Después de unas horas de entrevistas aquí hoy, Casal, un artista de palabra hablada que apareció regularmente en Def Poetry Jam, ha decidido que la instalación es como «un extraño Google de comida».»Sonríe. «Un Foogle.»

Casal y Diggs crecieron en Oakland, la ciudad de California rápidamente aburguesada que sirve como telón de fondo y latido del corazón de su primer largometraje, y Blindspotting está muy preocupado por lo que los Pies del mundo hacen y significan para ciudades como ella. La comedia de buddy sigue a dos mejores amigos, Collin de Diggs y Miles de Casal, a lo largo de tres días en la Bahía, donde trabajan como mudadores e intentan mantenerse alejados de los problemas en una ciudad que aman pero que reconocen cada vez menos. Collin, que es negro, es el más circunspecto y reflexivo de los dos. Está a solo 72 horas de terminar un año de libertad condicional cuando ve a un policía blanco asesinar a un hombre negro en una intersección vacía. A medida que lucha por superar el incidente, encuentra su libertad pendiente amenazada por Miles, su mejor amigo descarado, deportivo y armado, cuya blancura a menudo lo ciega a las circunstancias de Collin.

El ciego tiene una forma inusual y extensa y brilla con energía. Miles y Collin de vez en cuando caen en riffs de palabra hablada, y conocemos la ciudad no solo a través de su banda sonora original de hyphy (con la leyenda de Oakland E-40), sino también breves instantáneas de los residentes de Oakland que nuestros protagonistas conocen mientras están en el trabajo.

Diggs, de 36 años, y Casal, de 32, pasaron casi una década escribiendo el guion juntos. Se conocieron por primera vez en un evento de poesía en Berkeley High School; a partir de ese momento, Casal dice: «cualquier proyecto artístico en el que uno de nosotros estuvo involucrado, el otro estuvo involucrado.»En 2006, L. A.el productor residente Jess Calder contactó con Casal a través de YouTube para ver si podría estar interesado en traducir su trabajo de palabra hablada en un proyecto narrativo. Unos años más tarde, presentó a Calder y a su esposo, Keith, a Diggs, y en 2009, poco después de que un agente de BART asesinara a un hombre negro de 22 años de edad llamado Oscar Grant en la estación Fruitvale de Oakland, a pocas cuadras del apartamento de Diggs, los dos amigos comenzaron a escribir el guion que finalmente se convirtió en un ciego.

Con otros temas, un período de gestación tan largo puede haber hecho que la historia sea menos relevante, pero la brutalidad policial y el aumento de los alquileres no se han disipado exactamente en Oakland. La ciudad ha perdido el 30 por ciento de su población negra solo desde el año 2000. «El evento incitador de la película no se siente como una pieza de época», dice Diggs, un rapero de carrera que tuvo su papel de avance en Hamilton en 2015. «Ni siquiera lo hemos superado para llamarlo historia.»

Diggs y Casal tienen una cercanía bien merecida. Durante años y entre otros compromisos, trabajaron en su guion en la misma computadora portátil porque solo podían permitirse una copia del Borrador Final del software de escritura de guiones entre ellos. En la conversación, se dejan hablar extensamente sobre temas que van desde el Barrio pobre de Los Ángeles (no muy lejos de la base de Casal en el centro de la ciudad) hasta la complicada naturaleza de las amistades masculinas, y cambian fácilmente de lo serio a lo juguetón.

» Nos imaginamos divertidos», dice Diggs, y Casal lo corrige tímidamente, al salir del estreno en Nueva York de Blindspotting — and its afterparty: «Ahora no. Estamos un poco cansados.»

Al igual que sus personajes, Casal es intenso y florido, «no puede citar un caso en el que fue lento como un cáncer», dice, de gentrificación, mientras que Diggs es más reservado y observacional. Cuando entrega un cóctel rosado de2 12 con una hoja flotando en la superficie a mitad de nuestra conversación, se detiene para considerarlo.

«No se nada sobre Sunset Park, pero estoy dispuesto a apostar que no podría haber pedido esta elegante bebida de ginebra con albahaca y sandía aquí hace cinco años», dice, y hablamos brevemente sobre la identidad central del vecindario, que se remonta a los años 1800, como un centro obrero para inmigrantes. «Esta bebida es deliciosa! Estoy feliz de que esté aquí, ¿verdad? Pero tampoco sé para quién es.»

«Es para las personas que pueden permitirse el lujo de trabajar aquí», dice Casal, señalando con una señal.

Está un poco en la nariz, ¿qué mejor símbolo para el aburguesamiento que un cóctel elegante y caro? – pero no es para los cínicos. La película palpita con seriedad, y encuentra momentos para empatizar no solo con sus personajes principales defectuosos, sino también con el inconformista inconsciente cuya provocación ayuda a enviar a Collin a la cárcel, e incluso el policía blanco que está trasladando a su familia para evitar la confrontación después de matar a un hombre negro.

«Los personajes pueden ser cínicos y tener opiniones cínicas, pero la película no puede condenar a nadie, en realidad», dice Diggs. «La película solo trata de sostener la cámara y mostrarnos lo que está sucediendo.

