Durante más de 30 años, VisArt Video desarrolló un devoto seguimiento de amantes del cine de Charlotte que vinieron a alquilar y comprar de todo, desde los últimos lanzamientos hasta películas independientes, clásicas, documentales y extranjeras difíciles de encontrar. Como la mayoría de las tiendas de video, incluidos gigantes como Blockbuster, se retiraron de la competencia con servicios de transmisión de video como Netflix, Hulu y Amazon, VisArt persistió.

Ahora, está evolucionando: se está relanzando como una organización sin fines de lucro, dedicada a la apreciación del cine y el video como una forma de arte.

Una fiesta de un día de duración Sept. 22 en su sitio, 3104 Eastway Drive, marcará el cambio. Los visitantes pueden pasar en cualquier momento entre las 10 a.m. y las 11 p. m. para disfrutar de música en vivo, cerveza y vino, comida del cercano Portofino y el restaurante local del lado Este, y proyecciones en la sala de proyección de sonido envolvente de nueva construcción de VisArt, que puede acomodar hasta 50 personas.

VisArt presentará dos presentaciones, a las 3 y a las 8 de la tarde, de » En busca del Arca Perdida: La Adaptación, » un remake escena por escena de la famosa película de Indiana Jones hecha por tres niños de 12 años (Chris Strompolos, Eric Zala y Jayson Lamb) en el transcurso de seis años. VisArt también mostrará cortometrajes y videos musicales de cineastas independientes de Charlotte durante todo el día.

De la forma en que la gerente general Gina Stewart lo describe, VisArt no cambiará tanto como se expandirá, aún podrá alquilar y comprar películas. «Para nuestros clientes habituales», dice,»… todo puede seguir igual. Pero además de eso, vamos a ofrecer mucho más.»

Puede obtener una membresía base de forma gratuita; que le permite alquilar DVD, VHS y Blu-ray por $1.50 o 3 3.50 durante cinco días y nuevos lanzamientos por $4.50 durante tres días). Luego están las membresías por niveles: El Miembro del elenco (2 25-4 49.99 por año) te recibe cada 10 de alquiler gratis y una bolsa VisArt, con los títulos y beneficios que aumentan hasta el Productor Ejecutivo (+5,000+), que te brinda todos los beneficios de los niveles inferiores (camiseta, sudadera con capucha, uso de la sala de proyección, invitación a una cena VIP, etc.) además de una estrella permanente en el «Paseo de la Fama» de VisArt.»

Asociarse con otras organizaciones artísticas sin fines de lucro ofrece nuevas vistas, como una serie mensual recientemente iniciada con Charlotte Film Society, que generalmente trae películas recién estrenadas, independientes, de arte y extranjeras a Charlotte. En agosto, proyectó «Verano del 84», una nueva película independiente dirigida por Francois Simard, Anouk Whissell y Yoann-Karl Whissell, cada noche durante seis días en VisArt.

Jay Morong, director de programas de la Film Society y profesor titular en el departamento de teatro de UNC Charlotte, dice que la idea de hacer de VisArt una organización sin fines de lucro es «brillante»: «Les dará muchas otras oportunidades para expandir la programación, para hacer muchas cosas dentro de la comunidad que tal vez no puedan hacer en este momento como un negocio con fines de lucro.Stewart dice que VisArt está en conversaciones con la Comunidad Cinematográfica de Carolina para proyectar el trabajo de cineastas independientes locales, y la presidenta de ese grupo, Juli Emmons, dice que VisArt podría ayudarla a llegar más allá de la gente de la industria a aquellos que «aman el cine y aman el arte del cine.»

También se previeron: programas para niños muy pequeños, y trabajar con centros de vida asistida para crear programas para personas mayores. Cupcakes y dibujos animados para niños los sábados por la mañana ya ha comenzado.

La sala de proyección de VisArt, dice Stewart, ahora está abierta para el uso de clubes de cine; clubes de actores que desean estudiar el trabajo de un actor en particular; cantautores; escritores que desean dar lecturas; educadores; anfitriones de fiestas de cumpleaños; y cualquier persona que quiera reunirse con amigos para ver algunas películas. El alquiler puede ser gratuito o hasta 2 25 por hora, dependiendo del evento y/o nivel de membresía del cliente.

El actual propietario Mickey Aberman recuerda haber sido cliente durante años, eligiendo películas con su esposa en citas y criando a sus hijos con la colección infantil de VisArt. «No había nada como VisArt.»

Entra en la tienda y obtienes esa sensación vintage, con carteles de películas y recuerdos (camisetas, llaveros, parches, carteras) que puedes comprar en el mostrador. Sillas cómodas están dispuestas alrededor de una pantalla de televisión en la parte delantera, donde se puede ver una película como «El Murciélago dorado», un thriller japonés de ciencia ficción en blanco y negro de 1966 dirigido por Hajime Sato que se estaba reproduciendo en una tarde reciente.

Pero la atracción principal, por supuesto, es la colección de películas. Las secciones van desde generalidades convencionales hasta el orgullo extranjero (Japonés, Tailandés, Ruso, Alemán, Kurdo, Hebreo, Siberiano y más) y LGBT, grupos identificados por el director (Hermanos Coen, Andy Warhol, Jim Jarmusch, Kim Jee-woon, Hitchcock), Erotismo, Culto y Troma. Aberman también hace un guiño al personal que puede hacer recomendaciones más personalizadas que los algoritmos de Amazon o Netflix.

«El problema con el algoritmo es que se basa en lo que otras personas han visto», dice. «Y eso generalmente va a estar influenciado por lo que se comercializa y lo que se promueve, y obviamente estará limitado por lo que tienen, que es menos de lo que tenemos nosotros.»

El video del espantapájaros en Seattle, que se convirtió en una organización sin fines de lucro en 2014, ha sido una gran influencia en esta nueva transición, dice Aberman, y su presidenta, Kate Barr, ha servido como mentora.

Como organización sin fines de lucro, VisArt puede llenar un agujero en el tejido artístico aquí, dice. «Charlotte tiene organizaciones que promueven las artes visuales estáticas. Tiene organizaciones que promueven la música, la danza y la artesanía. Pero la única organización que conozco que promueve las artes cinematográficas y de vídeo es la Film Society. Y son geniales … Pero en realidad no tienen un centro, un centro físico, y no tienen una biblioteca, y tenemos 40.000 y pico títulos.»