Río Tajo, Río Tajo Portugués, Río Tajo Español, vía navegable más larga de la Península Ibérica. Se eleva en la Sierra de Albarracín, en el este de España, en un punto a unas 90 millas (150 km) de la costa mediterránea, y fluye hacia el oeste a través de España y Portugal durante 626 millas (1.007 km) para desembocar en el Océano Atlántico cerca de Lisboa. Su cuenca hidrográfica de 31.505 millas cuadradas (81.600 km cuadrados) solo es superada en la península por la del río Ebro, al noreste. El Tajo cubre el corazón de Portugal y España y ha sido de vital importancia para el desarrollo económico moderno de las dos naciones.

El Tajo superior corta en rocas de piedra caliza y fluye generalmente hacia el suroeste a través de valles estrechos y sinuosos con cañones profundos y barrancos abundantes. Cerca de Trillo (provincia de Guadalajara) discurre de forma más tranquila, y justo antes de la localidad de Bolarque está retenida por las presas de Entrepeñas y Buendía, formando un lago artificial conocido como el Mar de Castilla, que cubre una superficie de 51 millas cuadradas (132 km cuadrados).

De nuevo fluyendo hacia el suroeste, el río riega las fértiles tierras de Aranjuez y los alrededores de Toledo y Talavera de la Reina hasta llegar a la provincia de Cáceres. Aquí fluye de nuevo a través de zanjas estrechas y con bordes empinados formadas por cuarcitas y esquistos. En Puente de Alcántara, otra presa en el río ha formado uno de los mayores lagos artificiales de Europa, con una longitud de 57 millas (92 km). A menos de 10 millas (16 km) aguas abajo del río se convierte en la frontera entre España y Portugal durante 27 millas (43 km). Entra en Portugal por Beira y la Sierra de Carbajo, luego cruza la fértil región de Abrantes. Después de fluir a través de Portugal por 111 millas (179 km), forma en Vila Franca de Xira el estuario del Tajo (o Lisboa), desembocando en el Océano Atlántico. Toledo es la única gran ciudad española que se encuentra a lo largo del río, que fluye más allá de las ciudades de Santarém y Lisboa en Portugal y abastece a esta última con un excelente puerto natural. Solo la parte inferior del río se utiliza para la navegación de cualquier importancia.

El Tajo fluye principalmente a través de tierras semiáridas, y los esfuerzos del gobierno se han dedicado a aumentar el riego de la tierra y crear energía hidroeléctrica en su cuenca. A partir de la década de 1960 se realizaron grandes esfuerzos para aprovechar el Tajo y sus afluentes para estos fines, y para 1980 se habían construido más de 60 presas con una capacidad de energía instalada total de más de 1.200.000 kilovatios. En las tierras altas de la cuenca del Tajo, los árboles de coníferas son numerosos, lo que apoya una industria maderera bien desarrollada. Alrededor de un tercio de la tierra cultivada de la cuenca está dedicada al cultivo de cereales, y en todas partes hay olivos y viñedos. En Extremadura, en el oeste de España, solo los robles y alcornoques rompen la monotonía de un paisaje ondulado y rocoso.

La vida animal cerca del río es abundante y diversa, con especies tanto europeas como del norte de África. La pesca de carpas reales, luces y lubinas negras es posible en los lagos artificiales de Entrepeñas y Buendía, y en el Tajo y sus afluentes se capturan truchas, barbos y muchos otros tipos de peces. Hay caza mayor en Gredos, que destaca por su cabra montés pirenaica o española; en las crestas de Cuenca y Guadalajara se encuentran gamos y rebecos.