El título de Blindspotting está tomado prestado de la ex novia de Collin, Val (Janina Gavankar), que se le ocurre recordar un «jarrón de Rubin» mientras estudia para un examen psicológico. El término llega en un punto crucial de la película: Collin siente que no puede escapar de su pasado criminal sin importar lo que haga, gracias a su color de piel y la forma en que usa su cabello, y Miles descubre que su blancura oscurece su autenticidad de Oakland. «Hay muchas cosas que no ves que no necesariamente tienes que ver», explica Diggs durante su cóctel. «No estás condicionado a verlos. Pero si quieres, solo tienes que hacer el trabajo para mirar un poco a la derecha o a la izquierda y realmente mirar lo que está pasando.»

Una cosa que el ciego pide a sus espectadores que consideren es que el aburguesamiento no es un proceso pasivo, o algo que debe ignorarse. En múltiples escenas violentas a lo largo de la película, Collin y Miles reaccionan a su ciudad cambiante con una brutalidad desesperada. La película tiene su diversión con los «hipsters», pero tampoco son tratados como los tontos benignos y con lazos de Portlandia.

«Las apuestas son más altas de lo que pensamos, generalmente, cuando hablamos de ‘un hipster'», dice Diggs. «Ya no sabemos realmente qué significa eso. ¿Es que te gusta el vinilo? ¿Porque tienes una pajarita de madera?»

«La razón por la que es problemática no tiene nada que ver con su gusto», dice Casal.

Durante la exploración de ubicaciones, Diggs y Casal visitaron lugares nostálgicos de su adolescencia que habían sido reemplazados por condominios. Cuando filmaron, en el transcurso de solo 25 días el verano pasado, filmaron una escena en la que Miles vende un barco frente a una gran pared azul fuera de un Oakland Boys & Girls Club. Dos semanas más tarde, cuando pasaron por el mismo lugar, había una bicicleta compartida en la ciudad donde se había estacionado el barco. Y cuando regresaron a la ciudad para la prensa recientemente, la gran pared azul estaba cubierta de grafitis. Diggs lo entiende como un intento de reclamar un espacio alterado: «Es un acto de decir, ‘En realidad, hemos estado aquí.»

Casal dice que esta tasa de cambio es parte de la razón por la que querían hacer la película. «será una ciudad diferente en 10 años. Quiero, dentro de 20 años, poder señalar y decir, aquí es donde crecí. Una versión de esto. Este tipo de personas, este tipo de tensiones.»

En una escena memorable, Miles y Collin van a la casa de un amigo para una fiesta. Se acercan a un cubo blanco modernista que parece haber sido insertado en un bloque de antiguos victorianos de Oakland a través de CGI (es una casa real, insiste Casal, aún horrorizada). En el momento oportuno, la música cambia de hyphy a EDM. Todos allí trabajan para una gran compañía de tecnología, y el anfitrión, que es de Portland, Oregón, los llama » amigos «y les pregunta si quieren «beber».»Miles se vuelve violento cuando un invitado negro, presumiblemente un gentrificador, escucha a Miles hablar y le dice:» no tienes que actuar como un gueto para pasar el rato aquí.»

Casal dice que la pelea subsiguiente » se siente tan discordante, principalmente porque está en un espacio donde todos se sentían seguros hace un segundo. Pero la razón por la que Miles va allí es que está en la misma calle en la que siempre ha estado y la violencia siempre ha estado a la vuelta de la esquina. Por eso ese momento es tan tenso. Es como este choque cultural masivo de una nueva vida sentada encima de una vieja.»Pero también es un refuerzo del poder racial en la ciudad: por muy» auténtico » Oakland, Miles se convierte en otro hombre blanco que puede infligir violencia a una persona de color y salirse con la suya.

Cuando Collin se enfrenta a Miles después de huir de la escena, se rompen el uno al otro y sus respectivas inseguridades raciales: Miles siente que la negrura de Collin le da derecho a la ciudad en la que ambos están perdiendo el control, mientras que Collin ve cómo la blancura de Miles le permite actuar imprudentemente y poner en riesgo a sus seres queridos negros, en una escena fascinante y emocional entre dos amigos masculinos. La película se niega a ofrecer un descanso fácil a la tensión.

«El experimento fue sobre lo que le pasa a una comedia de amigos cuando no ignoras las cosas», explica Diggs. «Para tener una función embarazada de la manera en que funciona, tienes que ignorar muchas cosas sobre lo que realmente sucedería en esas situaciones. Y eso está bien, hace películas muy divertidas. Pero ese no es el experimento en el que estábamos trabajando.»

«Lo bueno de una risa es que una risa te atrae y te hace relacionarte con un personaje y amar a un personaje», dice Casal. «Y algunas películas simplemente lo dejan así y tienen una pequeña pregunta emocional en algún lugar en el tercer acto. Sentimos que, si vamos a hacer la pregunta, hagamos una pregunta de verdad. Veamos cuánto podemos hacer que amen radicalmente a estas personas, lo suficiente como para que esas personas las guíen hacia algo que creemos que es un punto de conversación mucho más valioso.»

Los puntos ciegos no ofrecen una resolución clara a esa conversación, ni a ninguna de las otras preguntas que plantea. Casal y Diggs están de acuerdo con eso. Parecen apreciar la incomodidad. «No se puede presentar una conversación complicada que no se resuelve en la sociedad como se resuelve en una película», dice Casal. «Tratamos de encontrarnos con la conversación donde estaba y luego salir.»