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Uno de los subproductos de la era digital es que nuestro colectivo lapso de atención es mucho más corto que nunca antes. Si algo no nos atrapa de inmediato, es muy probable que saltemos directamente a otra cosa que sí lo haga. Esto se explica en un estudio reciente sobre las tasas de omisión de canciones reproducidas en Spotify, que prácticamente verifica algo que todos sabíamos inherentemente.

En los viejos tiempos, cuando la radio y los discos dominaban, solíamos ver o escuchar casi cualquier programa durante un período mucho más largo, simplemente porque llevaría más tiempo encontrar algo más. Esto comenzó a cambiar en los días de las radios analógicas para automóviles que daban al usuario la capacidad de programar múltiples estaciones para que pudiéramos saltar de una a otra con solo presionar un botón. Las opciones eran limitadas, pero al menos finalmente tuvimos un control relativamente rápido del contenido que consumíamos.

Esta tendencia se aceleró cuando se introdujo el control remoto de la televisión (entonces conocido como el «clicker» por el ruido que hacía cuando lo operaba). Ya no estábamos atados a un canal porque se necesitaba demasiada energía para levantarnos y cambiar manualmente el canal desde los controles del televisor. De nuevo, no había muchas opciones en esos días analógicos, pero tampoco necesitábamos tantas. Tener la libertad de cambiar rápidamente entre las tres grandes redes era suficiente.

En música, el CD fue un gran paso adelante en el acceso instantáneo, ya que podíamos movernos rápidamente de pista en pista con solo presionar un botón en lugar de restablecer manualmente (generalmente de forma incorrecta) el brazo de la plataforma giratoria en un disco de vinilo. Y luego vino lo digital, donde la mentalidad de saltar aumentó rápidamente.

Con los MP3 pudimos escanear nuestra biblioteca personal para seleccionar la canción exacta que queríamos escuchar, y luego pasar rápidamente a otra cosa cuando tuvimos suficiente. La transmisión de música llevó las cosas un paso más allá de donde estamos hoy. Tenemos un catálogo de literalmente decenas de millones de canciones a nuestro alcance, que nos ofrecen listas de reproducción y motores de recomendación.

Y como es muy fácil saltar de una canción a otra, lo hacemos y lo hacemos a menudo. El bloguero de música Paul Lamere analizó miles de millones de reproducciones de millones de oyentes de Spotify en todo el mundo para descubrir sus tasas de salto. Esto es lo que encontró:

• 24,14% de probabilidad de saltar a la siguiente canción en los primeros 5 segundos.
• 28.97% en los primeros 10 segundos
• 35.05% en los primeros 30 segundos
• 48.El 6% se salta antes de que termine la canción

Además, el oyente promedio se salta 14,65 veces por hora, o aproximadamente una vez cada cuatro minutos, y las mujeres se saltan un poco más que los hombres en un 45,23% frente al 44,75%.

La tasa de salto móvil es del 51,1%, mientras que en un escritorio es del 40,1%, lo que sugiere que los usuarios escuchan música en segundo plano mientras realizan otras tareas, lo que, de nuevo, tiene sentido para el mundo en el que vivimos hoy.

Lo interesante es que las tasas de salto cambian con la edad. Los adolescentes, que tienen un período de atención notoriamente corto, se saltan «muy por encima del 50%» de las veces, mientras que los oyentes mayores tienen tasas de salto de alrededor del 35%. Y la gente tiende a saltarse más los fines de semana que durante la semana, lo que significa que cuando tienen más tiempo, prestan más atención a la música y están más dispuestos a seguir saltándose hasta que encuentren algo que les guste.

El hecho es que se ha vuelto mucho más difícil conseguir que un consumidor disfrute de un programa de entretenimiento de casi cualquier longitud de extremo a extremo. Se nos ha dado la posibilidad de elegir rápidamente entre catálogos de productos extremadamente grandes, y no nos detendremos hasta que encontremos algo que capte nuestra atención durante al menos 30 segundos.

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