Cómo el gobierno y los miembros tribales han combinado fuerzas para salvar una especie de trucha rara y en peligro de extinción en Arizona.
La trucha apache lleva el nombre de las personas y el lugar que se entrelazan entre sí. La trucha amarilla adornada con manchas negras, aletas de punta blanca y una máscara ocular similar a un mapache vive naturalmente solo en las cabeceras de los ríos White, Black y Little Colorado, cerca de la frontera con Nuevo México. Estas aguas albergan algunas de las últimas poblaciones restantes de esta bonita trucha que no se encuentran en ningún otro lugar que no sea en los arroyos que bordean las Montañas Blancas de Arizona.
El pescado ha sido bien conocido por los pescadores desde hace algún tiempo. Los agricultores y ganaderos locales hicieron incursiones de verano en las tierras altas para atraparlos. Un corresponsal, simplemente «J. H.» de Show Low, Arizona, escribió en un número de julio de 1886 del St.John’s Herald: «Hablo de verdad cuando digo que fue el período más agradable de mi vida.»Relató cómo él y sus amigos pescaron montones de truchas apache en el Río Blanco durante una prolongada excursión de verano. La pesca deportiva era famosa. La trucha apache se había hecho conocida por la ciencia unos años antes, en 1873, cuando fue recolectada por miembros del U. S. Geographical Survey, y la identificó erróneamente como una trucha degollada del río Colorado. Otros científicos lo recolectaron de las Montañas Blancas de vez en cuando, pero no fue hasta un siglo más tarde, en 1972, que el pez fue reconocido adecuadamente como una especie única y se le asignaron sus nombres científicos actuales (Oncorhynchus apache) y comunes. Un año más tarde fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción.Lugares en todas partes tienen sus cicatrices, y las Montañas Blancas no son la excepción. La pérdida de hábitat por el exceso de madera y pastoreo y la introducción de especies de truchas no nativas fueron perjudiciales para la trucha apache nativa. La alta sedimentación durante la escorrentía de primavera afectó la reproducción de la trucha; los sedimentos finos obstruyeron los lechos de grava porosa donde el agua rica en oxígeno debería filtrarse sobre los huevos de incubación. En los últimos 75 años, a través de las acciones de la Tribu Apache de White Mountain, seguido por el trabajo con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (Service), el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Caza y Pesca de Arizona, las poblaciones de truchas apache se han unido. El futuro parece soleado para la especie; podría ser el primer pez deportivo en ser recuperado y retirado de la protección federal de especies amenazadas o en peligro de extinción. el trabajo de conservación continúa. El ganado ha sido cercado de selectos arroyos de truchas Apache dentro del Bosque Nacional Apache-Sitgreaves y a lo largo de arroyos dentro de la Reserva Indígena Fort Apache. Los peces deportivos no nativos ya no se almacenan cerca de las aguas de la trucha Apache. El Criadero Nacional de Peces Alchesay-Williams Creek, ubicado en la reserva, continúa criando trucha Apache para la pesca deportiva. Las truchas apache de las instalaciones federales de pesca se almacenan en la reserva y se comparten con el Departamento de Caza y Pesca de Arizona para almacenarlas en las aguas forestales nacionales vecinas. Muchos arroyos están abiertos a los pescadores.Los biólogos de la Oficina de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Arizona (FWCO, por sus siglas en inglés) del Servicio permanecen en la profundidad de la espinilla en el trabajo de la trucha Apache, esforzándose hacia el objetivo de recuperar las especies amenazadas. Gastan una gran cantidad de energía eliminando la trucha marrón no nativa y la trucha de arroyo de las aguas de la trucha apache. Lo logran con equipos de pesca eléctrica montados en la mochila, donde los peces no deseados son aturdidos y atrapados en los arroyos de alta montaña. Una nueva tecnología conocida como ADN ambiental (eDNA) guía su trabajo. Los peces eliminan las células de la piel y, por supuesto, eliminan los desechos corporales en el agua, que luego contiene el ADN del animal que se puede detectar en el agua. Biólogos de la FWCO y de la tribu recolectan agua de arroyos de varios sitios a lo largo de largos tramos, y pasan el agua a través de filtros que son analizados por la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Estos resultados de laboratorio luego identifican las secciones de los arroyos que contienen las truchas no nativas no deseadas.El monitoreo periódico de la población continúa, al igual que el monitoreo de barreras. Donde los peces no nativos no deseados se encuentran aguas abajo, las barreras construidas mantienen a raya a los de abajo, y las poblaciones de truchas apaches puras protegidas por encima. Ahora existen barreras construidas en 23 arroyos. En la actualidad, la trucha apache existe en 28 poblaciones y nada en 170 millas de arroyos. El lote de trucha apache ha cambiado significativamente. En un período relativamente breve, la especie ha emergido del anonimato y la identidad errónea hasta el punto en que la Tribu Apache de la Montaña Blanca se puso al frente para proteger a sus truchas. Ahora es el pescado oficial del estado de Arizona y uno de los favoritos entre los pescadores.Para obtener más información, comuníquese con: Craig Springer, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, Región Suroeste, Albuquerque, Nuevo México. www.fws.gov/southwest

2 de abril, 2018By Craig Springer

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• de Reposición

El futuro se ve soleado, para la especie. Podría ser el primer deporte de pescado para ser recuperados y retirado de la federal de especies amenazadas o en peligro de protección

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