Por
Eric Brahm

Enero de 2004

Aquellos que han experimentado dificultades y sufrimiento a menudo experimentan un trauma duradero de la experiencia. Los acontecimientos traumáticos pueden cambiar fundamentalmente no solo el modo de vida de las víctimas, sino también su perspectiva psicológica. Esto es igualmente cierto para los desastres naturales, como terremotos e inundaciones, así como para las catástrofes provocadas por el hombre como consecuencia del terrorismo y la guerra. Sin embargo, los traumas provocados por el hombre a menudo son más difíciles de tratar, porque con frecuencia los perpetradores siguen viviendo muy cerca de las víctimas, lo que les recuerda constantemente el pasado, así como la amenaza de nuevos incidentes. Incluso si se elimina la fuente inmediata del trauma, el tiempo no necesariamente cura todas las heridas. El sobreviviente puede, de hecho, seguir sufriendo, aparecer » congelado en el tiempo.»Dado que el conflicto sigue siendo una realidad desafortunadamente común para muchos, han surgido técnicas para ayudar a las víctimas de trauma a interpretar y sanar su experiencia.

¿Qué es el trauma?

» Creo que la imaginación es más fuerte que el conocimiento –
Que el mito es más potente que la historia,
Creo que los sueños son más poderosos que los hechos –
Que la esperanza siempre triunfa sobre la experiencia –
Que la risa es la única cura para el dolor.Y creo que el amor es más fuerte que la muerte.»
Robert Robert Fulghum tomado de http://www.robertfulghum.com/

Las personas pueden sufrir traumas de diversas maneras y por diversas razones. Las personas que sufren traumas pueden haber visto sus hogares o comunidades destruidas o ser víctimas de abuso físico, como violación, tortura u otro tipo de violencia. El trauma también puede ser inducido por amenazas graves o daños a los seres queridos. Las personas a menudo son incapaces de hacer frente a estos eventos extremos, lo que inhibe tanto su capacidad para continuar con la vida como para funcionar en la sociedad.

El trauma puede tener una variedad de diferentes efectos cognitivos, emocionales, físicos y conductuales en las personas.

Las respuestas cognitivas incluyen dificultades de memoria, falta de concentración, juicio deficiente, incapacidad para discriminar e incapacidad para tomar decisiones.

Las respuestas emocionales incluyen depresión, abstinencia, excitabilidad, recuerdos retrospectivos, miedo intenso, sentimientos de impotencia, pérdida de control, pérdida de conexión y significado, ansiedad generalizada y temores específicos.

Los participantes del proyecto Beyond Intratability ofrecen información adicional sobre la curación de traumas.

Las respuestas físicas incluyen dolores de estómago, opresión en el pecho, dolores de cabeza, transpiración y quejas psicosomáticas.

Las respuestas conductuales incluyen irritabilidad, facilidad de sobresaltamiento, hiperavigilancia, insomnio, dificultades de comunicación y abuso de drogas, cigarrillos o alcohol.

En total, las víctimas de la violencia a menudo se sienten humilladas, vulnerables, indefensas y que sus vidas están fuera de control.

Según Herman, el estrés postraumático comúnmente se manifiesta de tres maneras.

• En primer lugar, la hiperactividad surge de la vigilancia continua con la esperanza de que la experiencia no vuelva a ocurrir.
• En segundo lugar, la memoria traumática está omnipresente en la mente de los traumatizados. La memoria ocurre repetidamente como un flashback, que puede ocurrir en cualquier momento, y la víctima es incapaz de distinguir la memoria de experimentar el evento de nuevo.
• En tercer lugar, los individuos traumatizados parecen ser indiferentes para enmascarar los sentimientos de vulnerabilidad e impotencia.

A través de sus efectos en los individuos, el trauma también tiene una influencia dramática en las comunidades. Por ejemplo, cuando el trauma se vuelve prevalente, la sociedad puede perder el sentido de confianza. El trauma también tiene una forma de salirse de control. Las violaciones de los derechos humanos crean traumas masivos que, a su vez, pueden alimentar nuevas violaciones de los derechos humanos, etc. Los sentimientos de trauma pueden generar sentimientos de frustración y venganza que pueden producir un ciclo de violencia y también perpetuar sentimientos de victimización en todas las partes del conflicto. El trauma compartido genera un «sentimiento de nosotros», pero también crea un » nosotros vs. su «mentalidad».

El trauma no resuelto también puede transmitirse de generación en generación. Las divisiones sociales inducidas por el trauma pueden formar la base de mitos históricos que pueden llegar a ser una parte central de la identidad del grupo. Estos mitos pueden activarse consciente o inconscientemente y provocar conflictos en el futuro. En Yugoslavia, por ejemplo, el Presidente Slobodan Milosevic reactivó un trauma histórico al desenterrar el cuerpo del príncipe Lazar, que murió en la Batalla de Kosovo en 1389, y volver a enterrar ceremonialmente el cuerpo en una aldea serbia tras otra. Esto sirvió para revivir el proceso de duelo como si la muerte del príncipe Lazar hubiera ocurrido ayer. Esto ayudó a movilizar a la población, produciendo nuevos conflictos e infligiendo nuevos traumas.

