En lo profundo de la selva inaccesible de la provincia de Papúa, al sureste de Indonesia, a unos 150 kilómetros tierra adentro del mar de Arafura, vive la tribu Korowai, un clan totalmente aislado del resto del mundo. Son cazadores-recolectores que viven en una pequeña sociedad de lazos familiares tradicionales que necesitan compartir todo lo que tienen para sobrevivir. Hasta su descubrimiento por un misionero holandés en 1974, los Korowai apenas tenían contacto con el mundo exterior.

La gente Korowai vive en casas en los árboles que varían en altura de 6 a 12 metros, pero algunas alcanzan hasta 35 metros sobre el suelo. Por lo general, las casas están construidas sobre un solo árbol, pero con frecuencia la base de la casa consta de varios árboles vivos, y el soporte adicional se deriva de postes de madera. Estas casas en los árboles protegen a las familias no solo de los enjambres de mosquitos que se encuentran debajo, sino que también protegen a los vecinos molestos y a los espíritus malignos.

Para construir una casa en el árbol, se selecciona un árbol de Banyan resistente para que funcione como el polo central. Luego se retira la parte superior del árbol. El marco del piso, hecho de ramas, se construye primero y luego se cubre con palma de sagú. Las paredes y el techo están hechos con las mismas hojas el marco de la casa consta de ramas sujetadas con encuadernaciones de ratán. El suelo debe ser bastante fuerte, ya que las casas en los árboles a menudo albergan hasta una docena de personas. Un tronco de árbol seco con muescas se cuelga de la parte inferior de la casa del árbol para llegar a la casa. Esta escalera se sacude con cada paso y advierte a los habitantes que un visitante está subiendo.

Los Korowai son excelentes cazadores-recolectores y horticultores que practican la agricultura migratoria. Desde principios de la década de 1990, algunos de ellos se involucraron con compañías de turismo que vendían tours en la región de Korowai y generaban ingresos en efectivo moderados de esta manera. A considerar, son las mismas personas que, hace menos de dos décadas, nunca supieron que existiera un mundo fuera de su selva.

Durante los años 90, los forasteros comenzaron a explotar la región de Korowai en busca del valioso gaharu (madera de agar). En 1997, 1 kg de gaharu recolectado por un papú local tendría un valor de aproximadamente 4 4.00 cuando se vende a un comerciante; el gaharu fue finalmente vendido al mercado de Oriente Medio y Europa por alrededor de $1000 el kilo. Gaharu también alimentó un rápido comercio de prostitución en las selvas de Papúa, lo que ha contribuido a la actual epidemia de SIDA en todo Papúa. Finalmente, este comercio llegó a su fin en 1999.

Se han realizado varios documentales sobre el pueblo Korowai y se han escrito innumerables artículos. En 1993, un equipo de filmación documentó la construcción de la casa del árbol Korowai y la práctica del canibalismo como una forma de justicia penal. En 2011, la tribu Korowai apareció en el documental de la BBC Human Planet.