SALT LAKE CITY-La Universidad de Utah ha confirmado que Rodney Chatman, su nuevo jefe de policía, ha sido puesto en licencia administrativa.

El portavoz de la Universidad Chris Nelson dijo que Chatman fue puesto de baja «en algún momento» esta semana, y que el Subjefe Jason Hinojosa está manejando las operaciones diarias del departamento de policía.

Pero Nelson se negó a comentar por qué el jefe fue puesto de baja o si está relacionado con problemas de certificación policial.

La Oficina del Fiscal General de Utah también confirmó el viernes que es una de las múltiples agencias involucradas en una investigación sobre el jefe de policía, pero se negó a divulgar cualquier otro detalle, señalando que «no puede comentar sobre investigaciones abiertas.»

Pero a última hora del viernes, el Director de Seguridad de la Universidad de Utah, Marlon Lynch, emitió una declaración dando más detalles sobre la licencia de Chatman.Lynch dijo que Chatman, quien llegó a Utah después de trabajar en Ohio como jefe de policía de la Universidad de Dayton en febrero de este año, recibió un año para obtener los Estándares y la certificación de Entrenamiento de Oficiales de Paz de Utah, algo que todos los oficiales de policía deben tener «antes de representarse a sí mismos como oficiales de policía».»

«Quiero aclarar que durante el año pasado, a pesar de no estar aún certificado por Utah POST, Rodney tenía plena autoridad para supervisar a la policía de la Universidad de Utah como jefe de departamento de la universidad, incluida la toma de decisiones de personal, estrategia y presupuesto», dijo Lynch. «Esta es una práctica común para los líderes veteranos de las fuerzas del orden que vienen de fuera del estado y necesitan obtener una certificación.»

Lynch luego dijo que fue «informado de una investigación» por parte de la oficina del fiscal general sobre «acusaciones de que Rodney puede haber violado ciertas pautas que también son delitos penales, lo que también podría afectar negativamente su certificación posterior. Este es un asunto serio, y he expresado la intención de la universidad de cooperar plenamente en la investigación del Fiscal General.»

La abogada Kay McConkie, que representa a Chatman, le dijo al Salt Lake Tribune que recientemente se le pidió a Chatman que renunciara o fuera despedido de su cargo debido a las preocupaciones que la universidad enfrenta ahora por una queja legal. El tema involucra la publicación de un informe que dice que el ex oficial Miguel Deras compartió fotos explícitas de la estudiante de la Universidad de Utah, Lauren McCluskey, con otros oficiales antes de que McCluskey fuera asesinado en el campus, dijo.El abogado de Salt Lake, Jeremy Jones, que representa a Deras, dijo que no sabe con certeza por qué Chatman está de licencia. Sin embargo, cree que tiene que ver con las acusaciones contra Chatman de que no era un agente de la ley certificado en Utah cuando asumió el cargo, pero que aún cumplía tareas que solo los agentes de la ley certificados pueden hacer.

Jones dijo que su oficina está involucrada en hacer esas acusaciones basadas en informes de varias personas que lo contactaron, incluidas personas que solían trabajar para el departamento de policía de la universidad.

Dijo que cree que la universidad estaba al tanto de estas acusaciones, pero no tomó medidas.

«Mi oficina sospecha que la universidad ha reconocido desde entonces que este problema se haría público y ha puesto al Sr. Chatman de licencia en un intento de salvar la cara», dijo Jones en un comunicado preparado.Jones dijo que Deras, su cliente, no es uno de los demandantes.

Una investigación ordenada por Chatman resultó en la conclusión de que Deras compartió inapropiadamente fotos explícitas de McCluskey con otros oficiales. La investigación resultó en que Deras fuera despedido de su trabajo en el Departamento de Policía de Logan.

Todos los oficiales de policía en el estado deben estar certificados por las Normas y Capacitación de Oficiales de Paz de Utah. Incluso los oficiales veteranos de fuera del estado que son contratados para trabajar en Utah por primera vez deben pasar las pruebas escritas y físicas de la agencia. Las pruebas son estándar para todos los oficiales y no se clasifican según la curva de edad.

Ha habido ejemplos en el pasado de personas contratadas de fuera del estado para convertirse en jefes de policía en Utah. En 2013, West Valley City contrató a Lee Russo para ser su nuevo jefe de policía. Pero le tomó algún tiempo antes de que pudiera recibir su certificación de Utah. Hasta entonces, se le permitió a la cabeza del departamento en un manager-como la capacidad, pero no se le permitió realizar funciones policiales.

Jones dijo que las personas en ese puesto deben solicitar una exención para poder actuar como administrador de un departamento de policía mientras se trabaja en sus Estándares de Oficiales de Paz y Certificación de Capacitación.

» Eso no es lo que pasó aquí», dijo Jones sobre la situación en la Universidad de Utah. «El Sr. Chatman no se molestó en presentar una solicitud mientras desempeñaba funciones públicas de jefe de policía.»

Según Jones, Chatman actuó como algo más que un administrador. Sostiene que a pesar de que Chatman no era un agente de la ley certificado de Utah, encargó la investigación sobre Deras y luego violó las leyes de registros públicos al publicar informes disciplinarios antes de que se completara la investigación.

Además, Jones afirma que Chatman fue visiblemente visto caminando por el campus de la universidad con un uniforme de policía con una placa y un arma, algo que solo los agentes de la ley certificados pueden hacer.

Yet Lt. Nick Street, del Departamento de Seguridad Pública, dijo el viernes que Chatman está certificado con Estándares y Capacitación para Oficiales de Paz. El departamento, sin embargo, no está dando a conocer cuando Chatman recibió esa certificación, señalando que puede considerarse evidencia para una investigación. Street dijo que su agencia no está involucrada en ninguna investigación sobre Chatman.

Jones dijo que las acusaciones que su oficina ha recibido han sido remitidas a las «autoridades adecuadas».»Algunos de esos reclamos incluyen acusaciones de hacerse pasar por un oficial de policía y violaciones de la Ley de Acceso y Administración de Registros Gubernamentales, que son delitos penales.

En cuanto a que la universidad emitió esencialmente una respuesta de «sin comentarios» con respecto a las acusaciones de certificación de Chatman antes de que Lynch respondiera a última hora del viernes, Jones lo llama un «doble estándar cínico».»

«estoy un poco sorprendido de ver a la U. decir ningún comentario y dicen que es un asunto personal. Eso no les importaba cuando iban tras Miguel Deras y otros oficiales. De hecho, hicieron exactamente lo contrario. Cuando los oficiales de línea estaban involucrados, eran muy públicos.»

Chatman fue contratado a principios de año para reemplazar al asediado ex jefe Dale Brophy.

Contribuyendo: Amy Donaldson