La curación puede prevenir la violencia futura y facilitar la reconciliación. Staub y Pearlman van tan lejos como para argumentar que la reconciliación es necesaria para que los grupos vivan juntos pacíficamente. Por reconciliación, significan » llegar a aceptarse unos a otros y desarrollar la confianza mutua. Esto requiere perdón. La reconciliación requiere que las víctimas y los perpetradores lleguen a aceptar el pasado y no lo vean como una definición del futuro simplemente como una continuación del pasado, que lleguen a ver la humanidad de los demás, se acepten y vean la posibilidad de una relación constructiva.»

Proporcionar curación

La respuesta ordinaria a las atrocidades es desterrarlas de la conciencia. Ciertas violaciones del pacto social son demasiado terribles para pronunciarlas en voz alta: este es el significado de la palabra indecible. Las atrocidades, sin embargo, se niegan a ser enterradas. Tan poderoso como el deseo de negar las atrocidades es la convicción de que la negación no funciona. … Recordar y decir la verdad sobre acontecimientos terribles son requisitos previos tanto para la restauración del orden social como para la curación de las víctimas individuales.

Muchos argumentan que el trauma no desaparecerá a menos que se enfrente activamente. Esto, a su vez, depende de que se ventilen todos los detalles de los crímenes. «La restauración psicológica y la curación solo pueden ocurrir a través de proporcionar el espacio para que los sobrevivientes se sientan escuchados y para que cada detalle del evento traumático se vuelva a experimentar en un entorno seguro.»Al mismo tiempo, debe quedar claro que el trauma no se puede borrar. El objetivo de la curación del trauma » es reconocer la experiencia e integrarla en una especie de renacimiento personal o colectivo.»Como tal, la curación de traumas puede contribuir a un programa de reconstrucción social.

La curación requiere un enfoque en la víctima. El enjuiciamiento a menudo no es factible en situaciones posteriores a conflictos debido a un sistema judicial corrupto o incapaz de manejar el volumen de causas que enfrentaría. A los efectos de la curación, los juicios también son deficientes porque se centran en los derechos del acusado.

Muchos a menudo asumen que las comisiones de la verdad pueden proporcionar curación de traumas, pero esta es una suposición potencialmente peligrosa. La verdad puede proporcionar reconocimiento y validación para estar seguro. Para algunos, ir a comisiones y ser testigos de que no están solos en su sufrimiento es reconfortante. Sin embargo, la curación de traumas a menudo requiere apoyo a largo plazo, y las comisiones de la verdad por sí solas no pueden proporcionar esto. Normalmente, las víctimas se les da una pequeña cantidad de tiempo para contar su historia. Además, a menudo escasean los recursos, lo que limita la disponibilidad de servicios de seguimiento.

Los testimonios, los monumentos conmemorativos y las ceremonias de grupo pueden ser útiles para la curación, pero también existe el riesgo de que estos actos refuercen las identidades de oposición. Encontrar objetivos comunes para trabajar facilita el compromiso. Las iniciativas locales parecen estar en mejores condiciones de promover la curación. Ha habido una expansión significativa en los programas diseñados para hacer precisamente esto.

Enfoques para la curación de traumas

El objetivo de la curación de traumas es dar a las víctimas la sensación de que tienen control sobre sus vidas nuevamente. Herman identifica tres etapas que atraviesan las víctimas de trauma como parte del proceso de curación: seguridad, reconocimiento y reconexión. Estos procesos han guiado la creación de muchos programas de curación de traumas.

El primer paso para la mayoría de los programas es proporcionar un espacio seguro. Un sentimiento de seguridad animará a las víctimas a abrirse y revelar detalles de su experiencia. Volver a contar los detalles de la historia de uno puede ser terapéutico y permite que esos recuerdos se incorporen a la historia de vida de la víctima. Cuando la historia se cuenta en presencia del otro, puede llevar al reconocimiento, la disculpa, el perdón y la reconexión. Julia Chaitin describe varios de estos procesos en detalle en su ensayo en esta base de conocimientos sobre Narrativas y Narración de Historias.

Gutlove y Thompson discuten otro proyecto de este tipo: el Proyecto Puentes de Salud para la Paz Ese proceso comienza involucrando a los que sufren traumas en una» comunicación constructiva», en la que cuentan sus historias y el resto del grupo escucha con atención, respeto y compasión. Muchos programas también enfatizan el valor terapéutico de dibujar o escribir sobre su trauma. Luego, los participantes discuten la diferencia entre el debate y el diálogo con el objetivo de realizar este último. Finalmente, los participantes son entrenados en la escucha activa, lo que permite al oyente comprender y empatizar con los demás y articular mejor sus propios pensamientos y sentimientos. Este proceso ayuda a facilitar la reconexión con el entorno social y permite a la víctima restaurar su lugar en la sociedad.

