Hamilton a menudo realizaba sus inspecciones con sigilo debido al peligro obvio, tanto de las toxinas como de la ira de la cultura de guerra que estaba llamando a juicio. Pero también tenía aliados poderosos, incluidos funcionarios de alto rango dentro del esfuerzo de guerra. Uno de los que le abrió las puertas fue Franklin Roosevelt, entonces un joven secretario adjunto de la Marina. En su memorable narración, » Escuchó atentamente mi súplica. Entonces mandó llamar a un almirante, que entró resplandeciente en blanco, dorado y azul, una criatura hermosa que me hizo sentir como un monótono peahen, y obtuvo permiso para su trabajo.

Hamilton explicó que los científicos masculinos calificados rechazaron su campo porque estaba » contaminado con el socialismo o con el sentimentalismo femenino para los pobres.»Sin embargo, fue una de las muchas mujeres notables de esta época cuyo agudo sentido de la dinámica de poder y los riesgos morales estableció nuevos precedentes para la responsabilidad cívica por la salud pública. Su colega cercana Florence Kelley estaba trabajando arduamente en lo que se convertiría en la Ley de Protección de la Maternidad y la Infancia Sheppard-Towner, la primera asignación federal para atención médica. Entre las miles de enfermeras en el frente de la pandemia de gripe de 1918-19 (que mató a 50 millones en todo el mundo, 675.000 en Estados Unidos) había enfermeras negras que lucharon contra las barreras racistas a su servicio. Su lucha resultó en las primeras 18 enfermeras negras en servir en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército y proporcionó un pequeño punto de inflexión en el movimiento continuo por la equidad en la salud.En 1915, Hamilton y Addams se acercaron más a la guerra que la mayoría de los estadounidenses, cuando se unieron a un grupo de mujeres que se reunieron en La Haya para explorar la posibilidad de la paz. Ese objetivo era difícil de alcanzar, pero se adentraron en Alemania, Austria e Italia, reuniéndose con periodistas, estadistas e incluso con el Papa Benedicto XV. Después de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1917, Hamilton se centró en su trabajo en los Estados Unidos. Pero en la primavera de 1919, volvieron a observar las consecuencias de la continuación del bloqueo: escasez crítica de alimentos, jabón y suministros médicos. Indignada, escribió a su hermana Norah: «estamos castigando a pequeños ácaros de niñas y niños por los pecados de los hombres de estado.»

Las granjas de Estados Unidos se habían convertido en un engranaje vital en la diplomacia alimentaria que jugó un papel importante en la guerra y el armisticio que siguió. Un jugador clave en esa diplomacia fue un ambicioso cuáquero de Iowa, Herbert Hoover. Había sido un ejecutivo minero en Londres cuando estalló la guerra y tomó la iniciativa en la organización de ayuda, primero para los estadounidenses que vivían en Europa y luego más ampliamente. Hoover estaba en contacto con Addams y Hamilton cuando hicieron sus viajes y se ocupó de describir la ayuda alimentaria en términos humanitarios, incluso cuando se mantuvo cerca de hombres de estado que estaban dispuestos a usarla como arma. El presidente Woodrow Wilson dijo al Congreso en enero de 1919: «La ayuda alimentaria es ahora la clave de toda la situación europea y de la solución de la paz. Al mes siguiente, una comisión dirigida por Winston Churchill recomendó mantener el bloqueo contra Alemania, porque «sería desaconsejable eliminar la amenaza del hambre con un suministro demasiado repentino y abundante de alimentos». Como argumentó la comisión, Alemania «seguía siendo un enemigo», y el hambre podría ser «una poderosa palanca para la negociación».»

El bloqueo fue finalmente levantado en el verano, después de que Alemania firmara el Tratado de Versalles. Pero como informaron Hamilton y Addams, la hambruna continuó, gracias al colapso de la pesca en el Mar del Norte, la desmovilización de decenas de miles de soldados sin capacidad para alimentarse en una economía destrozada y la devastación de la epidemia de gripe. Escribieron sobre visitar parques «air cure» en las afueras de Frankfurt, donde los niños estaban divididos por género y pasaban días desnudos afuera. Como observó Hamilton, » deben recibir luz solar en sus cuerpos para compensar en parte la falta de grasas, para que podamos ver claramente las patas pequeñas como palillos, los vientres hinchados, las costillas que se pueden contar, los omóplatos que sobresalen como alas.»Su única comida era una sopa de agua caliente con granos gruesos molidos, hojas verdes picadas y unas gotas de margarina.

También se preocuparon por describir lo que el pueblo alemán pensaba sobre su situación. Proféticamente, ambos argumentaron que una política de distribución generosa de alimentos tenía sentido tanto por razones humanitarias como estratégicas. «¿Qué se ganaría matando de hambre a más niños?»padres alemanes desconcertados les preguntaron. En un artículo en la revista Survey en septiembre. El 6 de septiembre de 1919, Addams y Hamilton ampliaron esto, señalando la impresión errónea que los estadounidenses tenían sobre la situación en Alemania y pintando un tipo diferente de imagen del pueblo alemán para el público estadounidense:

Médicos, enfermeras, hombres y mujeres que trabajan contra la tuberculosis, para mantener vivos a los bebés, para mantener sanos a los niños, para prevenir la delincuencia juvenil y fomentar la educación, estas personas han pasado el punto de amargura. Lo que enfrentan es el naufragio de una nación y se dan cuenta de que si la ayuda no llega rápida y abundantemente, esta generación en Alemania está condenada en gran medida a una muerte temprana o a una vida discapacitada.

Con la ventaja de la retrospectiva, ahora sabemos que el hambre era de hecho una «palanca poderosa.»En sus discursos, Adolf Hitler invocó con frecuencia su propia experiencia con el hambre durante este tiempo, y la propaganda nazi se basó en los años de privación forzada para pintar el cuadro de una conspiración racializada contra la nación alemana, perpetrada por una red global conectada al pueblo judío. Un informe de la Comisión Estatal General de Baviera de 1923 señaló que muchos se sintieron atraídos por unirse al ejército para la seguridad alimentaria y afirmó que el hambre «no debía ser un factor subestimado en todo el movimiento de Hitler».»Hamilton no era un pacifista absoluto y apoyó el esfuerzo aliado en la Segunda Guerra Mundial, que creció trágicamente desde la primera.

Como esperaba Hamilton, su informe fue recibido con burla y crítica. Respondió con un compromiso renovado y encontró un apoyo renovado. En el otoño de 1919, se convirtió en la primera mujer miembro de la facultad en Harvard. La universidad no había estado buscando contratar a una mujer. Pero a medida que un comité de búsqueda buscaba al principal experto mundial en toxicología industrial, se dio cuenta de que no tenía otra opción: los pocos expertos que existían eran en su mayoría mujeres, entre ellas Hamilton, la principal. Como explicó más tarde, » la medicina industrial se había convertido en una rama mucho más importante durante los años de la guerra, pero todavía no había atraído a los hombres, y yo era realmente el único candidato disponible.»