esto?

Casi ninguna. En las décadas de 1940 y 50, Wilson hizo una docena de viajes al bloque del Este, primero como ministro de comercio y luego en la oposición, cuando trabajó como asesor de una empresa maderera. Wright se convenció de que Wilson debía haber sido comprometido o reclutado como espía en una de estas visitas: «Fue el número de veces que fue», dijo el ex espía al programa Panorama de la BBC en 1988. Wilson también era amigo de varios empresarios con conexiones de Europa del Este, como el fabricante de impermeables Joseph Kagan y el magnate editorial Robert Maxwell, cuyas lealtades fueron consideradas sospechosas por algunos dentro del MI5.

También, a principios de la década de 1960, un desertor soviético llamado Anatoly Golitsyn había dicho a sus informantes que Wilson era un espía y que Hugh Gaitskell, el predecesor de Wilson como líder laborista, había sido asesinado para darle paso. La reclamación fue rechazada por el director general del MI5, pero Wright, así como el jefe de contrainteligencia de la CIA, James Jesus Angleton, la creyeron.

Más tarde quedó claro, tras la deserción del archivista de la KGB Vasili Mitrokhin en 1992, que Wilson había estado una vez en una lista de políticos a los que la KGB planeaba apuntar, pero Wright no lo habría sabido en la década de 1970, solo podía haberlo adivinado. (El archivo Mitrokhin también dejó en claro que no salió nada del plan.)

¿Así que tal vez Wilson no estaba paranoico después de todo?

Aquí es donde se complica. El MI5 y otros dicen que Wright no es una fuente creíble. En una página de su sitio web dedicada a las acusaciones sobre Wilson, el MI5 describe las acusaciones de Wright sobre una conspiración contra Wilson dentro del servicio como «desacreditadas». En Spycatcher, Wright afirmó que 30 oficiales del MI5 habían sido parte de la trama. Luego, cuando fue interrogado en Panorama, revisó ese número a ocho o nueve, y admitió que solo otro oficial estaba seriamente comprometido a derrocar a Wilson. Esa parte del libro era «poco confiable», dijo.

Por otro lado, el propio jefe del MI5, cuando fue convocado por Wilson a Downing Street en 1975, admitió que había habido un «pequeño grupo de miembros descontentos» del servicio que creían en la existencia de una célula comunista en el Número 10, según una biografía de Wilson del historiador Ben Pimlott. Aseguró a Wilson que este grupo estaba ahora bajo control.

Parece que esto no puso fin a las sospechas de Wilson

No. Y para ser honesto, no era el único que se sentía incómodo. El escritor Francis Wheen ha descrito el período como»la edad de oro de la paranoia británica». Se hablaba mucho de tramas, y había algunas tramas reales.

En 1968, el propietario de Daily Mirror, Cecil King, convocó a una reunión de luminarias del establecimiento, en la que pidió que el gobierno electo fuera reemplazado por una administración dirigida por el El primo de la Reina, Lord Mountbatten. Pero Mountbatten, que estaba presente, se negó, y la conspiración no llegó a ninguna parte.

A principios de la década de 1970, una serie de ex militares de derecha, enojados por la militancia sindical, comenzaron a construir grupos de «defensa civil», que se temía que fueran ejércitos privados. En un documental de la BBC de 2006, ex oficiales del Ejército y de seguridad hablaron alegremente de haber instado a una toma de control militar.

La baronesa Falkender, la ayudante de mayor confianza de Wilson, dijo que ella y el primer ministro habían creído que un ejercicio de entrenamiento del Ejército en 1974 en el aeropuerto de Heathrow era en realidad una demostración de fuerza o un entrenamiento para un golpe de estado. Wilson también pensó que el MI5 estaba sembrando historias dañinas sobre él en la prensa, una afirmación que Wright dijo que era correcta.

hubo alguna vez una investigación?

Sí, dos. Una investigación de 1987 concluyó que las acusaciones de un complot del servicio de seguridad contra Wilson eran falsas. Sin embargo, una investigación realizada por el secretario del gabinete, Lord Hunt, en 1996 concluyó que «unos pocos, muy pocos, descontentos en el MI5» habían «difundido historias dañinas y maliciosas».

La historia oficial del MI5 de 2009 del profesor Christopher Andrew confirmó que el servicio había abierto un archivo sobre Wilson en 1947, bajo el nombre en clave «Worthington», después de que un funcionario comunista hablara con aprobación de él. Andrew concluyó que no había habido conspiración del MI5 y describió a Wilson como paranoico. Sin embargo, en su prefacio, dijo que había habido «una escisión significativa» del libro. Más tarde se informó de que se trataba de una afirmación – suprimida por Whitehall por motivos de «interés público» – de que Downing Street estaba pinchada desde 1963 hasta 1977.

(Numerosas fuentes recuerdan que Wilson les dijo durante su último hechizo en el No 10 que el edificio estaba pinchado.)

OK, tienes razón, es complicado

Hay muchas cosas que aún no están claras, y los historiadores siguen discutiendo al respecto. El libro de David Leigh de 1988, The Wilson Plot, expone el caso de una conspiración. Pimlott, el biógrafo de Wilson, pensó que algo turbio estaba en marcha, al menos, al igual que el historiador Dominic Sandbrook.

Lomas sospecha que la verdad se encuentra en algún lugar en el medio, mientras que la trama dentro del MI5 puede haberse limitado a «Peter Wright y un compañero», sin duda hubo un entorno de derecha más amplio en la década de 1970 que trató de derrocar a Wilson, dice.

«Si quieres creer que hubo un complot de Wilson, hay mucha evidencia para apoyar esas acusaciones. Si estás en el lado opuesto, eso dice que esto es un producto de la imaginación, nunca sucedió, hay evidencia para apoyar ese argumento también», dice.

«Esa es una de las cosas maravillosas de la trama de Wilson. Es uno de esos whodunnits donde no hay bien o mal, depende de lo que quieras creer.»

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