El conflicto étnico que estalló en la década de 1990 desafortunadamente proporcionó una amplia oportunidad para desarrollar y refinar técnicas para la curación de traumas. A continuación se hace un breve repaso de algunos de estos esfuerzos.

En la Ex Yugoslavia

Entre otros, la Red Médica ha utilizado una variedad de herramientas para facilitar la curación en la ex Yugoslavia. La integración comunitaria tiene por objeto empoderar a los grupos marginados y ayudarlos a adaptarse al nuevo contexto social. La acción voluntaria por parte de las víctimas de trauma también es importante porque estar activo y ayudar a los demás puede ayudar a restaurar la sensación de valor en las víctimas de trauma.

En Ruanda

El horrible genocidio en Ruanda ha sido extremadamente difícil de superar para los sobrevivientes. Una nueva palabra entró en el vocabulario rwandés en 1994, ihahamuka, que se refiere a una variedad de manifestaciones psicológicas que se cree que se originaron en el genocidio. La palabra proviene de unir dos palabras: hana (pulmones, respiración) y muka (sin). Las víctimas sufrían no solo de trastorno de estrés postraumático, sino también de dolor traumático crónico. Este último se difundió un año después del genocidio. ¿Porque el 91 por ciento?de los sobrevivientes que no tuvieron la oportunidad de enterrar a sus familiares o realizar ceremonias de duelo, y casi la misma cantidad de ellos aún no habían visto los restos de sus seres queridos, no se ha permitido que el proceso de duelo siga su curso natural.

La importancia de adaptar las técnicas de curación a las condiciones locales se ejemplifica en el trabajo realizado en Ruanda después del genocidio. Los programas utilizaban la escritura o el dibujo sobre las propias experiencias, pero como Ruanda es una sociedad oral, la reflexión y la discusión en pequeños grupos sobre su escritura y dibujo resultaron útiles. También se llevaron a cabo conferencias para ayudar a las víctimas a comprender por qué ocurrió el genocidio, qué efectos pueden tener este tipo de experiencias en individuos y comunidades, y cómo se puede lograr la curación. También se produjo y transmitió una serie de programas de radio en todo el país para ayudar a la gente a comprender y lidiar con sus sentimientos.

La mejor evidencia apoya el uso continuado de este tipo de programas. Las encuestas realizadas dos meses después del final del tratamiento indicaron puntuaciones de trauma significativamente más bajas para un grupo tratado a través de programas comunitarios integrados, en comparación con un grupo de control. El grupo de tratamiento también mostró «perdón condicional», en otras palabras, una disposición a perdonar a los perpetradores, siempre que reconozcan lo que han hecho.

Las personas con Necesidades Únicas de Curación de Traumas

Las mujeres y los niños

Las mujeres a menudo tienen una necesidad particular de curación de traumas. Pueden ser víctimas de experiencias traumáticas como la violación o el incesto. Sin embargo, también es más probable que se queden atrás después de que sus maridos e hijos mueren en el conflicto. Las mujeres a menudo son humilladas, sintiendo que no pueden hacer nada para detener la violencia. Además, la pérdida de un marido o de hijos puede dificultar que la mujer mantenga a su familia, lo que añade más humillación.

Los niños también se enfrentan a traumas particularmente difíciles. Carecen del desarrollo emocional y la experiencia de vida para dar sentido al trauma, incluso más que los adultos. Jarman observa en Chechenia que los eventos traumáticos a menudo producen rabia en los adolescentes debido al hecho de que sus vidas se han puesto patas arriba; esencialmente se les ha robado su juventud. Los niños también son susceptibles de captar actitudes de los adultos en sus vidas, lo que brinda la oportunidad de que el trauma se transmita de generación en generación. Por esta razón, es particularmente importante centrarse en los niños en el proceso de curación.

Profesionales

Debe tenerse en cuenta que la curación del trauma puede tener efectos adversos en los oyentes, los que ayudan a las víctimas a recuperarse. Esto se debe a que las terribles historias pueden tener un efecto psicológico, particularmente cuando una historia tras otra se acumula en la memoria del oyente. En las comisiones de la verdad, por ejemplo, los comisionados y el personal han informado de que han sufrido traumas secundarios al escuchar las terribles historias de las víctimas. Lo que es más, en los programas de curación de traumas en Yugoslavia, quienes trabajaban para ayudar a las víctimas de traumas desarrollaron sentimientos de trauma no solo a través de la exposición a historias, sino también al estar presentes en el entorno que dio lugar al trauma original de las víctimas.

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Use lo siguiente para citar este artículo:
Brahm, Eric. «Curación de Traumas.»Más allá de la intratabilidad. Eréctil. Guy Burgess y Heidi Burgess. Consorcio de Información sobre Conflictos, Universidad de Colorado, Boulder. Publicado: enero del 2004 <http://www.beyondintractability.org/essay/trauma-healing>.